Страница 47 из 64
Девочка нехотя вылезла из соломы и заметила:
– Давай хоть перекусим.
– Только быстро!
Ребята наспех позавтракали, надели рюкзаки и направились к выходу. По пути Аня прихватила с камня свои джинсы и засунула их в рюкзак. Затем дети прижались к скале и друг за дружкой стали выходить из грота. Тропинка была настолько узкой, что, казалось, вот-вот кто-нибудь из них свалится в воду.
– И как мы тут вчера в темноте пробирались? – недоумевала Аня.
– Хорошо, что темно было, а то ты бы испугалась и не пошла, – усмехнулся Борька.
Наконец они выбрались из-под водопада и направились к лесу. Над озером струился туман. Стояла полная тишина. Наши герои подошли к первым деревьям и остановились.
– Вот здесь самое подходящее место, – произнес Борис, – во-первых, мы увидим восход солнца, во-вторых, успеем спрятаться за деревьями, если из озера вдруг кто-то вылезет…
– А в-третьих, – продолжила его мысль Аня, – успеем удрать в грот, если вдруг какому-нибудь гиганту захочется в столь ранний час прогуляться по лесу.
– Точно, – улыбнулся парнишка.
Дети опустили рюкзаки на землю и принялись ждать рассвет. Вскоре заметно потеплело. Туман над озером стал рассеиваться. Справа небо становилось все светлее и светлее.
– Теперь смотри в оба, – заметил Борька, – того и гляди, солнце покажется.
Правый берег озера был едва виден. С той стороны возвышались горы. Но вот из-за одной скалы вылез край солнца. Он был не очень яркий, но первый солнечный луч успел моментально просочиться недалеко от ребят куда-то в лес.
– Так я и знал, – воскликнул мальчуган. – Пока мы будем за ним бежать, солнце поднимется, и луч будет уже указывать неверное направление!
– Так что же мы стоим? Побежали!
Аня подхватила рюкзак и первая сорвалась с места. Борька последовал за ней. Однако луч как будто насмехался над ними.
Он углублялся все дальше и дальше в лес. Аня и Борис бежали изо всех сил. Наконец луч уперся в землю.
– Ну вот, видишь, – сказал запыхавшийся Борис. – Солнце поднялось. Мы прибежали не туда!
– Подожди, – проговорила девочка, – мы бежали недолго. Угол падения луча не мог сильно измениться. Да, мы прибежали не совсем туда. Но, видимо, нужное место рядом. Давай попробуем осмотреться. Ты видишь что-нибудь примечательное?
Паренек огляделся. Лес как лес. Довольно молодой. Нет поваленных деревьев.
– Лично я ничего такого не вижу, – произнес Борька. – А ты?
– Вижу… Деревья!
– Да, но они точно такие же, как и везде.
– Но поскольку здесь ничего другого нет, будем осматривать деревья!
Свой рюкзак Аня поставила на землю туда, куда уперся солнечный луч.
– Чтобы не потерять это место, – объяснила она.
Потом она стала обходить кругом все деревья, которые находились недалеко от точки падения луча. Борька уселся на рюкзак и недоверчиво смотрел на подругу. Наконец, обходя третье дерево, девочка воскликнула:
– Ура! Я так и знала!
– Что? Что там такое?
– Дупло! Иди скорее сюда!
Борис скинул с себя рюкзак и бросился к Ане. Действительно, на дереве находилось дупло.
– Высоковато, не кажется тебе? – спросил он ее.
– Но ведь прошло пять лет. Я думаю, дерево выросло.
– Тогда лезь ко мне на плечи.
Борис присел на корточки и прислонился спиной к дереву. Аня вскарабкалась на него, придерживаясь за ствол. Упираясь ногами в землю, Борька медленно поднялся.
– Борь, а вдруг там какая-нибудь гадость сидит?
– Так проверь.
Аня отломила веточку от дерева и пошарила ею в дупле. Внутри никого не оказалось. После этого, уже осмелев, она засунула туда руку. Через минуту девочка радостно воскликнула:
– Есть!
Она спрыгнула с Борьки и протянула ему клочок бумаги. Борис с восхищением глянул на свою подружку.
– Мне бы никогда не пришло в голову обыскивать деревья, – только и сказал он.
