Родятся Чудовища

Взбешенный генерал направился прямиком во дворец, дабы встретиться с Ло. Но в приемной нарвался на Бригса, что числился новым командиром гвардейцев принцессы. Бригс нагло велел старику ждать.

Через какое-то время из покоев принцессы появился ухмыляющийся Энимал. Прохвост застегивал на ходу ширинку штанов и глядел на Гувера придурковатым взглядом.

— Чем обязан? — спросил Энимал.

— Ты мне ничем не обязан, — строго проговорил Гувер. — Мне нужно повидать принцессу.

— Принцесса не желает вас видеть.

— Пусть она скажет мне об этом сама.

— А кто ты такой, собственно говоря. Какого черта ты требуешь аудиенции у ее высочества.

— Кто Я такой? — Возмущению Гувера не было предела. — Я сейчас покажу тебе, кто я такой.

Гувер сорвал с пояса саблю, но на него со всех сторон налетели люди Бригса, а сам Бригс саданул бывшего генерала по голове своим кулачищем.

— Придушите тварь, — велел Энимал, глядя на корчившегося у ног старика.

— Нельзя, — заметил Бригс. — В городе много солдат. Они любят Гувера и могут взбунтоваться.

— Скажем им, что бывшего генерала хватил сердечный приступ. Не выдержал старик своей отставки.

— Не буду я его убивать, — заупрямился Бригс, косясь на своих гвардейцев. — Пусть проваливает из города.

— С кем я связался? — картинно закатил глаза парикмахер. — Что за упрямые ослы меня окружают? Все приходится делать самому.

Энимал достал из-за пазухи какой-то флакончик и, разжав зубы бесчувственного старика позаимствованным у гвардейца ножом, влил яд в рот генералу. Вскоре у Гувера начались конвульсии. Он умер, так и не придя в сознание.

Весть о скоропостижной кончине старого генерала быстро облетела город. В казармах начались пересуды и брожение умов. Масло в огонь подлил указ принцессы о назначении Энимала главнокомандующим. Солдаты ринулись искать правды к принцессе. Сотни вооруженных воинов собрались на дворцовой площади, чтобы увидеть свою любимицу. Выкрикивая нелицеприятные фразы в адрес нового командующего, солдаты смотрели на балкон, с которого обычно их приветствовала принцесса. Но вместо принцессы на балконе появился ее парикмахер в сопровождении Бригса. Толпа взревела посылая на голову Энимала проклятья.

— Прекратите сейчас же. Это бунт. Измена, — зычно прокричал парикмахер.

— Мы хотим видеть принцессу, — выкрикнули из толпы. — Покажи нам принцессу.

— Что за наглые требования? — не сдавался Энимал. — Отчего вы решили, что имеете право видеть ее высочество.

— Покажи принцессу, — требовала толпа. — Где она?.. Мы разнесем дворец если не покажешь…

Энимал тихо обратился к Бригсу:

— Почему они хотят видеть Ло?

— Кто-то пустил слух, что принцессы нет во дворце. И что всем заправляешь ты, — объяснил Бригс. — А тебя офицеры, мягко говоря, не уважают.

— Распустилась солдатня… Я самим королем на пост губернатора назначен… Они, что королевскую волю не уважают.

— Лучше показать им принцессу, — посоветовал Бригс.

Под рев толпы Энимал покинул балкон и вернулся уже с Ло. Принцесса обвела безучастным взглядом собравшихся на дворцовой площади солдат и коротко сказала:

— Разойдитесь.

Голос принцессы прозвучал не уверенно. В нем не было той холодной решительности, что была присуща Ло.

— С вами все в порядке принцесса? — выкрикнули из толпы. — Энимал действительно наш губернатор?… Что с Гувером?… Кто теперь командует Армией?

Ответом послужило непродолжительное молчание. Энималу пришлось украдкой ущипнуть принцессу, чтобы та заговорила.

— Я в порядке… Энимала назначил губернатором король, — монотонно повторяла заученные фразы Ло. — Гувер скончался от приступа… Армией командует Энимал.

— Не хотим Энимала, — снова завелась толпа.

Принцесса, похоже, растерялась и не знала, что ответить. Тогда инициативу взял в свои руки Энимал.

