Страница 65 из 71
Что-то подобное я уже слышала. Наверняка, очередной мелкий бес развлекается. Или еще какая нечисть. Вряд ли что серьезное.
- Разве у вас своего мага нет? - спросило мое любопытство.
Не хотелось бы обзавестись неожиданным конкурентом.
- Отчего ж ему не быть? - удивилась тетка. - Есть, конечно. Еще по осени из Гильдии прислали.
- И?..
- Так проходимец он! - возмущенно запыхтела провожатая. - Почитай еще больший, чем та нечисть! Обращались к нему, так этот прохиндей нам такую цену заломил! Десяток шкодников прокормить можно.
Постоялый двор оказался совсем небольшим, но зато чистым. Для сравнительно небольшого села - и это немалая роскошь.
Выскочивший нам навстречу хозяин - пузатый мужичонка с блестящей лысиной и маленькими цепкими глазками - внимательно оглядел меня и вынес вердикт:
- Десять золотых.
Я едва не присвистнула. И то, только потому, что не умела. Денежная у меня, оказывается, профессия! Это ж если за вполне обыденную для магички работу столько платят, то сколько ж...
- Пятнадцать, - решила рискнуть я. Интуиция подсказывала, что местный маг все равно запросил бы больше. - Плюс еда и какая-нибудь комната.
Мужик одобрительно усмехнулся.
- Тогда ты мне еще и амбар от крыс заговоришь. Ну что, по рукам?
Я согласно закивала.
Успешно выполнив свою миссию по сопровождению госпожи ведьмы до постоялого двора, тетка распрощалась и удалилась. А мужичонка, представившийся Енькой, повел меня устраиваться на новом месте.
С постояльцами сегодня было не густо, всего-то один мужик, вроде как лекарь, поэтому комнатка мне досталась вполне приличная. Вещи распаковывать смысла не было, посему я ограничилась тем, что бросила сумку возле шкафа, наскоро привела себя в порядок и потопала завтракать.
- А ты с нечистью-то справишься, девка? - забеспокоился Енька, выставляя передо мной дымящуюся миску.
Не знаю, как с нечистью, но с мелким бесенышем - точно. С такой ерундой даже паршивый наемник управится. И возьмет за свои услуги куда дешевле. Вот только вам я об этом сообщать не собираюсь.
- Не-ечисть, - протянула я, медленно выкладывая перед собой шэйдэс. - Нечисть - это очень даже хорошо.
Мужик судорожно сглотнул и предпочел убраться от моего стола подальше. Сомневаюсь, что он понял, что это такое. Но клинок тьмы и без того выглядит впечатляюще. Я презрительно фыркнула и принялась за еду.
После завтрака и короткого отдыха (уснуть я так и не смогла) настало время отрабатывать монеты, часть которых уже весело звенела на дне кармана.
Начать я решила с того, о чем имею хотя бы приблизительное понятие, и потопала в амбар. Бытовая магия, как правило, требует минимальных усилий, поэтому бабушка не гнушалась пристраивать меня к всевозможным домашним делам.
Стало быть, заговорить амбар от грызунов труда не составит. Дома же получалось. Хотя, кто знает, почему у нас мышей не было... Может быть, дело вовсе не в заклинаниях, а в стойком кошачьем духе, которым пропах каждый угол моего прежнего жилища?
Эх, давно это было... Теперь уже кажется, что в прошлой жизни.
Раздумья закончились вместе с последним словом заклятья. Теперь на очереди шкодник.
Отыскать беса, если таковой здесь действительно имеется, будет не сложно. Простенькое поисковое заклинание - и вот он, тепленький. Но вот как быть с нечистиком потом, представлялось с трудом.
Я мрачно покосилась на торчащий из-за пояса шэйдэс и резко мотнула головой. Убивать точно не стану, хоть и хочется просто до жути испытать клинок в деле. Жалко бесенка. Поди, такой же неприкаянный, хоть и нечисть. Усыпить? Тоже не вариант. Проснется ведь и опять шкодничать начнет. А меня шарлатанкой посчитают.
Значит, надо договариваться. Я кивнула неожиданно нашедшемуся решению и тихо выскользнула за ворота. Сперва надо оглядеться, а заклинание прочитать всегда успеется.