Дети осторожно развернули записку и прочитали:
Теперь держите путь свой на восток,
А через три часа сверните к югу.
Есть холм приметный там,
И вы найдете то…
На этом месте записка обрывалась.
– Интересно, что мы там должны найти? – спросила Аня.
– Ну уж не знаю… А в дупле больше ничего не было?
– Нет, я там основательно покопалась.
– Что ж, теперь, во всяком случае, у нас есть направление.
36. ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Аня и Борька подобрали свои рюкзаки, вернулись к дереву с дуплом и от него направились по стрелке компаса на восток. Метров через пятьдесят девочка вдруг сказала:
– Ты не замечаешь ничего необычного?
– Нет. А что?
– Стволы деревьев становятся квадратными.
Действительно, теперь детей окружали деревья со стволами кубической формы. Вдруг впереди послышался стук копыт. Ребята спрятались за ближайшим деревом. Минут через пять мимо них промчалось животное, напоминающее оленя, только гораздо большего размера и с двумя головами.
– Ну вот, еще мутантов не хватало! – заметил Борис.
– Думаешь, здесь радиация повышена? – забеспокоилась Аня.
– Откуда я знаю… Счетчик Гейгера мы не захватили.
– Ну и ладно! Если тут бегают олени, даже двухголовые, то жить можно.
Наши герои вышли из-за ствола дерева и направились дальше. Лес менялся буквально на глазах. Появились необычные растения и кустарники. Аня и Борис старались обходить их как можно дальше.
– Скорее бы на юг свернуть, – сокрушалась Аня. – Не нравится мне этот новый пейзаж.
– Придется потерпеть. Мы идем только полтора часа.
Неожиданно деревья расступились, и перед ребятами открылось свободное от леса пространство. Оно было огромным. За ним, далеко впереди, снова начинался лес. Само это пространство было покрыто выжженной травой. Тут и там валялись туши неизвестных животных. Очевидно, все они были мертвы. Однако казалось, что они просто прилегли отдохнуть.
– Это что еще за чертовщина! – воскликнул Борис. – Если мы будем обходить эту полянку, то потеряем целый день, как мы тогда определим, когда нужно сворачивать?
– Да, но валяться среди этих зверей мне тоже не очень хочется, – заметила Аня.
– Что ж, придется обходить… Но нужно тогда как-то вычислить, где нам нужно свернуть на юг.
– Необязательно. Будем обходить по южной оконечности поляны. Так что холм мы уж никак не упустим. Потом пройдем еще часа полтора на восток и свернем к югу.
– А если холм окажется в той части леса, которую мы обогнем?
– Но это же холм. Обойдем поляну, посмотрим… Думаю, любое возвышение мы увидим.
– Пока звучит убедительно. Пошли!
И ребята, не доходя до поляны, свернули южнее. Они шли по лесу таким образом, чтобы видеть выжженное пространство, но в то же время не подходить к нему близко. Пока Аня и Борис добирались до крайней правой точки поляны, ее вид стал меняться. Туши мертвых зверей начали как бы втягиваться в землю. Не успели наши герои пройти и половину пути, как вид выжженного пространства радикально изменился. На нем не осталось ни одного зверя, а само оно покрылось сочной зеленой травой. Наконец дети обошли поляну и направились в лес. Напоследок они оглянулись. За их спинами простиралось красивейшее зеленое поле, полное сочной травы.
– Вот тебе и весь сказ, – произнес свою любимую фразу Борис.
– Хорошо, что мы не пришли позже, – констатировала Аня.
Друзья углубились в лес. Для начала они хорошенько осмотрелись. В той части леса, которую им пришлось обойти, никакого холма не наблюдалось.
– Что ж, все путем! Продолжаем поход на восток, – резюмировала Аня.
Они снова продолжили свой путь. Полтора часа пролетели незаметно, и наконец ребята свернули на юг. Лес опять стал меняться. Стволы деревьев снова стали округлыми, а сами деревья, да и почва вокруг, покрылись мхом и лишайниками. С деревьев свешивались лианы. Причем многие были усыпаны прекрасными цветами, над которыми роились какие-то крупные насекомые. Вдалеке слышался стук по дереву, как будто дятел долбил ствол своим острым клювом.