Страница 16 из 17
Знай, что я всегда с тобой, даже если ты меня не видишь.
Я услышала пронзительный визг бросившихся на меня оракулов, и распахнула глаза.
Вспышка синего света прорвалась между мной и двумя копиями, разрезая их как бумагу. Остальные резко остановились, когда Ясень опустил меч и обернулся, чтобы озарить меня улыбкой.
– Вы звали, моя Королева?
Оракулы пронзительно завизжали и яростно забили руками, заскользив назад.
– Невозможно! – завыли они, когда Ясень шагнул вперед с каменным лицом. – Как? Как ты привела его сюда?
– Хороший вопрос, – донесся другой голос. Пак вышел из-за деревьев позади меня с кинжалами в руках. – Сначала я пытался решить, смотрит ли эта кукла на меня странно, а затем – вуаля! – вот мы и здесь. И как раз вовремя.
Он повернулся и ухмыльнулся оракулам, его глаза сверкали.
– А это, – заявил он, махнув ножом в сторону одного из них, – моя фишка.
Предсказательницы завизжали и вновь кинулись к нам со сверкающими когтями. Мы встретили их в центре поляны, все трое, сражающиеся бок о бок. Пыль полетела, закружилась вокруг нас, когда двойники, один за другим, начали исчезать, зарубленные мечом, заколотые кинжалами Пака, или осколком льда. Пока, наконец, не осталась только одна.
– Подожди! – вскрикнула последняя настоящая предсказательница, взметнув вверх руки, когда Ясень направился к ней. – Железная Королева, подожди! Умоляю, пощади! Я не сказала тебе всего. Я знаю одну тайну. Это знание о твоем сыне и брате, то, что может спасти их обоих!
– Ясень, подожди, – окликнула я, и Ясень остановился, направив меч на иссохшую грудь предсказательницы.
– Ещё секреты, Оракул? – спросила я, подойдя к ней, держа лезвие вытянутым. – Почему ты не сказала мне об этом раньше?
– Потому что это очень маленькая деталь, – прошептала оракул, ее слепой взгляд скользил от меня к Ясеню и обратно. Пак присоединился к нам, скрестив руки и с ухмылкой недоверия на лице. – Самое крошечное колесико в огромном, сложном маеханизме. Но если его убрать, то вся конструкция может упасть, что приведет наш мир к хаосу. Это домино, которое обратить все в прах.
– Довольно, – сказала я. Пак закатил глаза. Ясень не двигался, все ещё держа лезвие в дюйме от сердца провидицы, ожидая моего приказа. – Говори, Оракул. Скажи мне сейчас же, как это остановить.
Оракул вздохнула.
– Чтобы спасти твоего брата, ты должна…
С оглушительным треском деревья позади нас начали ломаться, а в трех футах оттого места, где мы стояли, рухнула гигантская ветка. Я вздрогнула, отведя взгляд от оракула всего лишь на долю секунды –
*
– и пейзаж исчез. Моргая, я осмотрелась вокруг, удивляясь, что же произошло, и где мы были. Ясень и Пак стояли рядом, тоже озираясь в недоумении. Оракула нигде не было видно.
– Что за фигня? – Воскликнул Пак, вскидывая руки. – Какого черта здесь произошло? Я начинаю немного уставать от того, что всякий раз, когда какому-то фейри взбредет в голову, я просто – «пуф».
Я увидела каменный арочный мост, стоящий в нескольких ярдах от нас и быстро вдохнула.
– Мы вернулись в Дикий Лес, – ошеломленно проговорила я. – На край Железного Царства. Но… как? – Я посмотрела на Ясеня и Пака. – Мы были у Омута Сновидений, в Зарослях. Оракул как раз собиралась рассказать нам, как спасти Итана.
Ясень глубоко вздохнул и вложил меч в ножны.
– Древо Желаний, – проговорил он. Я нахмурилась в смятении.
– Всегда есть цена за его использование, – продолжал он. – Что-то неожиданное и необъяснимое происходит в самый неподходящий момент. Это та цена, которую нам пришлось заплатить.
– Мм, не плохая цена, если меня спросить, – раздался сверху голос Грималкина, сидящего на перилах моста. Кот расположился на свае, словно пробыл там целое утро, намывая лапку. – Обычно цена намного забавнее. Но с другой стороны, я ведь был тем, кто озвучил желание. Ошибка была маловероятна.
