Страница 35 из 38
Через некоторое время Призрак решил, что нервы - они всё-таки дороже, и лучше потратить всё, что можно выделить из запаса Сил, чтобы её согреть и заставить замолчать.
Призрак проснулся первым, пошевелился, осторожно выбираясь из-под Кьяры - они оба заснули сидя, и девушка положила ему на здоровое плечо голову. Всё тело закоченело, онемело и ныло. А рука воспалилась, опухла и болела. Разнообразие, ничего не скажешь.
Полез под повязку посмотреть - захотелось стукнуться головой об камень.
Идиот. Какой идиот.
Ещё было зверски холодно - в расселине они за ночь "надышали" тепла, но стоило выбраться из неё... Всё вокруг засыпало снегом по самую кромку сапог, солнце взошло но не грело, конечно. Размялся немного, чтобы разогреть мышцы, добавил энергии.
Ни тёплой одежды, ни топлива, ни спальников... Спальники уже были, меховые куртки и штаны собирался купить у имперцев в то самое утро, топливо не потребовалось бы. И такая глупость - ничего не взять с собой! Некогда было тащить за собой тюки и спускать всё это вниз, да ещё эта стрела...
Пришлось ещё раз прочитать обезболивающую формулу. И с удивлением осознать, что Сил-то у него маловато - меньше, чем рассчитывал - на то, чтобы затянуть рану, не хватит. Даже воспаление это не убрать.
Человек не может всего предугадать. Он всего лишь человек. Всего лишь.
Проснулась Кьяра, выбралась из расселины, завернувшись в одеяло. Сделала пару кругов трусцой. Призрак достал из рюкзака пару армейских рационов - смесь из сухого мяса, специального хлеба и чего-то ещё. Разогрел их в ладонях, подбавив энергии, один отдал Кьяре.
Девушка недоверчиво взяла неожиданно тёплую еду, но привередничать не стала. Ели молча.
...Почему они напали на форт именно в тот день? Совпадение это или умысел? Та группа, что пошла следом - искали они его или проверяли версию имперцев, ушедших "чёрным ходом" с информацией о нападении? И зачем им имперцы, они же всё равно узнают - придёт патруль, или связные не выйдут на связь, или как там они сейчас поддерживают сообщение с фортами...
Ладно, это - пока в сторону. Но придётся иметь их ввиду. Драться с клановцами сейчас сил не хватит, если только они не попадутся на границе с Источником. Хорошо бы взять языка, но в любом случае нужно залечить руку. Для этого нужен как минимум огонь и пара дней - восстановиться. Топливо, значит.
Каменное ущелье...
Там ведь была пещера, нормальная, настоящая. На границе с Источником.
Да, граница всё решает.
- Ещё одну такую ночь мы тут не протянем, - даже с набитым ртом тон у неё получился вполне обвиняющим.
- Да.
- Ну и что мы будем дальше делать?
Призрак оглянулся на каменный завал.
- Перейдём его и пройдём выше. Нужно добраться до границы с Источником, там будет небольшая пещера.
- У нас нет тёплой одежды, и огонь развести не из чего. Мы тут - замёрзнем. И в пещере этой - с тем же успехом. И это ты меня сюда затащил! - крикнула она в спину Призраку, направившемуся обратно к расселине, забрать вещи.
- Я всё устрою, не переживай, - бросил в ответ Призрак.
Камни, снег. И холод. Холодный ветер. Солнце к закату затянуло тучами, опять пошёл снег. Усталость, конечности немеют. Зверски болит рука, обезболивающая формула уже не действует. Хочется сесть и отдохнуть несколько минут, полчаса, час, заснуть. Не просыпаться. Если сядешь - уже не проснёшься.
Нужно идти.
Человек, значит, да?
Ничего, граница уже близко.
Ветер выл, бросал в лицо охапки холодной секущей крупы, ревел, забирался под одежду, высасывая последние остатки тепла. Пытался сбить с ног, уронить в снег, чтобы не получилось больше встать.
