Страница 40 из 53
"Сункар" вышел из гиперпространства в окрестностях звезды Проксима и приближался к планете Сахара. Уже был хорошо виден большой коричнево — жёлтый шар, покрытый тонкой плёнкой атмосферы. Планета по размерам напоминала Землю, но практически не имела воды и была почти бесплодна. Только редкие примитивные растения встречались кое — где на её поверхности. Из — за мизерного количества водяного пара в атмосфере облаков не было и поверхность планеты просматривалась очень хорошо. Вся атмосфера состояла, в основном, из азота с небольшими примесями других газов. Кислорода было очень мало. Ольге приходилось неоднократно бывать здесь раньше, и она хорошо помнила эти унылые, выжженные ландшафты, очень напоминающие земную пустыню.
Перейдя на круговую орбиту, Ольга внимательно следила за экраном радара и прослушивала эфир — появление посторонних было бы крайне нежелательно. Но она беспокоилась напрасно, вокруг не было ни души. Этот медвежий угол галактики никого не интересовал и был в стороне от оживлённых галактических трасс. Убавив скорость, штурмовик вошёл в плотные слои атмосферы и начал снижаться. На высоте пяти тысяч метров "Сункар" перешёл в горизонтальный полёт и направился к каменистой равнине, окружённой с трёх сторон скалами. Это место и называлось "логовом у трёх пальм". Ольга внимательно следила за обстановкой. С такой высоты поверхность планеты очень хорошо просматривалась визуально. В правом кресле второго пилота сидела Настя и с огромным интересом рассматривала проплывающие внизу ландшафты. Песчаные равнины, покрытые барханами, сменялись каменистой пустыней и следом опять шли пески. До этого ей приходилось летать только в качестве пассажира, а много ли увидишь из пассажирского отсека. Ольга настояла, чтобы она научилась управлять штурмовиком и сейчас было первое занятие.
Незнакомое дело очень заинтересовало Настю, и сейчас она с восторгом наблюдала, как огромная могучая машина послушно подчиняется её воле. Но вот и конечный пункт маршрута. Ольга взяла управление на себя, облетела на малой скорости всё плато и никого не обнаружила. Либо они прибыли раньше, либо "экспедиторы" оставили свой корабль в другом месте, а сейчас наблюдают за ними из укрытия. Как бы то ни было, надо садиться.
Выбрав площадку поровнее и подальше от скал, Ольга, как и раньше, зависла на высоте ста метров и плавно совершила посадку. Штурмовик коснулся колёсами грунта и замер.
Пару минут она не глушила двигатели, держа их на малой тяге, готовая немедленно взлететь и принять бой, если что — то пойдёт не так. Но вокруг была тишина, на каменистой равнине никого не было и в эфире раздавался только треск атмосферных помех. Выключив двигатели, Ольга какое — то время ещё выжидала, но всё было тихо. Реактор она, на всякий случай, оставила в режиме постоянной готовности к немедленному взлёту. Мало ли что. Дав команду бортовому компьютеру на слежение за окружающей обстановкой, Ольга встала с кресла и заметила.
— Вот, Настюша, мы и прибыли в эту дыру. Хоть тут пейзажи и не очень красивые, и пяти звёздочных отелей не наблюдается, зато нас никто не побеспокоит. Военный флот сюда не заглядывает, им тут делать нечего. Может появиться только наш брат "экспедитор", или вообще какая — нибудь шпана. Правда, не исключена возможность появления поли цейского патруля. Шпане мы без проблем надерём задницу, а полиция, едва увидев нас, сама предпочтёт убраться побыстрее. Автоматическую идентификационную систему я выключила, а при одностороннем опознавании нас примут за военный корабль против ника. Насколько я знаю, раньше эти доблестные стражи порядка храбро воевали только с безоружными, или с очень слабо вооружённым противником. Не думаю, что сейчас ситуация в корне изменилась. Мы для них очень опасный оппонент. Ну, а сейчас давай пообедаем! Что у нас там? На первое тушёнка, на второе тушёнка, на третье кофе. Королевский обед!
Через несколько часов бортовой компьютер подал сигнал о появлении движущегося объекта. Ольга прошла в кабину и быстро определила цель. Это был небольшой беспилотный робот — разведчик. Значит, "экспедиторы" где — то рядом. Такие аппараты они всегда выпускали вперёд для разведки места выгрузки перед посадкой. Сколько раз этот нехитрый приём выручал их.
