Страница 95 из 115
Вельстил вновь развернулся к Магьер. И, вперив в нее взгляд, полный холодной ярости, двинулся в атаку.
Магьер отбросила всякую мысль о том, чтобы дотянуться до сабли. Перебрасывая кинжал из одной руки в другую, она двинулась навстречу Вельстилу. Стиснув меч двумя руками, Вельстил со всей силы нанес удар сверху вниз.
Меч и кинжал столкнулись, брызнули искры и тут же растаяли во влажном воздухе. В миг столкновения Магьер накренила кинжал.
И едва меч Вельстила соскользнул вбок, она со всей силы полоснула его кинжалом по лицу.
Вельстил с диким воплем отдернул голову, и в ноздри Магьер ударила вонь горящей плоти. Она нанесла новый удар, на сей раз по правой руке. Разрубленное запястье Вельстила тотчас задымилось. Вельстил завизжал, и пальцы его, сжимавшие рукоять меча, обмякли.
Меч со звоном ударился о камни моста, и больше Магьер ничего не услышала.
Вельстил вцепился в разрубленное запястье беспалой левой рукой. Затем вскинул обе руки, пытаясь прикрыть ими дымящееся лицо, и одна его нога соскользнула с края моста.
— Нет! — пронзительно крикнула Магьер. — Тебе так легко не отделаться!
Она схватила уже падавшего Вельстила за плечо и упала на колени, больно ударившись ими о камни моста. Тяжесть Вельстилова тела тянула ее вниз, и рука Магьер, соскользнув с его плеча, вцепилась в запястье.
Магьер усилила хватку, подтянув Вельстила повыше.
Она не может прожить остаток жизни, гадая, вправду ли он окончательно издох в этой бездне. Но и бросить кинжал, чтобы тащить его обеими руками, она тоже не собирается.
Магьер воткнула кинжал в грудь Вельстила.
Он даже не завопил, когда раскаленное лезвие задымилось, войдя в его плоть. Магьер налегла на рукоять и втащила Вельстила на мост до пояса. Затем выпустила его запястье и, придавив коленом грудь, запустила скрюченные пальцы в его волосы.
Вельстил лишь единожды содрогнулся, когда Магьер выдернула из его груди кинжал.
Лезвие потрескивало, прижигая струи черной крови. Магьер приставила кинжал к горлу Вельстила.
Глубокая обугленная рана наискось рассекала его лицо, проходя от переносицы через щеку до угла рта. Дымящаяся кожа лопнула, обнажив зубы и лицевые кости. В глазах Вельстила стояли смятение и боль, словно он до сих пор не верил, что все это происходит с ним на самом деле.
Однако Магьер и этого было недостаточно.
Недостаточно, чтобы заплатить за все, что по милости Вельстила пришлось пережить и ей, и многим другим. Магьер наклонилась к нему и прошептала прямо в его изувеченное лицо:
— Что бы тебя там ни ждало… передай отцу, что я его… ненавижу!
С этими словами она налегла на кинжал.
Когда лезвие рассекло горло, лицо Вельстила обмякло. Почувствовав, что кинжал ударился о кость, Магьер надавила сильнее.
Острие кинжала заскрежетало о камень.
Магьер отстранилась, и труп Вельстила соскользнул в бездну.
Лисил надеялся, что его стилет попал в цель. Он бросился на помощь Мальцу, но опоздал.
Кряжистый вампир ударился спиной и затылком о край моста. И, перевалившись, рухнул в бездну.
Сгэйль отшвырнул старый клинок Лисила и опрометью бросился на мост.
Малец уже в падении оттолкнулся от груди вампира и прыгнул. И зацепился за край моста передними лапами.
Сгэйль протянул к нему обе руки, ухватил пса и втащил на мост. Вампир, дико завывая, на лету хватал скрюченными пальцами пустоту… и наконец канул в окутанную туманом бездну.
Лисил поспешно бросился к Мальцу и Сгэйлю, но тут же взгляд его метнулся вдоль моста.
Посредине моста он увидел Магьер: она стояла на коленях, неотрывно глядя за край, в бездну. Вельстила нигде не было.
— Пригнитесь, — бросил полуэльф.
Сгэйль, не выпуская из рук Мальца, низко пригнулся, и Лисил перепрыгнул через них. Он еще не успел добежать до Магьер, когда она поднялась на ноги.
