Родятся Чудовища

Мусорщик покинул лабораторию Скульптора и направился в сторону королевского дворца.

Остаток дня он провел, наблюдая за местом обитания короля — самозванца. В глаза сразу же бросилось наличие дополнительного караула с внешней стороны высокой дворцовой ограды. Внутри, судя по всему, тоже находился не один взвод солдат. О проникновении во дворец не могло быть и речи. Выманить Энимала — Чона из хорошо охраняемого дворца тоже вряд ли удастся. Но оставлять самозванца в покое Мусорщик тоже не хотел. Следовало расшевелить дворцовый улей, ввязаться в драку а там уже действовать по обстоятельствам.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, когда к караулке, находящейся с внешней стороны ограды дворца, подошел мальчишка — посыльный. Он протянул начальнику стражи запечатанный пакет, заявив, что здесь письмо для короля.

— От кого письмо, — недовольно спросил офицер.

— От Энимала, — ответил парень. — Он мне так назвался.

— Объявился, значит, наш парикмахер. — Офицер принял пакет, и прогнал посыльного прочь.

Уже через несколько минут находившийся в своих покоях самозванец получил письмо от Мусорщика. Текст был не многословен: 'Я вычислил тебя, Энимал. Если не хочешь огласки — плати. О размере платы договоримся при личной встрече. Буду ждать в полночь у истока горного ручья, за городом '

Прочитав письмо, Псевдочон вызвал Ревана, велев своему новому начальнику тайной полиции организовать засаду у горного ручья. Распоряжение короля было исполнено. Полдюжины головорезов отправились ловить неизвестного вымогателя, но назад так и не вернулись. Их тела Реван обнаружил утром в горах.

— Мы имеем дело с профессионалом высокого класса, — доложил он королю по возвращению во дворец. — Я внимательно обследовал место ночной трагедии. Парень, что положил моих людей, опережал нас на шаг. Он знал, что ты пошлешь облаву и был к ней готов.

— Плевать я хотел на твои оправдания, — вскричал самозванец. — Мне нужен результат — мне нужна голова этого отморозка. Но для начала, я хочу знать — с кем имею дело?

— Его зовут Мусорщиком, — невозмутимо произнес Реван. — Этот киллер провалил заказ на настоящего короля, и теперь охотиться на тебя.

— Откуда ты узнал имя?

— Моих людей он положил из своей снайперской винтовки. Но поленился достать пули из их черепушек, — объяснил Реван. — Зато я не поленился. Калибр на сегодняшний день достаточно редкий. Да и винтовка — почти раритет.

— Ты, что, копался в мозгах жмуриков? — Состроил брезгливую гримасу самозванец.

— Чего только не сделаешь для спокойствия вашего величества, — картинно поклонился начальник сыска.

— А зачем ему я понадобился?

— У Мусорщика свои тараканы в голове. Он воевал. Потом посчитал себя преданным своим королем, за которого проливал кровь, nbsp;и примкнул к гильдии. Судя по всему, встреча с настоящим Чоном вновь переменила его умонастроение. Теперь он хочет стать освободителем Оазиса от власти самозванца.

— Но-но, — возмутился Энимал-Чон. — Выбирай выражения. Я для тебя король. И ты поклялся служить мне верой и правдой.

— Я и служу, — произнес Реван.

— Плохо служишь.

— Как умею, так и служу. — Задетый за живое Реван, явно обиделся. — Если не устраиваю, поищи себе другого начальника охраны.

— Успокойся, — пошел на попятную самозванец. — Сейчас не время выяснять отношения. Лучше займись делом и принеси мне голову этого…

Последняя фраза самозваного короля была прервана вестовым, доставившим очередное послание от анонима. На сей раз, письмо было еще короче: 'Берегись, Энимал. Ревану — мой пламенный привет'

Прочитав послание, Энимал — Чон пришел в бешенство и разразился тирадой проклятий в адрес Мусорщика. Реван же лишь мельком взглянул на письмо и тут же пошел отдавать распоряжения своим людям, бросив на ходу: 'Он в Оазисе. Нельзя позволить ему уйти'

Уже через несколько минут все ворота крепости закрыли. В казармах была объявлена тревога, а в городе комендантский час.

Некоторое время ушло на то, чтобы собрать ударившихся в загул бойцов. В конце концов, солдаты прибыли в расположения частей и, получив описание Мусорщика, начали прочесывать каждый квартал, каждый дом города.

