Вход в Реальность

— Ты оказался способен увидеть то, что происходит на самом деле, — продолжил дед Гордей. — Все вокруг не такое простое, как тебе кажется. Совсем не простое. Обычные люди не могут разглядеть хамеликота, они примут его за кошку.

— А я необычный? — Голос Ника дрожал. Вся его необычность вплоть до этого дня заключалась в том, что остальные мальчишки отказывались с ним играть. — У меня лучшая коллекция машинок. Только ведь вы не об этом?

— Ты прав. Необычным ты оказался совсем не поэтому. И меня это порадовало. Сильно порадовало.

Дед Гордей оглядел дворик и уставился на что-то вверху. На его губах заиграла легкая улыбка. Ник тоже посмотрел туда. И вдруг воздух словно слегка задрожал, закружился, образую воронку, которая тут же растворилась.

— Опять! Воздух! — вскрикнул Ник. — Вы это видите?

Дед Гордей довольно усмехнулся:

— Разумеется! Это ворота. Ворота в Искривление пространства. Рассказывать тут бесполезно, нужно все увидеть самому. Мир вокруг вмещает в себя гораздо больше, чем кажется. Многое спрятано. И спрятано очень надежно.

— Где? — спросил Ник. Но тут же понял, что и сам знает ответ. Вернее, не знает, а догадывается.

— Искривления пространства, — сказал дед Гордей. — Это частичка мира, скрытая от других. Хотя нет. Это большая часть мира.

— Какая часть? — спросил Ник. — Что там делается, в искривленном пространстве?

— Я не смогу рассказать. Нет. Туда нужно попасть, — сказал дед Гордей. — Итак, решайся: хочешь ли ты попасть туда? Хочешь увидеть настоящий мир?

Неожиданно опять послышался жуткий скрежет. Ник резко обернулся и увидел, что хамеликот снова точит когти о ржавое железо.

— Нет! — вскричал Ник. — Там водятся такие звери! Разве я должен?

— Ты пока еще ничего не должен. Совсем ничего. — Дед Гордей шикнул на хамеликота, и тот мгновенно скрылся. — Все может оставаться таким, каким было до сих пор.

Дед Гордей улыбался. Ник боялся увидеть насмешку. Но напрасно — на лице деда Гордея было написано лишь добродушие.

— Я знаю, твоя голова гудит, как пчелиный улей. Я не должен торопить тебя с ответом, но пойми, у нас мало времени. Совсем мало. Ты должен решиться или отступить. Это должно быть твое добровольное решение!

Нику казалось, что ему дали шанс, о котором он так долго мечтал. Шанс изменить что-то в своей жизни. Только это пугало его еще больше. Он же всегда проигрывал! Ник замотал головой.

— Что ж, тебе действительно сложно решиться, — вздохнул дед Гордей. — Жаль, что ты отказываешься. Очень жаль! До свиданья, Ник.

Он не стал называть Ника трусом, тот и сам понял, что струсил сильнее, чем когда-либо в жизни. Ник замер возле помойки, наблюдая, как удаляется дед Гордей. Он только что лишился своего единственного друга. И причина этому — всего лишь глупый страх.

— Дед Гордей! — неожиданно для себя крикнул Ник и кинулся вдогонку. — Я должен попасть в Искривления!

— Я рад, — дед Гордей обернулся, словно только и ждал этого оклика. — Уверен, что ты не пожалеешь о своем решении. Не пожалеешь никогда. Пошли.

Размахивая руками, он устремился вперед, Ник едва поспевал следом. Они вышли со двора, прошли по сухой траве небольшого скверика, и Ник увидел впереди еще одни ворота.

— Дай мне руку! — сказал дед Гордей. — И ничего не бойся.

Глава 4

Границы мира

Кругом — волшебная трава! Простой даже и нет, вся — волшебная. Кроме того, здесь и камни — волшебные. Прямо валяются на земле — только подбирай!

Один лишь шаг! Но ради этого шага Ник собрал всю силу воли. Казалось, сейчас произойдет нечто жуткое.

— Нравится? — спросил дед Гордей.

Наступила странная тишина, а воздух наполнился запахом ягод и преющих листьев. По небу ползли тяжелые тучи, полностью закрывавшие солнце. Тут было гораздо темнее, чем во дворе. Исчезли дома, бесследно пропал скверик. Они находились совершенно в другом месте.

