Страница 7 из 34
Неоднократно высказывались версии, что айсберг вообще ни при чем. Например, британский исследователь Рей Бостон, двадцать лет изучая катастрофу, пришел к выводу, что истинной причиной гибели судна стал пожар. За 12 дней до гибели «Титаника» в его угольном бункере случилось самовозгорание. Полностью потушить пожар команде так и не удалось. Но руководство «Уайт Стар Лайн» решило не отменять дорогостоящий первый рейс, надеясь, что пожар прекратится сам собой из-за нехватки воздуха. В противном случае планировалось после высадки пассажиров в Нью-Йорке разгрузить угольные бункеры и вызвать пожарную команду. И все же оставалась немалая вероятность того, что судно взорвется прямо посреди океана.
По мнению Рея Бостона, «Титаник» разломился как раз в том месте, где было возгорание: скорее всего, там взорвался котел. А стол кно-вение с айсбергом — лишь случайное совпадение.
Действительно, многие пассажиры, спасшиеся с «Титаника», утверждали, что после столкновения с айсбергом слышали взрыв. Но есть мнение, что взорвался вовсе не котел, а немецкая торпеда! До начала Первой мировой войны оставалось чуть больше двух лет. В то время командующий германским флотом Альфред фон Тирпиц усиленно строил подводные лодки, рассчитывая, что именно они станут главным оружием против флота Великобритании. «Титаник» мог запросто стать мишенью для немецкой субмарины. Во-первых, на лайнере Тирпиц мог испытать боевую мощь своих детищ, а во-вторых, таким образом он устранял потенциального врага. Ведь в годы войны все пассажирские корабли переоборудовали в военные. Например, упомянутая выше «Мавритания» использовалась в качестве войскового транспорта.
А вот еще одна, пожалуй, самая невероятная версия катастрофы: «Титаник» утопила египетская мумия! В 1880-х годах во время раскопок около Каира была обнаружена мумия прорицательницы Амен-Оту, жившей во времена правления фараона Аменхотепа IV. До 1912 года она выставлялась в Британском музее, но ее выкупил какой-то американский коллекционер. В Америку мумию решили доставить на «Титанике». Столь ценный груз не рискнули перевозить в трюме и разместили прямо за капитанским мостиком лайнера. Рассказывали, что у изголовья останков прорицательницы лежала статуэтка бога Осириса с надписью: «Восстань из праха, и взор твой сокрушит всех, кто окажется на твоем пути». Быть может, именно это древнее пророчество накликало на «Титаник» беду?
ГЛАВА 3
КАК ПОДНЯТЬ ЗАТОНУВШЕЕ СУДНО?
Впервые этот вопрос возник еще 100 лет назад — вскоре после того, как лайнер пошел ко дну. И следующие десятки лет ученые, бизнесмены и даже военные ломали головы: реально ли поднять на поверхность судно весом более шестидесяти тысяч тонн с глубины почти 4000 метров?
Конечно же, первый вопрос, который приходит на ум: а для чего его вообще поднимать? Ну, ржавеют на дне океана остатки затонувшего судна. Да мало ли кораблей погибло за последнее столетие? К чему тратить невероятное количество средств и сил на их подъем?
Первоначально цель возвращения «Титаника» была вполне благородной. Сделать это намеревались, чтобы достойно захоронить тела пострадавших при кораблекрушении. Позже главным мотивом стали деньги. Ведь стоимость груза лайнера оценивали в сотни миллионов долларов. Например, согласно накладным того времени, на его борту перевозили коллекцию драгоценностей стоимостью около 300 миллионов долларов. Известно также, что на дне вместе с лайнером оказалась хорошо сохранившаяся мумия древнеегипетской прорицательницы времен Аменхотепа IV (XIV век до нашей эры).
