Страница 23 из 39
Но Катла гораздо массивнее и имеет более широкое жерло. Ледниковая часть над самим вулканом также содержит много льда и может привести к образованию большого объема ядовитых облаков, насыщенных вулканическим пеплом, вызвать селевые потоки и оползни. Не исключено, что вскоре может проснуться еще один вулкан — Гекла, соединенный с ледником Эйяфьятлайокудль несколькими подземными ходами. Раскаленная вулканическая лава растопит ледник и вызовет сильные наводнения. А если проснутся сразу несколько вулканов, Земле грозит всемирный потоп!
Если Эйяфьятлайокудль не «заснет», Европу через год-два полностью накроет слоем пепла высотой полметра. Причем пепел может распространиться не только на европейскую часть России, включая Москву и Санкт-Петербург, но и дальше.
Вдобавок взвешенные в воздухе частицы пепла мешают прохождению солнечных лучей к поверхности Земли, что может сказаться на будущем урожае, замедлив рост растений. А распространение облака пепла способно привести к похолоданию на Земле на два-три года, после чего произойдет резкое потепление.
Поэтому ученые Исландии всерьез рассматривают возможность забетонировать кратер Эйяфьятлайокудль. Эта работа займет два-три месяца и обойдется в 900 миллионов долларов.
И еще. В Интернете и различных СМИ все чаще появляется информация, что извержение вулканов и прочие стихийные бедствия — это гнев нашей планеты. Посредством природных катаклизмов Земля посылает нам предостережение: люди, опомнитесь, живите мирно, уничтожьте оружие, прекратите губить природу, избавьтесь от грехов убийства, жадности и гордыни!
ГЛАВА 7
ЛЕГКИЕ НАШЕЙ ПЛАНЕТЫ ПОД УГРОЗОЙ!
Имеются в виду богатейшие лесные угодья, очищающие атмосферу Земли от загрязнений. Ныне повсюду им угрожает настоящее бедствие наших дней — лесные пожары. Только в США на борьбу с огнем в лесах ежегодно расходуется до одного миллиарда долларов! И тем не менее в 2005 году в этой стране сгорели деревья на площади пять миллионов гектаров, а в 2006 — уже на шести миллионах. В текущем году масштабы огня возрастут еще больше.
Такое явление произошло в июне прошлого года в горах Аризоны в США. Ледяные «пули» сбивали стебли лилиевых плантаций и смертельно ранили тысячи францисканских колокольчиков. Кроны деревьев не могли их защитить, поскольку сгорели еще предыдущим летом. Температура пламени достигала такой величины, что трескались скалы и разбрасывались вокруг них обломки! Ни одному живому существу не удалось спастись, кроме вездесущих пауков, продолжавших тащить свои яйца и закапывать их в золе.
Хотя деревья в общем загораются легко, лесные пожары происходят лишь при определенных условиях. Они заключаются, в частности, в массовом нашествии насекомых, спасающихся от засухи. Насекомые высыхают и становятся добычей огня. Хвойные породы тоже засыхают, превращаясь в сухостой — излюбленный материал для пламени.
Десять лет назад специалисты Аризонского университета опубликовали доклад об «огневой истории» своего штата. Анализируя огневые «шрамы» на кольцах спилов старых деревьев, ученые определили, что последнее широкомасштабное наступление огня в этой зоне произошло в 1685 году. Пожар, по-видимому, истребил тогда псе хвойные деревья, поскольку ныне там не встретишь таковых старше трехсот лет.
В смешанных лесах «огневые знаки» имеют более замысловатый характер. С одной стороны, они свидетельствуют о примерно 10-летней периодичности огневого нашествия на протяжении нескольких веков. Но, с другой стороны, эта периодичность прерывается в конце XIX века, когда власти объявили войну лесным пожарам. В результате на протяжении целого столетия в этом районе накапливался «горючий материал» в виде разросшейся хвои. Сей факт побудил университетских профессоров заявить: здесь следует ожидать «жестоких лесных пожаров», что вскоре и последовало!
Он заключается в том, что самые крупные лесные пожары случаются после того, как потушены локальные возгорания леса! Действительно, наиболее широкомасштабные огневые события произошли в XXI веке в результате слишком жесткого пожаротушения в предыдущем веке! Оказывается, строго дозированные и регулярные огневые воздействия на природу существенно улучшают ее состояние. Огонь поддерживает на нужном уровне местную экологию, формирует в своей зоне «островки жизни» и сохраняет, как это ни странно прозвучит, многообразие живой природы. В самом деле, многие животные и растения обретают в результате локального пожара новые экологически чистые зоны. По этой причине местные власти нередко поощряют локальные возгорания в лесах и парках. Для смягчения вреда от этого практикуется расчистка кустов и вырубка молодых деревьев.
На месте лесных пожаров биологи заметили некоторые характерные особенности. В частности, у основания деревьев появились черные ожоговые пятна треугольной формы. Это был поверхностный огонь, тлевший на ветках и иглах хвои и только намечавший огневые шрамы. А следующие волны огня увековечивали их. На этом основании биологи называют огневые шрамы свидетелями многократного огневого воздействия. Когда поверхностный огонь достигает кроны, он убивает дерево и его собратьев и оставляет в лесном массиве значительную прогалину. В последние годы поражение огнем крон деревьев происходит шире и быстрее, оставляя в лесу форменные проплешины. Во время лесного пожара в одном из лесистых районов Аризоны в 1994 году даже пожарные вертолеты, обрушивавшие тонны воды на горящий лес, не могли остановить огненную стихию. В результате она бушевала три недели! Когда наконец пошел дождь, он смыл со склонов гор столько почвы, что ею заполнилось местное озеро! Кстати, спустя десятилетие эта зона все еще оставалась безлесной. Вывод лесоводов единодушен: если не научиться эффективно подавлять огонь, глобальное потепление на нашей планете, наблюдаемое в течение последнего столетия, уничтожит леса!
К сожалению, оказалась забытой идея равновесия, как считают авторитетные биологи, между огнем, климатом и… насекомыми! Необходимо создание специального противопожарного агентства, регулирующего эти факторы. Оно обязано было бы использовать «естественные пожары» для уничтожения деревьев-переростков. Эти лесные массивы, подлежащие «разрежению», уже известны специалистам. В июле прошлого года от удара молнии воспламенилась горная местность в Аризоне. Она не переживала сильного пожара с 1892 года. Поскольку огонь распространялся вниз по склону медленнее, чем вверх, власти не успели рассчитать свои действия. Погода стояла сухая и к тому же рядом была густонаселенная зона. Пожарные в количестве 80 человек устремились в горы и, пользуясь представившейся возможностью, начали копать заградительные канавы, сбрасывая в них ветви деревьев и траву. Одновременно прибыли пожарные самолеты, направлявшие на очаги возгорания массы воды и противоогневых химикалий. Подувший северный ветер довершил борьбу с огнем.
Местные власти наконец сподобились соорудить в горах Аризоны пожарную вышку с постоянным дежурством на ней пожарных.