Страница 59 из 181
Ник не притронулся к коктейлю, а слушал шофера Сайруса очень внимательно.
Перед вторжением сил Федерации на остров радости, власть над ним делили главы трех кланов. Их именовали князьями по старому , хотя к имперской аристократии Хеппер, Лайвон и Квотер никакого отношения не имели.
Хеппер и Квотер делили Солвест. Их люди собирали дань со всех торговцев, вадельцев игорных домов и домов наслаждений. Князья обладали полной властью над всеми обитателями города. Они были и судьями и палачами. В отличии от Квотера Хеппер не занимался пиратством, а если и было такое, об этом никто не прознал.
Поэтому , когда на Остров радости пришли новые хозяева Квотер и Лайвон были уничтожены вместе с людьми своих кланов, а Хеппер смог бежал на континент. Теперь уже задним числом многие считают, что Хеппер имел контакты с Федерацией и ему позволили уйти целым и невредимым, с деньгами и свитой.
Новые власти острова столкнулись с мощным всплеском уличной преступности. Вооруженные патрули расстреливали бандитов и налетчиков на месте. Тогда солдат начали убивать на улицах, в кабаках и даже в казармах в охранной зоне. Был выведен комендантский час , но все равно патрули могли передвигаться силами не менее взвода. Назначенный из-за моря губернатор Мэдсон оказался не глупым человеком. Он договорился с князем Хеппером. Хеппер вернулся на остров и навел порядок железной рукой.
Федералам не пришлось даже пачкать руки.
Головерезы Хеппера перетряхнули весь город. По утрам с улиц убирали десятки трупов. Солвест вновь, как при императоре и князьях стал спокойным и безопасным городом. Федералы усвоили урок.
Вот уже десять лет князь Хеппер– теневой губернатор острова радости.
Новый губернатор– генерал Вестворт терпит князя как неизбежное зло, не посягая впрочем на его влияние и власть.
Хепперу через подставных лиц принадлежит огромная доля недвижимости на острове. Его люди во всех ведомствах губернатора, включая полицию.
Князь последние годы ведет жизнь затворника. Только в день рождения двери его особняка открываются для друзей и самых влиятельных особ острова радости. Князь угошает своих гостей самыми необычайными зрелищами. Бой наемников в древних доспехах против диких зверей, сожжение колдуна на костре, гонки на колесницах, жертвоприношение девственниц на алтаре древнего бога Вихорна. . .
Стефан прервал Сайруса.
– Вы хотите сказать, что люди на этих представлениях гибнут на самом деле?
– А как же иначе? ! Хеппер подделок не терпит! Если бой то до смерти, если казнь, то на самом деле!
– И власти не преследуют его за убийства?
– Кто даст на него показания? Кто посмеет преследовать Хеппера? Для этого надо быть безумцем! Свидетелей перекупят или убьют, а улики исчезнут.
Ник был подавлен новой информацией. Если Ризи в руках Хеппера, то как к нему подобраться? Подкупить такого влиятельного господина не получиться. . . А что если. . .
В отеле имелась радио-комната и Ник отвел туда заробевшего Стефана.
Вожделенное радио оказалось ящиком с приличный чемодан, а по функциям простейший мобильник. Только кнопки нажимают другие люди и в карман не засунешь!
«Может быть зря я приставал к Шилле? Протащить на борт дирижабля такое радио и незаметно спрятать было бы не просто! Куда же подевалась Шилла? »
Ник ощущал угрызения совести и даже-о, ужас! нехватку этой бестии рядом!
Два служащих отеля настроили связь. Связаться с губернатором Виборном удалось быстро.
Ник принес свои извинения и разъяснил ситуацию. Стефан покаялся и его пожурили весьма мягко, гораздо мягче чем ожидал Ник.
Нику даже показалось что Виборн-старший гордиться выходкой своего сына.
– Отец, нам нужна срочная помощь.
– Можете на меня рассчитывать. Нужны деньги?
– Нет, не деньги. Ты мог бы помочь нам с Ником попасть на прием к губернатору Вестворту?