— Это Искривление пространства? — прошептал Ник.

— Да, одно из Искривлений. Всего лишь одно из многих.

Ник не мог прийти в себя от изумления. Чувствуя, как легкий ветерок колышет волосы, он оглядывался по сторонам. За спиной были раскиданы каменные глыбы, среди которых возвышалась темная скала. Впереди — пологий холм, на склоне которого расположились одноэтажные каменные домики. Именно туда и вела дорога.

— Это Искривление называется Трансильванией, — сказал дед Гордей. — Небось ты уже слышал про него. О нем упоминается в ваших книжках и фильмах. Пошли.

— Да, — кивнул Ник, поспешив следом. — Там вроде бы вампиры живут. И зачем было так Искривление называть?

— Да уж! Ничего ты не понял, — покачал головой дед Гордей. — Когда вампиры появились в Реальном мире, то и это название тоже просочилось туда.

— Вампиры? — ошарашенно прошептал Ник. Он вдруг обратил внимание, что ни в одном из окон не горит свет.

— Они самые. Когда-то давным-давно они выбрались из этого Искривления. Очень давно, — сказал дед Гордей. — Обернись, увидишь замок графа Дракулы. Я имею в виду настоящий, а не тот, который позже построили в Реальном мире.

Замком оказалось то, что Ник вначале принял за беспорядочное нагромождение каменных глыб. К нему вела выбитая в скале лестница. На фоне вечернего неба можно было разглядеть черные башни и наглухо закрытые ворота.

— Зачем же мы пришли сюда? — ужаснулся Ник. — Надо бежать.

— Нет. Просто не отставай и ничего не бойся. Тогда тебя никто не тронет, — ответил дед Гордей. — Пойдем дальше. Тебе нужно увидеть еще кое-что.

— Вроде уже достаточно насмотрелся, — поежился Ник.

Он чувствовал головокружение, казалось, будто спит и бодрствует одновременно. Они уже подошли совсем близко к холму. Стали видны тонкие трещины в стене одного из домов. Послышался тихий скрип.

— Они уже знают, что мы здесь, — кивнул дед Гордей.

— И что нам делать?

— Ничего, — пожал плечами дед Гордей. — Ты должен уяснить, что существует несколько уровней Искривлений. Многие из них опасны. Очень опасны. Особенно если соваться туда без подготовки.

— Кажется, я это понял, — закивал Ник. — Может, уже уйдем?

Снова послышался скрип. Не успели они сделать и пары шагов, как навстречу вышел худощавый человек с вытянутым бледным лицом. Ник быстро поднял воротник рубашки и стал вспоминать все, что знал про вампиров. Нужен чеснок, серебряные пули и осиновый кол, но ничего из этого у него с собой не было.

— Привет, Осип, — улыбнулся дед Гордей, но глаза оставались строгими.

— Привет. Чем обязаны? Конечно, конечно, договор, припоминаю. Этот человечек явно не из наших.

Ник смотрел в рот Осипу, пытаясь разглядеть клыки.

— Нет, не из ваших, — согласился дед Гордей. — На чью сторону попадет, неясно. Пока неясно.

— А ты, человечек, сам-то куда хочешь? — Осип наклонился к Нику и причмокнул. — Уже прикинул, на чью сторону попадешь? За кого сражаться станешь?

— Э-э, наверное, э-э… — Нику стало не по себе: он наконец увидел, как сверкнули клыки. И тут же осознал две вещи: во-первых, он совершенно не понимает, о чем идет речь, и во-вторых, что очень хочет попасть домой.

— Прошу пожаловать. — Осип усмехнулся и посторонился. — Ступай, человечек. Стало быть, ты еще и к нам потом влопаться можешь. Будем ждать!

Ник отшатнулся — услышать от вампира слово «влопаться» оказалось особенно неприятно — и поспешил за дедом Гордеем. Не удержавшись, он несколько раз оглянулся. Осип стоял и пристально глядел им вслед.

Они прошли мимо пары домов, из которых доносились тихие шорохи, а потом, к радости Ника, дорога свернула в поля. Только тут он рискнул спросить:

— Дед Гордей, о чем говорил Осип?

— Он охраняет ворота, — ответил дед Гордей. — И позволил нам пройти в свое Искривление.

Возле самой дороги на огромном каменном валуне сидел черный ворон. На его шее поблескивала золотая цепочка. Пронзительный взгляд был устремлен на Ника.