Страница 97 из 98
— С этого и надо было начинать, — пробурчал заместитель воеводы. — Братьев допросили?
— Они утверждают, что оказались там случайно и опознать неизвестного не смогут, — отрапортовал Царько.
— Маяк в «Чешуе дракона» тоже случайно оказался? Не верю я в такие совпадения. — Перов забарабанил пальцами по подоконнику. — Надо на них надавить.
— Это будет политически неверно, — возразил ему Артем Гельман.
Ого! И он здесь. Кто же последний молчун?
— Почему?
— У Андреевского рудника трех Снежных Лордов видели, мы туда на охрану полсотни братьев подрядили.
— А что, Гимназия совсем ничего уже не может? — Как я понял, заместитель воеводы обратился к человеку, до сих пор сохранявшему молчание. — Может, нам лучше с Лигой сотрудничество налаживать, а, колдун? Что скажешь?
— Я скажу, что мы отклонились от темы нашей встречи, — усмехнулся Петр Линь. — И не мне вам напоминать, что может случиться, попади этот чертов артефакт не в те руки.
— Если бы не ваши игры, до этого бы дело не дошло, — ядовито заметил Царько.
— Сколько раз я должен повторять — это была не позиция Гимназии, это была самодеятельность нескольких молокососов, — устало вздохнул Линь. — Захотели Бергману принести нож на блюдечке с голубой каемочкой и все запороли. Тихушники…
— А вы уверены, что Стрельцов хотел именно выслужиться, а не усесться в кресло директора? — не смог не залезть под шкуру колдуну контрразведчик.
— Уверены.
— На самом деле неважно, кто чего хотел, — ответственность за случившееся целиком и полностью лежит на Гимназии, — безапелляционно высказал свое мнение Перов. — Поставь вы нас в известность об обнаружении этого артефакта, мы бы моментально его изъяли и не стали устраивать эти шпионские игрища.
— Да? Прямо вот так бы взяли и изъяли? — не стушевался колдун. — Это при том, что уже полгорода успело про него что-то пронюхать?
— Да забить, кто чего там пронюхал. Никто бы и пикнуть не посмел!
— Верю, вам забить. — Петр Линь сделал паузу. — А подгонит Город к стенам Форта десяток танков, на кого вы тогда забивать станете?
— При чем здесь Город? — удивился Гельман.
— А они, между прочим, этим артефактом тоже очень живо заинтересовались. Даже специальную группу на его поиски снарядили. Диверсантов мы уничтожили, но, узнай Мехов, что нож попал к нам, он немедленно предъявил бы ультиматум городскому Совету. А вам лучше меня известно, что у их разведки свои люди везде есть.
— Уж вы уничтожили так уничтожили. Трех человек упустили, агента спугнули… Но это еще понятно — руки не из того места растут, ничего не поделаешь, — проворчал Царько, задетый выпадом колдуна. — Я одного понять не могу: как можно было позволить артефакт из Форта вынести?
— Его должны были перехватить еще до Старой мельницы.
— И что же случилось?
— Сначала они решили идти в обход Ляховской топи… — Колдун заметил, что начал оправдываться, и перешел в наступление: — Да что ты мне мозги пудришь, сам же знаешь, как все произошло!
— Я-то знаю, — гоготнул контрразведчик. — Но чтоб десять колдунов одна стая волков порвала…
— Не отсиживал бы зад в кабинетике, знал бы, что такое стая волков, которую ведет оборотень, — зло прошипел Линь. — И не десять наших было, а всего пятеро.
— Ногами тот шевелит, у кого голова не работает, — не остался в долгу Царько.
— Хватит! — рявкнул Перов. — Сейчас не грызться надо, а решить, что дальше делать будем. И в первую очередь необходимо выяснить, кто завладел ножом.
— Ну, от этого без двух минут жмурика ничего полезного узнать не получится — он в отрубе был. — Судя по звукам, Царько, не останавливаясь, шагал от одной стены к другой. — Петр, вы засечь артефакт сможете?
— Только если он будет находиться в зоне прямой видимости. Слишком сильные локальные помехи. — Колдун вздохнул: — Поэтому и ликвидировать владельца обычными методами не было возможности.
— Никакой от вас пользы. — Контрразведчик дошел до стены, скрипнув подошвой по полу, развернулся и зашагал обратно. — Придется шевелить мозгами. Предлагаю рассуждать от обратного: отсечь тех, кто ножом завладеть никак не мог.
