Страница 71 из 181
Шилла присела на корточки.
– Ты в порядке, Ник?
Ник зажмурился. «О, господи, когда же она научится носить белье? ! »
Как оказалось, Шилла вырезала в обшивке дирижабля люк и спустившись по веревке на гондолу, пристрелила Дага прямо через стекло.
На выстрелы сбежались все.
Ник, освобожденный от веревки рассказал как было. Девчонки были напуганы, но плакать никто не стал.
Всех поразила подруга Дага-Эмили. Она плюнула на тело шкипера со словами:
– Получил по заслугам, говнюк!
А потом гордо удалилась через столпившихся в дверях перепуганных девчонок.
Ризи и Шилла общупали всего Ника в поисках опасных ран.
Ник отбивался.
– Я в порядке! Успокойтесь!
Отправив девчонок в каюту и навестив Стефана, Ник вернулся в кабину управления. Ризи сметала осколки стекла в ковшик и выбрасывала в дырявое окно. Шилла стояла у переборки возле рации.
– При тебе он связывался с кем-то?
– Его вызывал Корморан, а он назвал номер квадрата. Что такое Корморан?
– Гартлинг-авиаматка-флагман Нордландского флота. Полсита в длину, триста человек экипажа, сорок тяжелых скорострелов, десять авиеток. . . обшивка из металла. Гордость флота!
– А ты-офицер этого флота?
Шилла вздохнула.
– А я эмсин этого флота.
– Эмсин? Это звание?
– Да.
– Даг сказал что ты изменница.
Шилла криво улыбнулась. Ризи замерла и перестала греметь осколками.
– Я не выполнила приказ-вывезти тебя на «Корморан» вместе с магическим прибором.
– Что теперь?
– Если меня схватят, то осудят и расстреляют.
– О, Шилла, ты ради нас все сделала!
Взволнованная Ризи бросилась обнимать «шоколадку» .
Взгляд Шиллы через плечо был красноречив.
«Я не выполнила приказ ради тебя, Ник! »
Шилла выключила рацию и завела моторы. Через дырявое окно давил поток прохладного воздуха.
– Мы пойдем дальше в море чтобы сбить всех с толку. Заподозрив что Дагу не удалось со мной справиться мои командиры будут искать гартлинг у берегов. Они же знают что мы собирались лететь к губернатору Виборну.
– Дорога к Виборну закрыта?
– Нет, просто придеться сделать крюк и подлететь к поместью губернатора с юга, а не с севера.
– Сколько это займет по времени?
– Не знаю, Ник. Может быть дней пять-шесть.
– Стефану плохо . Эти несколько дней могут его убить. – заметила Ризи. Она с утра надела рубашку Ника, закатав рукава и Шилла ревниво на нее поглядывала. Свежая, румяная, ясноглазая с золотыми крупными локонами по плечам Ризи словно сошла с глянцевых журнальных листов.
– Он крепкий, должен выдержать!
– Ты легкомысленно к этому относишься, Шилла. У нас нет никаких лекарств.
– Зато у нас много еды! Не пора ли позавтракать?
За завтраком Ник познакомился со всеми девушками. Брюнетка с родинкой на щеке-Софи, скуластая шатенка с миндалевидными глазами-Джени, светловолосые и похожие как сестры Эви и Люси.
На языке у Ника так и вертелось спросить-что они все делали в особняке Хеппера.
Шилла оказалась не такой тактичной. Слопав пару бутербродов и облизав пальчики она спросила:
– Девочки , я вытащила ваши сочные задницы из подвала у князя Хеппера. Не пора ли рассказать: кто вы и от куда, как попали в Солвест и как проводили время в этом чертовом особняке!
Результат оказался разнообразнейший. Ризи покраснела, Софи всхлипнула, Дженни закрыла лицо ладонями, а блондинки Эви и Люси переглянувшись, потупились как троечницы у школьной доски.
– Я что-то не то спросила?
Ник попытался сгладить возникшую неловкость.
– Шилла, не стоит расспрашивать об этом. Тема неприятная для них. . .
– Ты можешь выйти, а я послушаю.
Ник немедленно поднялся и вышел в рубку управления. Кровь на полу замыли, а тело Дага давно улетело к волнам через грузовой люк, но запах крови все еще мерещился . Ветер врываясь в разбитое окно здорово выстудил комнату. На высоте пятьсот метров над морем было совсем не жарко.