Вскоре слух уловил хрупанье снега за спиной. Я замерла, прислушиваясь. Может, эхо от моих шагов? Ага, как же! Стайка мальчишек неотступно следовала за мной в надежде хоть одним глазком поглядеть на великую волшбу в исполнении госпожи ведьмы.
Только вас мне еще и не хватало! Совсем страх потеряли. Никакого уважения к мастеру магии, пускай и несостоявшемуся.
Ничего, сейчас я вас разгоню! Только пятки засверкают! Вытащив из-за пояса шэйдэс, я принялась самозабвенно вырисовывать на снегу ничего не значащие символы. Будет вам великая волшба!
- А теперь мне нужна кровавая жертва! - громогласно, чтобы все услышали, провозгласила я, с умным видом оглядывая получившиеся художества. Еще и клинком потрясла для пущего эффекта. Чтобы сомнений в моих самых жутких намерениях ни у кого не возникло.
Как они улепетывали!
Вот бы и с бесом все так же просто оказалось...
Я вымученно улыбнулась и убрала "ритуальное" оружие обратно за пояс. Пожалуй, если бы клинок тьмы обладал голосом (или его создатель находился где-нибудь поблизости), он бы всенепременно высказал нерадивой хозяйке все, что думает по поводу такого бездарного использования столь мощного артефакта.
А я что? Знал ведь, кому свою тьму доверяет...
Заклинание поиска сплелось на удивление быстро. И это при том, что времени попрактиковаться у меня не было. Возможности тоже, как-то не доводилось раньше. Пожалуй, в лучшие времена я бы всенепременно обрадовалась такой удаче, но сейчас... Сейчас мне доподлинно известно, что если тебе вовремя везет - значит, это кому-нибудь нужно.
Да и подозрительно оживившаяся "не моя" часть сознания только подтверждала эту мысль. Кажется, я наконец научилась вычленять чуждые движения разума. Жаль, что поздно.
Шкодник и вправду оказался бесом.
Совсем еще маленький нечистик походил на мохнатого зверька с остренькими ушками и забавной кисточкой на длинном хвосте. Пакостник спал, свернувшись компактным клубочком и пищаще похрапывая. Видно, не пришла еще пора охотиться. Или просто проголодаться не успел.
Какой же он все-таки милый! Прямо будить жалко. Эх, вот бы себе такого питомца завести! Ну и что, что нечисть? Подумаешь! Ведьма я, или кто?
"Ты себе сперва дом заведи, - раздраженно прервал мои грезы внутренний голос, - а потом о питомцах думай".
М-да, тут он, пожалуй, прав... Я недовольно скривилась и снова обнажила клинок. Надо быстрей заканчивать с чужими проблемами и переходить к решению собственных.
Почувствовав поблизости нечисть, шэйдэс как-то подозрительно оживился. Густая тьма непроницаемой дымкой заклубилась вдоль острия, которое удлинялось буквально на глазах. Приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы просто удержать оружие в руках.
Надо же, какой самостоятельный! В кого бы это, интересно?..
Бес сонно пошевелился, тоненько взвизгнул и поднялся на лапки. Видно, тоже почувствовал неладное.
- Не вздумай дать деру, - предупредила я. Интересно, он меня вообще понимает? - Все равно поймаю. Только тогда я уже не буду такой доброй.
Шкодник немного попятился и жалобно заскулил, но рыпаться не рискнул. Видно, все-таки понимает...
- Ч-чего ж-желает гспжа ведьма? - проблеял нечистик, с подозрением поглядывая на извивающуюся в моих руках тьму.
Признаться, я и сама неотрывно следила за шэйдэсом. Так, на всякий случай.
- Чтобы даже лапы твоей в этом селе больше не было. И в близлежащих тоже, - потребовала я, выразительно поведя клинком. Тьма так и тянулась к жертве, и если бы не рука хозяйки, крепко сжимающая рукоять... - Иначе я использую его по назначению.
Бесеныш понятливо тряхнул головой и короткими перебежками стал пробираться к выходу.
Фу-х! Я обессилено осела на дощатый пол. С мелкими делами, вроде, покончено. Теперь и про Власа подумать можно. Тем более что сонный полог уже наверняка развеялся...