– И что же это? – спросила я. – Оракул сбежала, и мы не знаем где она. Я все еще ничего не знаю об Итане или моем сыне. Или как спасти их. – Я потерла виски, чувствуя за глазами тупую боль. – Почему мы попали сюда? – прошептала я, ощущая, как что-то темное и неизвестное маячит передо мной. – Теперь это кажется отчасти бессмысленным. С этого времени я стану параноидальной развалиной.
– В этом и заключается опасность – знать слишком много, – спокойно проговорил Грималкин. – А знание будущего – слишком большое бремя для большинства вашего вида. Однако как только вы заполучите кусочек того знания, возникает вопрос – что вы с ним будете делать?
– Сегодня – ничего, – ответил Ясень, привлекая меня к себе. Я удивленно поглядела на него, и он одарил меня усталой улыбкой. – А прямо сейчас, полагаю, мы должны отправиться домой. Мы может разобраться со всем, к чему бы это не привело, завтра
Я кивнула и облокотилась на него.
– Да, ты прав. У Глюка наверное сейчас легкое расстройство. Мы должна возвращаться. – Я отстранилась и посмотрела на Пака, наблюдающего за нами с легкой ухмылкой и закинутыми за голову руками. – А что насчет тебя, Пак? Я скучала по тебе. Ты собираешься слоняться где-нибудь поблизости?
– Ну, я подумывал отправиться в Альпы и разыскать племя йети, замеченное в той местности. – Пак усмехнулся и пожал плечами, засовывая руки в карманы. – Но совсем возникшим волнением, думаю, что мог бы пошататься где-нибудь рядом. По крайней мере, некоторое время. – Он фыркнул и состряпал лицо. – Интересно, остыла ли Титания хоть немного? Мне придется посетить Аркадию и посмотреть, что происходило в мое отсутствие. Уверен, они будут трепетать от моего возвращения.
Улыбаясь, я подошла к нему, и он распахнул свои объятия.
– Не будь незнакомцем, Пак, – прошептала я ему на ухо, крепко обнимая. – Без тебя как-то не то.
– О, я знаю, – весело ответил он. – Не пойму как кто-то живет без меня, это должно быть ужасно уныло. – Он отстранился и поцеловал меня в щеку. – Я буду поблизости, принцесса. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, просто пошли весточку. Или гремлина. Или что угодно. – Отступая, он махнул Ясеню, который официально кивнул в ответ. – Еще увидимся, снежный мальчик. Возможно, когда в следующий раз встретимся, ты будешь менять пеленки и читать сказки на ночь. – Он посмеялся и покачал головой. – Ах, кто бы мог подумать, что именно ты будешь связанным семьей, принц? Как пали великие мира сего.
Я шлепнула его по руке, а Ясень только покачал головой.
– Я бы не хотел быть где-то еще, – спокойно сказал он. – Возможно, тебе тоже следует попробовать, Плут.
Пак засмеялся и попятился.
– Мне? Плутишка Робин – семьянин? Ха, вряд ли, снежный мальчик. Я имею в виду, подумай, как это отразиться на моей репутации. – Чары замерцали вокруг него, и он подмигнул нам. – Ну, пока, голубки. Дайте знать, когда появиться малыш. «Дядюшка Пак» будет ждать.
И с каскадом из чар и черных крыльев Пак трансформировался в огромного ворона. Взмахивая сильными крыльями он, каркая, поднялся над нами, устремляясь в сторону Дикого Леса, и пропал из виду.
Мне не пришлось оборачиваться, чтобы узнать, что Грималкин также исчез. Перила были пустыми. Грималкин и Пак ушли, но мне не было грустно. Мы увидим их вновь, их обоих. У нас была вечность, чтобы наверстать упущенное.
Ясень протянул руку, и я со вздохом ступила к нему, чувствуя объятия его рук. Я прикрыла глаза, и он поцеловал меня в макушку.
– Пойдем домой, – прошептал он.
ЭПИЛОГ
Я стояла на балконе в своей комнате и смотрела на простирающийся подо мною Маг Туиред, позволяя прохладному ночному ветерку развивать мои волосы. Подле меня, настороженно навострив уши, сидела Красотка, высокая немецкая овчарка. Было около полуночи, и большая часть Маг Туиреда пребывала в тишине. Мирном спокойствие. Как бы мне хотелось обрести немного такого спокойствия.
На балконе раздались тихие шаги и мгновение спустя Ясень обхватил меня сзади руками. Я потянулась и запустила ладонь в его шелковые волосы. Он прикоснулся к моей шее, и я вздохнула. Красотка искоса на меня поглядела, фыркнула и забежала обратно в комнату, оставив нас одних на балконе.