Дети Великой Реки

– У нас много месяцев впереди, чтобы все обдумать, – сказал он. – Возможно, ты еще передумаешь.

– Возможно, – согласилась Хизи. – Тзэму я тоже много наобещала. И над этим тоже надо подумать.

Перкар хмыкнул:

– Я тебя немного побаиваюсь.

– Меня? Это я приняла тебя за демона, когда впервые увидела.

– Возможно, я становился демоном, когда брал в руки Харку. Но ты…

– Чем я могу быть страшна тебе?

– Кто знает… Все время, пока я был возле реки, твое лицо постоянно было передо мной… Я не могу этого забыть, не могу забыть, что ненавидел тебя.

– Ты все еще ненавидишь меня?

– Нет. Это всего лишь воспоминание. Но воспоминание довольно отчетливое.

Перкар сел на землю, скрестив ноги. Хизи смотрела на него, раздумывая.

– Ты собирался убить меня, – вдруг жалобно сказала она.

Перкар горько усмехнулся.

– Мы едва не убили друг друга, разве не так?

Хизи кивнула и вдруг задохнулась от внезапно нахлынувших слез. Перкар поглядел на нее встревоженно. Хизи, закусив нижнюю губу, попыталась встать на ноги. Перкар, к собственному удивлению, ласково протянул руку и положил на плечо Хизи. Поколебавшись, он встал на колени и притянул девочку к себе. Сердце ее билось, как пойманный дрозд. Хизи всхлипывала ему в плечо, и он почувствовал ком в горле.

– Прости, прости, – повторял Перкар, неуклюже обнимая ее. – Я понимаю, тебе должно быть больно…

– Я не предполагала такого, чтобы… – всхлипывала Хизи.

– Тсс. Не важно, – утешал он ее.

Они некоторое время сидели так, пока Перкар не подумал, что хоть он и прошел из-за нее полмира, но прикоснулся к ней впервые.

– Послушай, – сказал он, отодвигаясь, но все еще держа руку на ее плече. – Все эти разговоры об общем долге и ответственности превосходны, но я бы предпочел, чтобы мы хоть немного при этом друг другу нравились.

Хизи кивнула и вытерла слезы.

– Ты… нравишься мне немного, – сказала она не совсем уверенно.

Перкар улыбнулся, но на этот раз по-мальчишески, без горечи.

– Ты мне тоже. Возможно… – Он свел брови. – Возможно, нам удастся помочь друг другу. Надеюсь, ты пойдешь вместе со мной, когда я отправлюсь на родину.

– Да, мне бы хотелось пойти с тобой, – сказала Хизи.

Перкар вдруг умолк и вновь уставился на натянутую на каркас шкуру.

– Я думаю, можно было бы попутешествовать. Мне по нраву конь, которого подарили мне менги. Он напоминает того, что был у меня… Поедем вместе?

Хизи взглянула наверх. В небе тянулась запоздалая гусиная стая.

– Да – сказала она. – Поедем вместе.

Перкар встал и подал ей руку, но девочка поднялась сама и только потом, улыбаясь, протянула ему свою руку.

– Куда мы поскачем? – спросила она.

Перкар улыбнулся ей в ответ.

– Куда пожелаем. Мир такой большой.

Они вернулись вместе к поджидавшим их лошадям.