Пальцы ее вцепились в волосы отрубленной головы, и Лисил, остановившись, увидел знакомую седую прядь на виске. Магьер обессиленно ссутулилась, закрыла глаза. Лицо ее было угрюмо, но за этой угрюмой гримасой Лисил разглядел боль. Даже расправа с Вельстилом не смогла избавить Магьер от этой боли.
Не открывая глаз, Магьер швырнула отрубленную голову в бездну.
Лисил смотрел, как она падает сквозь пелену испарений, стремительно уменьшаясь, превращаясь в едва различимую точку, и в итоге исчезает в недрах туманной бездны… но звука удара полуэльф так и не услышал.
Магьер казалось, что она очнулась в одной из тех семи преисподних, которые так небрежно поминал в своих проклятиях Лисил. Вельстил мертв, окончательно мертв, но эта смерть ничего не изменила.
Магьер останется такой, какова есть, и ее будущее тоже не изменится.
Затем к ней подошел Лисил.
Магьер заглянула в его отчаянные янтарные, чуть раскосые глаза под светлыми бровями. Что он скажет обо всем этом, да и стоит ли вообще что-то говорить? И однако при виде его смуглого лица, обрамленного белыми волосами, Магьер ощутила, как преисподняя отступает.
— Где Чейн? — спросил Лисил так тихо, словно ему до смерти не хотелось спрашивать ее о чем бы то ни было.
Этот вопрос рывком вернул Магьер к действительности.
— Не знаю.
Лисил обернулся, и тогда Магьер увидела на площадке у моста Сгэйля и Мальца.
— Оставайтесь там! — крикнул им полуэльф. — Следите за туннелем… мы не знаем, куда делся Чейн.
Малец тотчас развернулся и потрусил прочь от моста. За ним последовал Сгэйль. Лисил вновь повернулся к Магьер:
— Дай-ка я посмотрю твою руку.
Магьер и забыла о ране, и — странное дело — она совсем не чувствовала боли. Лисил растянул пошире окровавленную прореху в рукаве свитера, бережно, кончиками пальцев отер кровь… и замер.
Раны не было. Не осталось и шрама.
— Даже для тебя это слишком, — проворчал Лисил без малейших признаков радости. — И у того здоровенного вампира рана затянулась почти мгновенно — сам видел. Что здесь творится, а?
Вельстил утверждал, что близость шара делает неуязвимым его, но не Магьер. Он явно ошибался, хотя Магьер от этого было не легче. Она посмотрела на шар. На платформе ничего не изменилось — Ликэн все так же стояла перед шаром, зачарованно глядя на него.
— Ну, пойдем же, — нетерпеливо сказал Лисил. — Покуда еще что-нибудь не стряслось.
Он схватил Магьер за руку.
Магьер задержалась ровно настолько, чтобы подобрать саблю, но не убрала ее в ножны и по-прежнему сжимала в другой руке кинжал. Так она и ступила на платформу, не сводя взгляда с белокожей вампирши.
Злость, кипевшая в ней, требовала снести Ликэн голову.
Эта древняя тварь и неведомая сущность, которая ею управляла, хотели, чтобы Магьер получила шар. Так почему же Ликэн пальцем не шевельнула, чтобы остановить Вельстила и его прихвостней?
— Что это с ней? — спросил Лисил.
Магьер сделала глубокий вдох:
— Наверное, она не была здесь добрую сотню лет, если не больше. При виде шара она просто застыла.
— Так что же такое этот шар? — прошептал Лисил.
Магьер не знала, что ему ответить. Она не книжник, не маг, посвященный в тайны, да и вряд ли те и другие смогли бы постичь, что такое шар. Магьер же всего лишь мошенница, шарлатанка, уставшая морочить головы простакам… и чудовище, порожденное мерзейшим ритуалом. Однако же чутье подсказывало ей, что этот артефакт больше не может безопасно храниться в замке… и хейнасы, судя по всему, тоже это знали.
И подарили ей обруч, который Винн назвала торком.
Не задумываясь Магьер сунула в ножны саблю и заткнула за пояс кинжал. И, приподняв волосы, стянула с шеи обруч. Выпуклости на его разомкнутых краях, желобки на наконечнике стержня… может быть, этот самый торк предназначен для того, чтобы поднять шар с помоста?
Лисил нахмурился, глядя, как Магьер прилаживает края обруча к наконечнику стержня.
Выпуклости на краях обруча легко скользнули по каменным желобкам и остановились в выемках по обе стороны стержня. Магьер ухватилась за обруч, точно за дужку ведра, и обеими руками потянула его вверх, пробуя поднять шар с каменного помоста.