— Солдаты, — зычно выкрикнул он. — У меня есть указ короля об отставке Гувера и назначении меня на его пост. Вы противитесь королевской воле. Вы изменяете тому, кому поклялись служить.

— Мы не верим тебе, — кричала толпа. — Пусть король лично объявит свою волю.

— Король скоро прибудет в город. Он вам сам скажет о своем решении.

— Когда он прибудет?

— Скоро не пройдет и недели… А пока расходитесь по казармам и не мешайте ее высочеству. Принцесса плохо себя чувствует и ей необходим отдых.

— Расходитесь… прошу вас, — слабым голосом пропела принцесса. — Когда прибудет король, он возьмет на себя командование армией. А до его прибытия вы будете подчиняться Энималу.

Солдаты, продолжая шуметь, начали расходиться. Энимал увлек принцессу в ее покои. Оказавшись наедине с Ло, парикмахер отвесил ей увесистую пощечину.

— Ты что, блять, язык проглотила… Я же учил тебя. сучку, как надо себя вести… Ты теперь уже не кабацкая шлюха, а принцесса. Пойми — Принцесса.

Названная принцессой девушка испуганно вытаращила на Энимала глаза и не знала, что ответить.

— Ты меня под виселицу подвести хочешь? — Отвесив еще одну оплеуху псевдо принцессе, Энимал отправился искать Бригса.

Тот мерил широкими шагами караулку дворца и прибывал в мрачном настроении.

— Подставил ты меня, парикмахер, — сказал он вбежавшему в помещение Энималу. — Ох как подставил.

— Я тебе, не парикмахер, — с ненавистью прошипел Энимал. — Ты скоро меня ваше величество будешь звать. А сейчас утри сопли и вели выкатить солдатне вина из дворцовых погребов. И скажи, чтобы бордели для солдат открыли. Я потом оплачу.

— Зачем это все.

— Пусть пьянствуют и разврату придаются… Меньше будут о делах дворцовых помышлять… Мне же время нужно выиграть. Я ухожу к Скульптору на переделку в короля, а ты за нашей шлюшкой присматривай. Да и во дворце порядок блюди. Это, как- никак, без пяти минут мой дворец.

— А что с настоящим королем делать будешь?

— Он исчезнет. Я уже разослал людей на его поиски.

— Чон не простак. Его так просто не убьешь.

— Мои люди тоже свое дело туго знают. Иначе, мы бы сейчас здесь не сидели… Прощай Бригс. Больше ты меня не увидишь.

Глава 10. Глубинные пещеры

Когда Энимал говорил о высоком профессионализме своих наемных убийц, он не преувеличивал. В городе имела место быть некая тайная гильдия рыцарей плаща и кинжала. Основателем и вдохновителем гильдии был человек по имени Реван. До того как встать на скользкую дорожку, Реван служил в тайной полиции Оазиса и считался одним из лучших помощников Некроманта. После захвата города баронами юга, он ушел в подполье и основал свой тайный клан, назвав его гильдией Воронов. Будучи хорошим организатором Реван набрал под свое начало самых отъявленных головорезов и стал принимать заказы на устранение людей, которые мешали жить платежеспособным гражданам города. Бизнес приносил немалый доход. Посему после возвращения Оазиса под власть короля, Реван не распустил гильдию, а лишь ушел поглубже в подполье, применив самую жесткую конспирацию.

Гильдия продолжала процветать. У Воронов везде имелись свои глаза и уши, поэтому Реван был в курсе всех дел, что творятся на севере материка. Он даже подумывал расширить бизнес и открыть свои филиалы на юге, для чего засылал в города баронов своих лазутчиков.

В Оазисе тоже дел хватало. Основным клиентом Воронов был придворный парикмахер Энимал, который щедро оплачивал работу по устранению своих конкурентов.

Энимал не знал Ревана в лицо и вел дела через посредника. Но однажды предложил главарю киллеров встретиться с глазу на глаз, пообещав выгодную сделку. Реван на встречу согласился, однако лица своего не показал, скрыв его в тени капюшона.

Дело происходило глубокой ночью в нижнем квартале города. Перед парикмахером неожиданно возник высокий человек в мешковатом балахоне, и предложил без обиняков перейти к делу. Энимал назвал имя своей жертвы и Реван после непродолжительного раздумья согласился, заломив неприлично высокую цену. Но будущая жертва того стоила. Не каждый может поднять руку на короля.