Несомненно, их уже заметили. Штурмовик стоял на плато совершенно открыто, и Ольга даже не пыталась его маскировать. Робот снизился, сделал круг над ними и скрылся за скалами. Внезапно ожило радио:
— Как поживает Пантера? Не хочет ли она выйти на прогулку?
Ольга узнала голос Тигра — старого знакомого, бывшего старшего помощника капитана её последнего корабля, с которым они вместе вырвались из засады. "Корпус" поступил очень разумно, послав на встречу человека, хорошо её знавшего.
— Пантера не против, если Тигр будет хорошо себя вести, — ответила Ольга. Всё это были условные фразы, выполняющие функцию пароля. Если что — то будет сказано не так, значит, один из участников встречи находится под контролем, и встреча не состоится. Обменявшись ещё несколькими условными фразами, она получила указание:
— Выходи из корабля и следуй по пеленгу сто двадцать градусов в проход между скалами.
Настя ни в коем случае не хотела отпускать Ольгу, тем более одну, но Ольге удалось её убедить:
— Пойми, Настюша, скафандр у нас только один и кому — то надо остаться здесь, присма тривать за кораблём. Тебя там никто не знает, поэтому надо идти мне. Если я не появ люсь через два часа, взлетай. В компьютер введены координаты ближайшей планеты нейтралов и штурмовик взлетит и доставит тебя туда в автоматическом режиме. Не пыта йся сама посадить машину. Как выйдешь из гиперпространства, сразу давай сигнал бедс твия и тебя подберут. Если выдадут назад, вали всё на меня. Дескать, я увезла тебя наси льно. Если к кораблю подойдёт кто — нибудь без меня, можешь стрелять. Если я вернусь не одна и скажу: "Настя, открывай дверь!", значит всё в порядке, и можешь нас впустить в шлюз. Если скажу что — либо другое, стреляй. Управление турельными артустановками есть как с места командира, так и второго пилота.
— Оля, как ты можешь так спокойно говорить об этом?! — глаза Насти были круглые от ужаса. Она раньше и в мыслях не допускала ничего подобного.
— Это жизнь, котёнок. Я слишком много времени отдала этой работе, и она научила меня предвидеть разные случайности. Если бы не меры предосторожности, "экспедиционный корпус" был бы уже давно разгромлен, а так он процветает. Да ты не волнуйся. Думаю, всё будет нормально. Я просто по привычке, чисто автоматически, предусматриваю худший вариант.
Одев скафандр, Ольга прошла в шлюз и вскоре ступила на выжженный каменистый грунт.
День клонился к вечеру, и от скафандра протянулась длинная тень. Она сразу заметила проход между скалами на расстоянии порядка шестисот метров и направилась туда. Никого не было видно, значит, за ней наблюдают из укрытия. Пока всё шло по плану, Ольга другого и не ожидала. Никто не свалится с неба к ней на голову и не бросится в объятия. Работа научила "экспедиторов" быть осторожными. Подойдя к камням, она внимательно прислушалась к своим ощущениям, но чувства опасности не было, хотя за камнями, несомненно, кто — то был. Узкий проход вывел к небольшой площадке, на которой стояли четыре фигуры в скафандрах с оружием. Двое чуть справа, двое чуть слева. В случае чего, они за долю секунды могут перекрёстным огнём нашпиговать незваного гостя металлом. Ольга подняла руки показывая, что оружия у неё нет. Двое остались на месте, а двое направились к ней, не опуская стволов. Когда они подошли вплотную, Ольга узнала через стекло шлема Тигра. Тигр тоже узнал её, опустил оружие и сказал по радио:
— Всё в порядке, это она.
Передача велась на пониженной мощности передатчика, поэтому далеко не прослушивалась. Ей махнули рукой, призывая следовать за ними. Через пять минут ходьбы между камнями они вышли на площадку больших размеров, где стоял десантный катер. Значит ребята не стали рисковать и оставили корабль в другом месте. Все пятеро кое — как втиснулись в шлюз, и через минуту уже снимали шлемы внутри кабины. Ольга сняла шлем, рассыпав по плечам свои роскошные волосы.