Страница 14 из 38
Разинув рот Кьяра смотрела, как Левая Гончая молча развернулась и бросилась назад по переулку. Та, что была на крыше, последовала её примеру. В реальность её вернул окрик Спутника. Опомнившись, Кьяра бросилась помогать ему отвалить прочь тушу Гончей.
- Она что, сдохла? - в голосе Кьяры явственно прозвучала дрожь, но удивление всё же пересиливало. Она заметила торчащий из груди зверюги меч, особенно густо окутанный серой дымкой.
- Нет конечно, - раздражённо ответил Спутник, поднимаясь. - Это же призрачные твари, она только бросила оболочку. Развоплощать их совсем я не умею.
- Господи... - Кьяра плюхнулась прямо на мостовую. - Я думала... Они сразу... А они - разодрать...
- Не разодрали бы. Для развоплощения им нужно быть вчетвером. За тобой идут семь... пока что шесть Гончих. Идём, здесь небезопасно. Они не вернутся сейчас, но рисковать не стоит. Я думал, они не пойдут в город... А теперь будут следовать и за мной. Нам придётся серьёзно поговорить, - сумрачно закончил Спутник.
- Идём, - обреченно ответила девушка, поднимаясь. Ноги не совсем хорошо держали её, и Спутник позволил опереться о своё плечо. Вместе они вернулись в ту таверну, где накануне вечером сняли комнату.
Дверь закрыта, но не заперта - если что, бежать придётся туда. А вот окно заперто ставнями и надёжно забаррикадировано поставленной "на попа" кроватью. Кьяра сидела в противоположном углу комнаты с недопитым стаканом вина в руках, Спутник разглядывал разложенное на полу оружие. Где и на какие деньги он его достал, она не спрашивала, да и какая разница?
Разговор начался с чёткого разграничения - "ты мне, я тебе". Спутник говорил коротко, не отвлекаясь.
- В Чаще я захватил тебя с собой из человеколюбия, отдавать Стражу кого-то - жестоко. Потом понял, за тобой идут Гончие. Думал оторваться от них в городе, обычно они сюда не заходят, если Страж не собьёт со следа. Вмешиваться в твои проблемы я не рассчитывал.
- Но вмешался. Спасибо большое конечно, я тебе уже два раза по шею обязана так, что не расплатиться. Так что от меня теперь-то требуется? - нервно отвечала Кьяра.
- Так получается, что ты мне нужна, - уронил Спутник. Сделал паузу для встречного вопроса, (возможно, "в каком смысле") не дождался, продолжил. - У меня есть дело, его нужно выполнить. Тебя рекомендовали как лучшего специалиста. Поэтому я вмешался в твои... в твою ситуацию. Теперь твои, - он выделил это слово голосом. - Гончие будут идти и за мной.
- Я так понимаю, что у тебя есть предложение по поводу работы, ага?
- Отказываться я бы не советовал.
- Не в благодарности дело? - Кьяра прищурилась.
- У тебя опять нет выбора, - просто сказал Спутник. - По двум причинам. Во-первых, ты мне должна и поэтому поможешь выполнить работу. Во-вторых, как я уже сказал, твои Гончие пойдут за мной. Мне не нужен такой "хвост", избавиться от них - если избавить тебя. Хотя бы из-за этого я не отстану.
Кьяра отпила вина, в основном для того, чтобы потянуть время. Вообще-то да, опять выбора нет. Но как он расправился с Гончей! До сих пор Кьяре не доводилось слышать, что кто-то может с ними бороться. Бежать - да, она и сама этим занималась довольно продолжительное время, в общем-то успевая оторваться, но рано или поздно Гончие её конечно настигнут. Чего уж там врать-то, уже настигли.
"А если этот вот сможет меня так оборонять и дальше, - подумала Кьяра, - Вполне может и вообще избавить. Можно попробовать."
Он вообще так говорит, будто общение с Гончими для него - нормальная практика, а прогулки через территории Источников - тоже обыденное такое дело, ничего удивительного.
- Так что у тебя там за цель такая? - осведомилась она, стараясь придать тону небрежность.
- Она моя. Сейчас мне нужно знать, какая проблема навела на тебя Гончих.
- Ну она тоже моя.
Пауза.