— Это несложно. Мы, Гимназия — теперь, надеюсь, никаких секретов? Нет? — Перов дождался утвердительного мычания колдуна и продолжил: — Братство…
— Почему? — решил уточнить Гельман.
— Не успели бы они нож спрятать, да и все время на виду были.
— Может, просто от своего человека внимание отвлекали?
— Маловероятно. Лига — очевидцы сходятся, что забравший нож был мужчиной, и Торговый Союз.
— Это еще почему? — не согласился Царько. — Гиоргадзе там большую власть набрал, мог рискнуть.
А вот Линь с Перовым был согласен:
— Жоре делюгу не замутить — день напрасно прожить, но в такой гибляк он никогда не полезет.
— Продолжаем. Сестры, торгаши… Цех и сектанты тоже отпадают: они полностью под нашим контролем. Семен Петрович, что насчет Коммуны?
— Мимо, — уверенно заявил Царько. — Оперативная работа никакой подозрительной активности не выявила.
— И кто остается? — Гельман заскрипел стулом. — Город, кондукторы и наши друзья с севера?
— С севера? Мы бы их прибытие почувствовали, — не очень уверенно засомневался Линь.
— Не они сами, так их слуги.
— Город продолжает перебрасывать людей и технику к границе. — Царько щелкнул бензиновой зажигалкой. — Думаю, они тоже остались с носом.
— Логично. — Перов легонько стукнул по задребезжавшему оконному стеклу. — Выходит, кондукторы или слуги Стужи. Перспективы, блин! Я даже не знаю, что меня пугает больше.
— Да, перспективы просто сказочные, — протянул колдун. — И у нас есть сутки, чтобы найти укравшую нож сволочь.
— Почему только сутки? — Гельман встал и отодвинул стул к стене.
— Сегодня первый день взошло лазурное солнце, завтра будет черный полдень. Слишком подходящее время для любого ритуала, чтобы его пропускать.
Скрипнула дверь, кто-то зашел в палату.
— И что вы на меня уставились? — В голосе Долгоносова явственно слышалась насмешка. — Хотите вы с ним поговорить или как?
— Ты ж говорил, никак не получится? — удивился Перов.
— Ну, наука не стоит на месте.
— Не стоит? Тогда валяй.
— У вас будет секунд тридцать максимум. — Долгоносое закатал мне рукав рубашки и воткнул в вену шприц. Укол получился совершенно безболезненным, но через минуту паралич сменился судорогами и зудом по всему телу. Закашлявшись, я вытянулся на кровати.
— Ты нас слышишь? — прижав к кровати, Царько несколько раз хлестнул меня по щекам.
— Слышу, — прошептал я и попытался отвернуть лицо от хлещущих по нему ладоней.
— Нож, который у Эльдара купил, где?
Мозги соображали плохо, и я некоторое время пытался понять, кто такой Эльдар и какой нож он мне продал. Потом пришлось заставить себя вспомнить, что случилось с тесаком. И наконец, когда Царько вновь отвел руку для удара, выдал:
— Украли.
— Кто?
— Не знаю. — Мне показалось, что я почти вспомнил, где раньше встречал вора, но вновь навалилось оцепенение, и бороться с ним уже не было сил.
— Он не врал — я бы почувствовал, — заявил колдун.
— Пустышка, — с досадой сплюнул Перов.
— Мне лечить его или уже нет? — выбросил пустой шприц в корзину Долгоносов.
— Ну что, Тема, с твоим подчиненным делать будем? — спросил заместитель воеводы. — Разрешим эвтаназию или пусть еще помучается?
— У Гильдии к нему претензии есть? — задумался Гельман.
— Нет.
— Тогда пусть живет.
— Счет за лечение кому выставлять? — Врач зашуршал бумажками. — Это сумма, на которую мы его уже пролечили.
— Нехило, — присвистнул Артем. — Что б я так жил! Это оплатим, но дальше кина не будет.
— Значит, все-таки не лечим?
— Ну что ты, Долгоносов, как маленький? Шмотки его здесь — выверни карманы, сколько найдешь — на столько и лечи. — Перов распахнул дверь и вышел в коридор, следом зашагали остальные. — Выходы из Форта перекрывать не будем, но уровень сканирования необходимо усилить…