Я чувствовал его силу: он торжествовал. Пел победно. Взревели трубы, гневно, торжественно, грустно, протяжно. Долгие тягучие звуки, величественные, призрачные, вечные - как сам ветер. Невидимые трубы Тёмного Горна, оживляющие древние предания. Вечная легенда, вечная песнь бури, вечное упорство борьбы с ней. Ведь пока есть буря, всегда есть, кому с ней бороться.
Я всегда боролся. Это в крови.
Когда-то я пел вместе с этим ветром, там, в другой жизни. Страж Воздушного Источника - все названия с больших букв - Шива, она тоже долго боролась, чтобы сознать это произведение искусства. Гиама - Страж Земли - не могла дать ей свои силы, чтобы изменить камень так, как того требовала идея. Шива же не могла передать ей власть над ветром, и так родилась ещё одна красивая легенда. Легенда о том, как Ветер и Земля сошлись в одном месте, чтобы создать гимн вечной буре.
Тёмный Горн.
Ещё одна красивая легенда, которую уже никто не помнит...
А я был один, и весь мир вокруг ревел напором ветра. Больше ничего, только я и он, противостояние лицом к лицу, и я боролся, и побеждал. И в какой-то момент в грудь ударила тёплая волна, толкнула, мгновенно обволокла знакомым чувством безопасности.
Тепло нагретого солнцем камня под рукой.
И ветер стих, признавая победителя.
Граница Источника.
Ну и - вот они, будни мага. Или как там люди их сейчас называют?
Пещеру-то мы нашли, но нужен огонь. Для огня - топливо. Дерево или уголь. Если бы я мог получить сейчас доступ к Источнику напрямую, можно было бы организовать и уголь. Но инициализации я пока не прошёл, поэтому придётся доставать дерево. Но для него всё равно нужна земля! А вокруг лишь камень.
Решаем ребус.
Ветер есть движение воздуха, воздух приходит из-за пределов ущелья, из-за гор. И он несёт с собой частички той земли, над которой пролетел, частицы почвы. Они когда-то были живыми - умершие растения и животные, распавшиеся на крупицы, истлевшие, превратившиеся в составную часть почвы. Скальную породу менять я не могу, это стихия Земли. Но эти частицы почвы - то, что было живым - подпадают под влияние источника в Чаще, и ими я управлять могу.
Главное, побольше Силы вложить. Источник этот пока ещё чужой, но Сила в своей основе - одинакова...
Призраку пришлось изрядно поломать голову, чтобы составить такую схему, которая стягивала бы из потоков воздуха эти самые частицы почвы, и стягивала бы их в одно место. Потребовалось что-то вроде очень частой "намагниченной" сети, которая бы их притягивала. Работа была жуткая, но и результат - кучка чего-то вроде гумуса - на каменном полу пещеры впечатляла.
Кьяру во всяком случае определённо впечатлила.
Вырастить после этого дерево таких размеров, каких позволил объём полученной почвы - дело плёвое. В кармане всегда валялась пригоршня всяких там семян и семечек...
Деревце прожило всю свою жизнь за каких-то полчаса, достигло старости, умерло и высохло до состояния, пригодного к разведению костра. Жестоко было лишить его нормальной, полноценной жизни - сотни лет под небом и ветром. Только ради того, чтобы согреться.
Человек, значит, да?
Кьяра смотрела на него большими глазами поверх костра, огонь освещал её лицо мятущимися отблесками.
А Призрак полулежал, прислонившись стеной к тёплому камню - нагреть его собственными силами теперь ничего не стоило, когда рядом Источник - и пытался заснуть. Ему было плохо.
Они проторчали в той пещере почти три дня - Призрака-таки свалила лихорадка, и, судя по поведению, он был этим скорее удивлён, чем раздосадован.
Двойственное у неё отношение какое-то получилось. С одной стороны этот, условно назовём, человек - самоуверенный до наглости, пользуется тем, что ей как-то некуда деться. Потому что Гончие - опасность вполне реальная, и два раза он её от них уже защитил. Если не считать того раза со Стражем. Если б не шлялся поблизости, не было бы здесь и сейчас Кьяры, неизвестно даже, что было бы. Если бы вообще было. Так вот, деться ей некуда, кроме как что-то - что? - сделать, чтобы ему в чём-то - в чём? - помочь. Затащил в этот треклятый форт, но из него же и вытащил.