Операция по розыску наемника длилась всю ночь и весь последующий день, но результатов не принесла. Поймали десяток похожих по описанию мужчин. А настоящий Мусорщик будто растворился. Псевдочон был в бешенстве. Реван тоже пребывал в не лучшем настроении.

К вечеру появилась новая проблема — в долине была замечена группа направляющихся к крепости черных тварей.

Глава 13. Трансгены, как они есть

Чон сотоварищи пришел к Скале Скорби примерно через неделю после того, как воздушный шар трансгенов отправился в полет. Появление столь разношерстной компании наделало немалый переполох в поселении. Прибывшие маги своим необычным видом притягивали удивленные, а порой, испуганные взоры поселенцев. Самое большее недоверие вызывал Варк, чей хищный облик просто отталкивал людей. Паука тоже особо не жаловали и смотрели на него с неким чувством брезгливости. Шаман со своим проколотым носом и ожерельем из костей на оголенной груди выглядел в глазах зевак весьма импозантно. А Арибет хотя и прятала свое стройное тело под легким плащом, все равно вызывала заинтересованные взгляды мужчин. Спайк лишь только заметил девушку, тут же впал в суппорт и мычал что-то нечленораздельное о поразительной схожести чародейки с Повелительницей Солнца.

— Я не повелительница солнца, — бесхитростно сказала Арибет. — Я живу в лесу.

— А до этого ты жила в маленькой горной деревушке на юго-западе. — Появившийся неизвестно откуда Некр, смотрел на девушку своими холодным взглядом, в самой глубине которого можно было различить еле уловимый лучик тепла.

— Я не помню, — улыбнулась Арибет, и ее улыбка слегка растопила непроницаемую маску Некроманта.

— Твоему отцу должно быть уже лет семьдесят?

— Возможно.

— А мать?

— Мама давно умерла?

— Братья? Сестры?

— Братья погибли… Отец говорил, что у меня еще была старшая сестра, но ее украли задолго до моего появления.

— Ты хочешь сказать…. что эта девушка родная сестра Ли, — пришедший в себя Спайк с изумлением перевел взгляд на Некроманта.

— Я ничего не хочу сказать, — Некр снова стал непроницаемым. — То, что чародейка сестра Лизи, понятно и барану. Ей примерно столько же лет, сколько и Чону.

Чон, являющийся свидетелем разговора лишь тепло посмотрел на Арибет.

— Оставим генеалогию и примемся за дело, — решительно произнес темный маг, обращаясь к Чону и его друзьям. — Пора уже закрыть этот адский портал. Ритуал свершится на вершине Скалы Скорби… Не забудьте пригласить Жреца.

На закате солнца семь магов поднялись на небольшое плато венчающее Скалу Скорби и организовали круг, в середине которого стоял Некромант. Семь невидимых лучей ментальной энергии сошлись в одну точку. Преобразовались в мощный поток и, в определенной последовательности, меняя структуру окружающего эфира, стали воздействовать на астральное поле чужеродного портала.

Время остановилось. Пространство утратило свои геометрические размеры и потеряло понятное очертание. Маги уже перестали ощущать реальность. Они оказались в некой хаотичной, пространственно-временной круговерти, которая была за гранью человеческого восприятия.

Все летело в Тартар. Реальность перестала властвовать над людьми. Земное бытие проявилось во всей своей ограниченности по сравнению с бескрайними возможностями ментального космоса.

Каждый из магов ощутил свое ничтожество в этой нескончаемой, в этой не поддающейся обобщению Вселенной, сотканной из мириадов миров, галактик и пространств. И в то же время, каждый мог почувствовать свою причастность к вечному процессу постоянного изменения самой материи, из которой и был соткан этот Абсолют зовущийся Вселенной.

Некр являлся основной составляющей всего энергетического потока меняющего материальное поле пространства. В тот момент он абстрагировался от своего человеческого начала и прибывал в совсем другом измерении. Где-то в самых глубинах подсознания, он чувствовал некое давление извне. Некий мешающий сигнал. Этот сигнал преследовал его на протяжении последних лет — с тех пор как погибли его соратники. Все эти годы, кто-то неведомый искал Некроманта, выслеживал электромагнитные всплески его томорезонатора. Всякий раз темному магу удавалось обмануть своего преследователя. Но в этот момент Некр пребывал в состоянии, заставляющем забыть о земных опасностях, ибо на карту была поставлена само существование рода людского. Да и что могла значить мелкая возня какого-то антимага по сравнению с величием открывшегося беспредельного пространства, в коем людские страсти и дела не имели никакого значения.