Страница 52 из 64
– Его тело родня утащила. Принято у них так – забирать своих погибших.
Борис кивнул. Первый отвязал веревку, обмотал ее вокруг себя на манер пояса и отправился вперед. В лесу было темно и тихо. Первый вел ребят несколько иным путем, чем тот, по которому они пришли. Он шел быстро и уверенно. Поскольку путь лежал под гору дети тоже не отставали.
– А почему мы вышли так рано? – поинтересовалась Аня.
– Потому что на рассвете Темный Мир замирает, – ответил Первый.
Когда, наконец, рассвело, гоблин предложил сделать небольшой привал. Наши герои выбрали себе уютную полянку и устроились на ней.
– Еще часа через два наш мир начнет оживать, тогда нужно будет держать ухо востро. А пока можно расслабиться, – заметил Первый.
– Неужели в такое время совсем никого нет? – удивилась Аня.
– Есть, конечно. Но все они предпочитают углубляться в лес, когда уже окончательно поднимется солнце. Ночью еще можно наткнуться на протоплазму, а вот на рассвете – тихо. Ну, нам пора.
Гоблин поднял ребят, и они снова отправились вперед. Как ни странно, но в этот раз они не наткнулись на выжженное пространство, которое заставило ребят сделать большой крюк в сторону. Несколько раз Первый останавливался, принюхивался, прислушивался и, ничего не объясняя, сворачивал в сторону. Аня и Борис следовали за ним, хотя сами ничего подозрительного не замечали. Примерно к четырем часам дня наши путешественники вышли к берегу Черного Озера, правда, намного правее того места, где находился грот. Не подходя к берегу близко, Первый повел ребят вдоль кромки леса по направлению к водопаду. Еще примерно через час наши герои пробрались в грот и присели отдохнуть. Борька взглянул на часы.
– Сейчас уже пять часов вечера, – сказал он.
– Через полчаса отправимся к замку, – произнес Первый. – А пока надо поесть.
Быстро перекусив, путешественники собрали все вещи и вышли из грота. Гоблин сразу свернул в лес и повел ребят к Замку Вампиров окольным путем.
– А почему не пойти прямо? – спросила Аня.
– Потому что прямо частенько летают сгустки черной энергии. Теперь нужно будет молчать. Объясняйтесь, если что, жестами или телепатически.
Первый наконец подошел к стене Замка. От дерева к дереву, короткими перебежками, путешественники достигли входной арки. Гоблин заглянул внутрь – никого! Жестом он показал ребятам двигаться за ним и, забежав под арку, подкрался к входной двери в замок. Там он прислушивался несколько минут, после чего пошел с левой стороны вдоль стены здания. Аня и Борис, стараясь производить как можно меньше шума, быстро следовали за ним. Первый шел и ощупывал стену руками. Тут хлопнула входная дверь замка, и послышались голоса. Первый заторопился. Неожиданно под его рукой оказалась пустота.
– Сюда! – шепнул он.
Дети поспешили вслед за Первым. Голоса приближались.
– Смотрите, вот крестик! – указала вдруг девочка на камень в стене.
Действительно, на сером камне явно выделялся накарябанный крестик.
– Не сейчас, – сказал шепотом Первый и втолкнул Аню и Бориса в коридор.
Следом он зашел сам. Мимо прошествовали двое очень бледных мужчин с большими впавшими глазами.
– Опять графу что-то показалось, – недовольно произнес один.
– Что ж, прогулка тоже не помешает, – усмехнулся другой.
Они прошли дальше вдоль стены и скрылись за углом.
Голоса стихли. Наконец наши путешественники смогли оглядеться. Они находились в просторном коридоре. Было светло, хотя свет был неяркий.
– Нам повезло, – пробурчал Первый, – еще минута, и нас бы схватили.
– Хорошо все то, что хорошо заканчивается, – заметил Борька. – Ну что, пойдем, а то скоро темнеть начнет.
Первый и ребята направились вдоль коридора вперед. Вдруг снова послышались голоса. Стена справа стала прозрачной, и путешественники увидели двух уже знакомых мужчин, разговаривающих с третьим, стоящим возле широкой лестницы.
– Граф, тревога вновь была ложной! – говорили они.
