Страница 34 из 71
Завершив свой прочувствованный монолог, Габриэль стремительно унесся прочь. Забытая Линка проводила ангела растерянным взглядом, потом соскользнула с высокого для нее кресла и, волоча за собой тяжеленную ханатту, направилась за ним.
- Ну, нет, так нет, - выдавила Розмария, пытаясь вернуть перекошенное лицо на место. - Мы же не настаиваем...
Итак, проблему с Ардрадой решить не удалось. Нет, то есть Совет ее как раз таки успешно разрешил, спихнув на нас. Знают ведь, проходимцы, что никуда не денемся. Но вопросы для обсуждения на этом не закончились.
Далее на повестке дня стоял Влас. О нем спорили едва ли не дольше, чем о злосчастной Ардраде, будь она неладна. В конечном счете, заверив нас в своей солидарности и заранее одобрив любые меры, которые решит принять Алекс, дабы окончательно уничтожить врага, члены Совета расщедрились на весьма туманное обещание в случае крайней необходимости оказать посильную помощь.
Разумеется, решать, когда эта необходимость наступит (как по мне, так она уже давным-давно наступила), они предоставили себе.
- Если ни у кого из присутствующих больше нет вопросов, требующих вмешательства Совета долин, я предлагаю считать заседание закрытым, - наконец поставил финальную точку в этих бессмысленных, на мой взгляд, переливаниях из пустого в порожнее черноволосый представитель Ардрады.
- Есть, - довольно бесцеремонно прервал его Алекс, заставив меня недовольно поморщиться. Ему-то что от этих снобов понадобилось?! - Я хочу знать, почему Велес не признан Властелином?
- Неужели это надо объяснять? - скривилась Розмария. - С нас и одного желающего самоубиться особо изощренным способом было вполне достаточно.
- Как видишь, я протянул чуть дольше, чем ты рассчитывала, - саркастически заметил Властелин.
- Тебе просто повезло, - отмахнулась провидица. - А он еще мальчишка. Куда ему! Не потянет.
Судя по выражению лица, Алекс был полностью с ней согласен, но из вредности продолжал спорить. Да и обещание, данное ночью Велесу, никто пока еще не отменял.
- Как Властелин Боллаты, я признаю нового Властелина Кавигаты, - и, немного подумав, добавил: - И как временный попечитель Ардрады, тоже.
- Отлично, - равнодушно согласилась женщина. - Два голоса против десяти. Или может быть найдутся еще желающие присоединиться к этому безумию?
Она окинула своим пронзающим взглядом всех собравшихся в зале. Желающих, конечно же, не сыскалось. Кто бы сомневался! Никто из членов Совета не отважился принять подобное решение, не посоветовавшись со своим Властелином. Да и с мрачной провидицей, как я заметила, здесь предпочитали не связываться.
Вот ведь старая перечница!
Но сегодня был явно не ее день, потому что в зале присутствовала я. Что ж, раз уж никто другой не может ничего сделать, придется брать ситуацию в свои руки.
- Дайте нам пару дней, и Хранительница у него будет, - выпалила я прежде, чем успела хотя бы осознать, что делаю.
А когда до меня наконец дошло, было уже поздно. Слово ведь не заклинание, обратно не впитаешь и по своему разумению не переделаешь. С трудом проглотив вставший в горле ком, я подняла глаза и отважно (от дурости смелеют, теперь я это точно знаю) посмотрела на Розмарию.
- Что ж... Если так, то желаю вам удачи, Хранительница, - неприязненно проговорила провидица, после чего, не прощаясь, покинула зал.
Оставшиеся сверлили меня напряженными взглядами.
О, боги, что ж я наделала-то?!
"Нажила врага и дала слово, которое не сможешь сдержать", - услужливо просветил меня голос разума. Где ж он раньше-то был?!
Так, Ксения, спокойствие и еще раз спокойствие. О всяких странных голосах будешь думать потом. Сейчас надо срочно соображать, как выпутаться из щекотливой ситуации.
По укоренившейся в толще веков традиции, нареченные (звучит почти так же, как обреченные...) не должны были видеться целую неделю перед обрядом соединения. За это время предполагалось покончить с последними формальностями.