- Мы друг друга не поняли. Я действительно могу избавить тебя от них. Иначе бы не вмешался. Но мне нужна причина. Что ведёт их за тобой?
- А мне нужно точно знать, во что я ввязываюсь. Может, ничего из твоих целей не выйдет. А может, проще сразу пойти со стены прыгнуть? Мне собственно терять нечего, а у тебя вон цели какие-то. - Риск. Но допустить полного подчинения кому бы то ни было - ни за что!
- А ты наглая, - пробормотал Спутник, пробуя пальцем остроту кинжала, который всё это время вертел в руках. - Ладно. Давай играть в открытую, обмен - я тебе, ты мне. Делаю жест доброй воли: моя цель состоит в том, чтобы посетить каждый из Источников. Теперь ты.
Кьяра, начавшая было опять пить вино, подавилась и громко закашлялась.
- Кхе... пфе... да на фига тебе Источники?!
- Ты что-нибудь слышала о Силе, которую они дают?
- Э-ээ... Так ты из этих психов что ли? А я-то тогда тут при чём?!
- Я - не из этих, - холодно отрезал Спутник. - У меня иные цели. Детали узнаешь ближе к делу. И ты не ответила.
Спутник отложил в сторону кинжал и устремил на неё выжидательный взгляд.
Кьяра пожала плечами. Как-то она не приглядывалась к его глазам, но сейчас что-то в них казалось ей странным. Не необычным, а именно странным.
- Ладно, слушай...
- Неплохо, - усмехнулся Спутник. - Красивый план. Невыполнимый.
- Ну у всех свои глюки, - ответила Кьяра, обиженно надувая губы. - Огненный Источник уж сто лет назад накрылся, откуда я знала, что там защита на его силах построена. Пришлось импровизировать.
- Специалистка.
- Кто другой вообще бы оттуда не вышел! Да ещё этот Волк чёртов - есть там такой, клановец, главный сторож.
- И?
- Ну и... вот, собственно. Я оттуда утекла, а потом они под этим Волком организовались и вызвали Гончих. Думаю, у местных сил бы не хватило на... - сколько ты говорил? - аж на семь штук.
- Зачем ты туда вообще полезла? - с неожиданной заинтересованностью вопросил Спутник. - Репутация-квалификация, но?
- А может быть, грабануть главную Имперскую сокровищницу - моя голубая детская мечта, откуда ты знаешь?
- Хорошее детство... И давно?
- Что давно? Давно ли у меня было хорошее детство?..
- Нет. Гончие.
- А... Ну-у... Месяца два пожалуй, - гордо заявила она.
Спутник присвистнул.
- Видишь ли, когда за тобой гоняется целая стая призрачных собак каждая с перекормленного телёнка размером и талантом перевоплощения во всё живое и соответствующее размеру, да ещё хотят коллективно тебя не просто укокошить, а развоплотить, ещё не так забегаешь. Одного не пойму, почему одна не может этого сделать, зачем им надо собраться такой большой и тёплой кампанией?
- Четверо соберутся в одну, остальные страхуют... Странно, что ты этого не знаешь. Развоплощение человека - процесс энергоёмкий...
- Какой-какой процесс? - протянула девушка.
- Процесс требует Сил, - поправился Спутник. - Одна Гончая не справится. У четверых - сил хватит. Они будут идти пока не "загонят дичь", но ограничение - в их Силах. И в сложностях вызова. Далеко не все могут вызвать четверых.
- Ну да, - понимающе кивнула Кьяра. - А то бы каждый дурак вызвал себе по одной мощной Гончей, то-то было бы весело. Послал тебя сосед с утра - а ты его уже ближе к обеду взял и развоплотил...
Она допила вино одним большим глотком, поморщилась - крепковато.
Спутник тем временем заканчивал осмотр небольшого арсенала, разложенного им прямо на полу.
Кроме уже упомянутого кинжала (на глаз Кьяра затруднялась определить, что это за сплав) у него был меч - короткий с серебряным покрытием лезвия - и что-то среднее между рапирой и мечом, с узким лезвием средней длинны. Короткий меч стоил несколько больше рапиры, из-за покрытия лезвия в основном - и именно им Спутник угрожал Гончим, хотя следов крови и не осталось - но всё равно оружие было достаточно дешёвое. Межклассовый примитив.