На борту «Титаника» находился ценный манускрипт — оригинал «Рубайат» Омара Хайяма. Возможно, были и другие не менее дорогие произведения искусства. И все это, не считая личных вещей пассажиров, в особенности первого класса, многие из которых были миллионерами. Так что охотники выловить «Титаник» не без оснований считали, что затраты на его подъем с лихвой окупятся содержимым трюмов.
Но главной проблемой оказалось даже не то, что в 1912 году специалисты по подъему затонувших судов не имели достаточного технического оснащения для таких работ. Им попросту нечего было поднимать. Ведь никто не знал, где именно находится «Титаник». Известны были лишь координаты места крушения. А так как судно опускалось на дно почти десять минут, его могло отнести течением в любом направлении от этой точки, что сильно расширяло область поисков.
Предпринималось множество попыток разыскать обломки лайнера. Первым собирался это сделать миллионер Винсент Астор, желая найти и похоронить погибшего отца Джона Джейкоба Астора. Но Винсент не успел снарядить экспедицию: вскоре тело его отца было обнаружено, и миллионер потерял интерес к поискам «Титаника». В принципе, его попытка вряд ли увенчалась бы успехом, так как в начале XX века не существовало технических средств, способных искать объекты на такой глубине.
Кода над миром прокатились Первая, а затем и Вторая мировые войны, всем было не до «Титаника». К поискам лайнера вернулись лишь в 1953 году: британская судоподъемная компания попыталась с помощью эха от взрывов составить карту океанского дна в предполагаемом районе гибели «Титаника». Но и этот способ не помог обнаружить судно.
В 1960-х годах выловить «Титаник» решился англичанин Дуглас Уолли. Он планировал не только поживиться содержимым трюмов лайнера, но и пустить его снова в плавание, превратив в плавучий музей. Но и Уолли потерпел неудачу.
В начале 1980-х за дело взялся техасский нефтяной магнат Джек Гримм. Он хорошо профинансировал поиски, нанял двух известных океанологов и исследовательское судно, оснащенное современной гидроакустической аппаратурой. Поисковики трижды отправлялись в экспедицию: в 1980, в 1981 и 1983 годах, но безрезультатно. В итоге и Гриму пришлось признать поражение.
В то время, пока велись поиски корабля, ученые и изобретатели всего мира ломали головы: как можно поднять гигантское судно с четырехкилометровой глубины? Проекты выдвигались от самых невероятных до вполне осуществимых. Еще в 1913 году американский архитектор Чарльз Смит предложил вытащить «Титаник» подводной лодкой, оснащенной электромагнитами. Планировалось также все теми же магнитами прикрепить к корпусу лайнера понтоны, которые и потянули бы корабль вверх.
Упомянутый англичанин Дуглас Уолли собирался поднять судно заполненными воздухом нейлоновыми баллонами. В 1970- 1980-е годы рассматривалась возможность заморозить «Титаник» изнутри, чтобы тот всплыл, подобно кубику льда, или накачать его жидким воском. Была даже безумная идея заполнить корпус корабля шариками для пинг-понга, которые якобы потащат судно вверх. Не вышло — шарики сплющило давлением уже на гораздо меньшей глубине.
Один из самых реальных проектов предложили венгры Ласло Саске и Амбриуш Балаш. Опушенные на дно электроды должны были посредством электролиза расщепить морскую воду на кислород и водород, а те, в свою очередь, наполнить прикрепленные к корпусу «Титаника» пластиковые емкости. Правда, возникала проблема — как подавать на дно Атлантики ток высокого напряжения. Но в 1985 году все предложенные проекты разом оказались неактуальны.
Еще в 1970-е американский профессор океанологии Роберт Баллард, более десяти лет изучавший обстоятельства гибели «Титаника», организовал экспедицию в Атлантику. Но возможностей его аппаратуры оказалось недостаточно: небольшой глубоководный аппарат «Элвин», вмещавший команду из трех человек, не смог погружаться ниже отметки 2000 метров. В начале 1980-х ученый обратился к ВМС США с просьбой профинансировать создание более совершенного глубоководного исследовательского аппарата «Арго».