Ник надел серую форменную куртку, что висела на спинке кресла и поднял воротник.
Чем бы заделать окно? Брезент есть наверху в канатном ящике, но чем закрепить?
Но чем больше Ник пытался отвлечься, тем больше нервничал. Мысль о том что Ризи обижали, унижали, а может даже насиловали– приходила к нему постоянно. Но догадки одно, а факты другое.
«Я не желаю ничего знать! Ничего! Пусть Ризи забудет все как дурной сон! Чтобы с нею не случилось! »
Прошедшей ночью Ризи показалась ему очень страстной и ненасытной. Она не выпустила его из объятий даже когда все закончилось. Она словно щитом прикрылась Ником ото всего что осталось позади. . .
Дверь отворилась и вошла Ризи. Ветер растрепал ее волосы. Она опустилась на колени рядом с креслом.
– Девочки плачут. Я ничего не стала рассказывать твоей смуглянке. Это все касается только нас с тобой. Я расскажу только тебе. . .
– Не надо ничего говорить. Забудь все как плохой сон. Мы вместе и это главное, малыш.
Глаза Ризи наполнились слезами.
Ник погладил ее по щеке.
– Приготовь нам что-нибудь, милая. Я так истосковался по твоей кухне!
– Милый Ник!
Ризи положила голову на колени мужу, а он гладил ее волосы и все пытался проглотить комок в горле.
К полудню дирижабль поднялся на две тысячи метров. Одевшись теплее Шилла отправилась наверх к кормовому люку, прихватив бинокль.
Вернулась бледная от холода, с красным носом.
– Никого не заметила. Я боялась что пустят с «Корморана» авиетки на поиски.
– Что такое авиетки?
– Летательные аппараты с мотором и крыльями.
– А вооружение имеется на них?
– По скорострелу на крыльях. Для гартлинга убийственная штука. Две метких очереди по резервуарам и здравствуй земля!
«Самолеты все же у них имеются. ! »
– Расскажи мне про свою родину-Нордланд.
– Нордланд не моя родина , Ник. Я родилась в таборе людей пустыни. Я тебе не лгала-доводилось есть человеческое мясо в голодные времена. . . Когда мне было десять нашу семью расстреляли с пролетавшего гартлинга. . . Только я и Кэрри, моя старшая сестра уцелели. . . Мы были рядом с умиравшими до самого конца, а потом пошли куда глаза глядят. . . Мы дошли до обитаемых земель. Кэри как зверя застрелил патрульный, а меня как диковинку привезли в Город великой надежды.
Нордланд северный осколок срединной империи. Место куда сбежала аристократия от бунтов и междоусобиц. Власть там принадлежит наследному принцу Фредерику. Нордланд живет прошлым и грезит им. Наследный принц шестой по счету Фредерик после развала империи. Великая цель и великая надежда-объединить всю империю под рукой Фредерика и короновать его короной империи. Корона империи и все регалии лежат под хрустальным куполом во дворце наследного принца и ждут своего часа. Нордланд понимает что свободные республики добровольно не вернуться в империюпо своей воле. Нужна сила чтобы принудить. Она копиться. Нордланд работает и живет только ради великой цели.
– Слышу насмешку в твоих словах.
– Я не верю в эту великую цель, Ник. Нельзя прожить один и тот же день дважды. Какой бы ни был вчерашний день-он остался позади. Жизнь как река течет впередВспять ее не поворотить. . Нордландцы вовсе не безумны, но правящий дом давит страну в тисках. Все для великой цели! Ты-ничто, империя– все! Умри за империю! Умереть за труп? Империя умерла и воскресить этот труп уже не удасться никому.
– Ты офицер армии и не веришь в идеи которыми она управляется?
– Я не строевой офицер, Ник, меня подготовили для выполнения секретных миссий. Дойти скрытно и доставить пакет . Убить и не попасться. Разведать и вернуться. Все для империи, Ник, все для ее возрождения. Я побывала в разных странах и обычно все проходило успешно, но то чему меня учили противоречило окружающей действительности. Вооруженный до зубов Нордланд на самом деле нищая и скучная страна. Прошлым нельзя жить, Ник, оно осталось позади и нельзя допускать чтобы оно тащилось на ногах железной гирей. Нордландцы живут с гирей на ногах.