На следующий день в отель «Имперский» прибыл на автомобиле адъютант губернатора, молодцеватый офицер в отутюженной форме, в фуражке и при аксельбантах. На большой кокарде золотой дракон скалил пасть.
– Генерал Вестворт приглашает господ Виборна и Орехова к полуденному чаю! – Доложил офицер и достал из кармана круглый толстый диск. Щелкнул кнопкой и заглянул под крышку.
– Времени у вас на сборы полчаса господа!
«Солидные у него часики! » – восхитился Ник . Карманные часы в этом мире он увидел впервые.
Автомобиль, живо напомнивший своей отделкой и размерами гангстерские фильмы про Америку 20хгодов 20 века, доставил Ника и Стефана к тяжеловесному двухэтажному дому с колоннами на входе и с куполом над центральной частью.
Резиденция губернатора располагалась на живописном склоне горы над городом среди высоких, раскидистых деревьев.
Многочисленные патрульные не только на вьезде, но и по трерритории поместья не прятались, а наоборот выставлялись напоказ. Рослые парни в светло-зеленой форме с короткими винтовками.
Гостей адъютант проводил через пять постов охраны на террасу второго этажа и оставил одних.
Террасса выходила в сторону гор. Поэтому здесь была тень. Совсем рядом , в деревьях перекликались птицы. Стол с белой скатертью сервирован на три персоны. Три стула с витыми ножками рядом.
Ник подошел к каменным перилам и заглянув вниз встретил спокойный взгляд еще одного часового.
Губернатор Вестворт вышел на террасу один.
– Господа, я-генерал Вестворт.
– Стефан Виборн.
– Николай Орехов.
– Прошу вас!
Заняв места за столом джентельмены разглядывали друг друго открыто и доброжелательно. Генерал Вестворт был в военной форме светло-зеленого цвета. По три многолучевых звездочки на углах воротника рубашки генерала только и говорили об его звании. Седеющий мужчина лет шестидесяти. Аккуратно подстриженная щетка седых усов. Глаза в сетке морщин.
– Я рад приветствовать сына и друга губернатора Виборна. Готов оказать вам содействие в пределах моих полномочий, конечно.
Окрыленный обещаниями о помощи и содействии со стороны губернатора, Ник вернулся в отель.
Они выпили с Стефаном по рюмке крепкого напитка вроде коньяка. Снять нервное напряжение требовалось немедленно. Затейливое название напитка Ник с первого раза не запомнил. Запомнилось послевкусье-мягкое, чуть терпкое, тающее по краю языка.
Ник уснул и проснулся уже на закате от трелей телефона, стоявшего на столе в гостиной.
– Господин Николай, к вам господин Снайдерс по важному делу.
– Пропустите его и принесите что-то на ужин.
Ник постучался в спальню Стефана, но ответа не дождался. Парень куда-то отправился. Может снять девочку?
Господин Снайдерс оказался ниже среднего роста в дорогом костюме, лысоватый и с глазами чуть навыкате.
Гость представился и сразу приступил к делу.
– Я представляю важную особу, господин Николай. По просьбе генерала Вестворта указанная особа поручила мне выяснить ваши намерения.
– Если эта важная особа-князь Хеппер, то меня интересует только одно: я хочу получить живой и здоровой женщину с золотыми волосами, по имени Ризи, которую привез на остров шкипер Дастин.
Снайдерс покачал головой.
– Господин Николай, особа, которую я представляю, не имеет не малейшего отношения к упомянутым вами господам.
– Тогда зачем вы здесь?
– Затем чтобы вам помочь. Вам нужна женщина с золотыми волосами по имени Ризи. Извольте– три миллиона стандартов цена вопроса только из уважения к вам.
– Откуда мне знать, что вы не мошенник?
Снайдерс улыбнулся.
– Можно поступить просто– – приготовьте здесь, в этой комнате к завтрашнему полудню означенные три миллиона стандартов наличными. Я доставлю вам вашу женщину и мы произведем обмен к взаимному удовольствию.
– А вы не боитесь, что я извещу полицию?
– Полиция уже здесь, господин Николай!
Снайдерс извлек неторопливо из бокового кармана золотой жетон в виде кокарды с черным номером внизу.