– Что-то часто у нас с вами эта ложная тревога, – произнес тот. – Нужно будет как-нибудь произвести тщательный осмотр всего замка. А сейчас ступайте!
Двое мужчин поднялись вверх по лестнице, а третий направился прямиком к тому месту где за стеной прятались наши герои. Он подошел вплотную к стене и, практически глядя в глаза Борису ледяным тоном произнес:
– Когда-нибудь я докопаюсь до истины!
Парнишка вздрогнул, а мужчина повернулся и тоже поднялся по лестнице.
– Я уж думал, что он о нас знает, – выдохнул Борька.
– Я тоже, – заикаясь, сказала Аня.
– Ладно, пошли, похоже, времени у нас не так много. Еще чего доброго начнут замок осматривать, тогда нам несдобровать, – заметил Первый.
Все трое отправились по коридору дальше. Буквально через несколько метров путешественники наткнулись на лестницу и поднялись выше. Дальше коридор шел мимо различных комнат и залов. В них и там и тут сидели, стояли и ходили вампиры. Это были мужчины и женщины, хотя женщин было меньше. Единственное, что отличало их от обычных людей, был очень бледный, буквально восковой цвет кожи.
– Прямо ожившие мертвецы, – прошептала Аня.
– Они и есть, – сказал Первый, – но почему-то их как-то мало…
Тут коридор вывел друзей к просторному залу. Там находилось примерно двадцать вампиров. Они сидели за круглым столом. Среди них находился и тот, который обещал докопаться до истины. Другие называли его графом.
– Господа! – громко произнес он. – Сегодня у нас тяжелый день. Мы потеряли еще двоих наших соплеменников. Нашу искрометную Изольду и Тихомира. Все знают, что они попали в ловушку, устроенную черными энергетическими сгустками, и те высосали их. Наше бессмертие, господа, оказалось мифом, в чем мы с вами убеждаемся буквально каждый день. Единственное, чего я не пойму, почему черные сгустки не проникнут сразу в замок и не убьют нас всех?..
– Видимо, отрицательная энергетика замка довольно сильна для них, – заметил седовласый пожилой вампир. – Так что в замке мы в безопасности.
– Да, но мы должны выходить из замка, чтобы добывать себе пропитание, – снова сказал граф. – Оставаясь здесь, мы умрем с голоду.
Последняя реплика вызвала смех в зале.
– Я имел в виду, что для того чтобы нормально себя чувствовать, нам все равно нужна живая кровь, – сам себя исправил граф.
– Но в лесу практически не осталось зверей и птиц, – вступил в разговор третий, молодой вампир. – О людях говорить вообще не приходится.
– О люди, люди! Как вас иногда не хватает, – протянул граф. – Ведь свою численность мы можем увеличить только лишь за счет людей… А как продвигаются дела в лаборатории?
– Разработка плазмы, заменителя крови, уже завершена. Сейчас Влад испытывает ее на собаках, – ответил молодой вампир.
Услышав имя Влад, Аня подпрыгнула на месте и пихнула локтем в бок Бориса.
– Слышу… – произнес мальчишка. – Главное, чтобы это был наш Влад.
– В таком случае, – продолжил граф, – в будущем нам не понадобится выходить за пределы замка. Это и позволит нам избежать дальнейших потерь наших соплеменников.
– Но жить в замкнутом пространстве невыносимо! – возмутился еще один пожилой вампир.
– А служить пищей для черных энергетических сгустков – выносимо? – поинтересовался граф.
Все промолчали.
– Посему прошу считать наше собрание законченным, – произнес граф. – А вы, Георгий, сходите к Владу и еще раз уточните, как проходит испытание плазмы.
Молодой вампир кивнул. После этого все встали и вышли из зала.
– Идем следом за Георгием, – шепнул Борис.
Молодой вампир вышел из зала и направился к видневшейся впереди лестнице.
Аня, Борька и Первый пошли по коридору параллельно ему. Впереди они тоже увидели лестницу. Молодой вампир и наши герои поднялись наверх. Здесь было совсем немного комнат. Сначала они прошли библиотеку, затем видеозал, затем подошли к огромной лаборатории. Георгий зашел внутрь. Здесь за столом, склонившись над микроскопом, сидел какой-то парень.