В первую очередь богатыми дарами умасливались боги-покровители, дабы у них впоследствии не возникло соблазна пакостить новоиспеченным супругам. Это, пожалуй, была самая сложная из "формальностей", поскольку безвозмездно у нас даже боги ничего не делают. А запросы у них не чета людским...
Далее предстояло заручиться согласием главы рода, чтобы невеста наконец смогла стать частью новой семьи. Здесь проблем было меньше. Всего-то решить, какую часть приданого он получит за свое "дозволяю". И только после этого очередь доходила до семей, которые в перспективе должны были породниться.
Ах, да, я же еще не упомянула о многочисленных предсвадебных обрядах... Жуть, не правда ли?
К счастью, вся эта предсвадебная суматоха обошла меня стороной. Оба маги, мы не имели никаких покровителей, просить у самого себя дозволения на брак Алекс не собирался, приданого у меня не было и в помине (не считая кота, но на такое прожорливое добро не один уважающий себя глава рода ни в жизнь не позарится), а с тетушкой и ее семейством я бы предпочла в ближайшее время не встречаться.
Да и торчать целую неделю в Кавигате только для того, чтобы провести несколько никому не нужных обрядов, Алекс не пожелал. И так как-нибудь обойдемся.
- Ты точно уверен, что хочешь на ней жениться? - скептически уточнил Габриэль, подозрительно поглядывая на стоящую перед зеркалом меня.
Гордо вздернув подбородок, я расправила плечи и внимательно оглядела свое отражение в зеркале. При виде него даже у меня не осталось ни малейшего сомнения в брачных намерениях Властелина. Еще бы!
Из зазеркалья лукаво поглядывала искрящимися зелеными глазами настоящая красавица. Даже не верится, что это я! Пышное белое с золотым, в тон парадному облачению Властелина, платье идеально скрывало излишнюю худобу, подчеркивая, где нужно, формы. Декольте хоть и присутствовало, но серьезных опасений не внушало. Единственным недостатком сего чудного наряда был, пожалуй, чересчур узкий корсет, в который меня безжалостно запихнули, так что я уже всерьез начинала сомневаться, что когда-нибудь смогу отодрать от спины намертво прилипший к ней живот. А ведь мне еще есть куда-то надо!!!
Но чего только не вытерпишь ради собственной свадьбы...
Кстати, платье было не мое. Даже наитемнейшая магия не смогла бы помочь сшить свадебный наряд всего за одну ночь. Вот мне его и пожертвовали с хозяйского плеча. Вернее, с плеча местной Хранительницы, теперь уже бывшей. Мать Велеса, Люсинда, оказалась довольно приятной женщиной и, проникшись ко мне теплыми чувствами за хоть и безнадежную, но все же попытку помочь ее сыну, приняла активное участие в поспешных приготовлениях к свадебному обряду.
О том, чем этот самый обряд у Властелинов отличается от общепринятого, я имела весьма смутное представление. Спрашивать - принципиально не стала, зачем зря нагнетать атмосферу, в любом случае через несколько часов все станет ясно, а просвещать меня никто не спешил. Ну и ладно, все равно в конечном счете ничего не изменится. Ближе, чем мы есть, уже просто некуда.
- Имей в виду, брак похуже смертного приговора будет. Там хоть мучиться не долго, - не унимался ангел.
Я лучезарно улыбнулась и, поправив выбившийся локон, который, кстати, тоже был делом рук Люсинды, стрельнула тщательно подведенными глазками в сторону Властелина.
- Уймись уже наконец, - проворчал он и вперил грозный взгляд в разбушевавшегося ангела.
Алекс выглядел еще более величественным, чем обычно. Даже седина его сейчас не портила. Скорее придавала ему царственный вид. Да, именно таким и должен быть настоящий Властелин - степенным, мудрым, внушительным.
Он повернулся, демонстративно игнорируя шпильки крылатого, и наши взгляды на мгновение встретились. В серебряных глазах царило просто невероятное спокойствие. И кто сказал, что накануне свадьбы молодым положено нервничать? Лично я была спокойна, словно море в безветренную погоду. Внутри прочно поселилась уверенность, что так и должно было случиться.