Страница 28 из 181
– Рыцарь Щерс к вашим услугам. Ник, отдай мне свою рубашку! Быстрее!
Дэзи откусила бутерброд, изготовленный Ризи и заплакала.
– Это мой первый ужин за три года. . .
Щерс сидел рядом и не сводил влюбленных глаз со своей госпожи. Рубашка Ника мешком висела на нем. Ведь он и Дэзи оказались хоть и выше мигуна и жевунки, но всего до плеча Нику.
Хорошо, что запасливая Ризи прихватила из Сапфирового города парадную одежду Ника, в которой он являлся во дворец архимага.
Ризи отдала Дэзи свою запасную рубашку. Хорошо, что здесь носят такой свободный покрой!
Ник сел поодаль, ближе к палатке, вертя золотую шапочку в руках. Варкел присел рядом на корточки.
– Я рад за них-хотя они и враги моего народа. Они обрели то, что желали.
Я не уверен-получиться ли у меня. Сбудется ли то, что я хочу?
– Чего ты хочешь, Варкел? Твое желание тайное?
– Ник, мы– дхорцы, не живем каждый сам по себе и для себя. Каждое племя-единая семья. Как крепко сжатый кулак-мы едины во всем и потому непобедимы. . . Желать что-то для себя одного-это не правильно. . .
Но если я остался один, если нет моего племени, для кого мое желание? Для меня одного?
– Ты не веришь, что твое племя погибло?
– Щерс не врун. Он хоть и желтопузый– он человек чести. Я не могу сомневаться в его словах. Но пока я не побываю в своем подземном поселении-я не смогу смириться с гибелью семьи.
Ради семьи я прожил двадцать лет на краю дикого поля, рядом с безумными убийцами-гирсами. Ради семьи я отказался от девушки, которую любил.
Ради семьи я делал все. Теперь семьи нет? Теперь я-семья? Для меня это трудно осознать, Ник.
– Так какое же твое желание, Варкел?
Варкел снял очки. Глубокопосаженные маленькие глаза его часто моргали.
– Их два, Ник, два желания. Одно для семьи, а другое для меня. Я хочу, чтобы моя семья была жива. Я хочу, чтобы Ризи была моей. . .
– Ризи выбрала меня, Варкел!
– Ты хочешь вернуться домой, в свой мир. Ризи останется здесь одна. Лучше для нее, если рядом будет верный друг. Она мне нравиться и я буду о ней заботиться. Если моей семье не воскреснуть-мы с нею создадим новую семью.
– А ты спросил Ризи об этом?
– Женщины как вьюн, который выбирает крепкое дерево рядом, чтобы обрести опору и защиту. Ты уйдешь-останусь я. О чем спрашивать?
– Ты уже не молод Варкел.
– У меня осталось два плода верги, Ник.
– Ты подготовился основательно, мой друг!
– Мои слова тебе не по нраву, но я не держу камней за пазухой. Ты должен знать о моем желании, так как оно касается твоей женщины. Ты вытащил меня с поля чирса-я обязан тебе.
– Спасибо за откровенность!
Варкел встал и направился к реке. Волна неприязни к самонадеянному мигуну поднялась в душе Ника.
Заявить так нахально о том, что желает забрать себе твою женщину! Смел и расчетлив, этот горный житель!
А впрочем, может он и прав?
Ризи весело болтающая с Дэзи, словно услышала мысли Ника. Она повернула голову. Улыбка сползла с лица. Ее глаза. . .
«Если я останусь с Ризи, я никогда не вернусь домой. Просто не смогу! »
Ник решительно надел на голову золотую шапку и произнес заклинание, зажмурив глаза.
«Домой! В Москву! Хочу домой! »
– Н-и-и-ик!
Налетела, обняла судорожно. Поцелуи очередью через все лицо.
Ник открыл глаза и обнял дрожащую Ризи.
«Не получилось. . . Почему? Я не то пожелал? »
Палатка, горы, вечернее небо.
Все те же все там же.
Почему-то не сработало.
– Не уходи, милый! Не уходи!
– Ты меня задушишь, Ризи! Я никуда не уйду! Никуда! Я здесь! Успокойся!
Но девушка, словно ничего не слышала. В маленьких руках оказалась большая сила.
Она плачет и прижимается к груди Ника, как будто ища укрытия от страшной опасности.
Когда Ризи уснула, Ник выбрался из палатки и подошел к костру.
Шептавшиеся сблизив головы Дэзи и Щерс, замолкли и обернулись к нему.
– Не спиться?
Ник сел напротив, подбросил сучья в костер.
– Не спиться. . .
– Я видела-ты пытался загадать желание. Не получилось?
– Не получилось. . . – эхом откликнулся Ник.
– Не хочу тебя пугать, Ник, но, похоже, ты уже израсходовал свое желание там, в долине Гархурдов.
– Золотая шапка выполняет одно желание?
– Об этом предания молчат. Но судя по твоей неудаче сегодня-так и есть.
– Что же мне делать?
– Последняя надежда– архимаг Терцин.
– Мне придется вернуться в Сапфировый город.
– Мы с Щерсом будем сопровождать тебя до города. Мы перед тобой в долгу.
Если бы не ты, я так и оставалась бы до сих пор в дупле старого обра несчастным обрубком.
– А я бы рыскал в облике зверя по Деренскому лесу, без надежды . . .
– Спасибо, друзья! А каковы ваши планы?
– Я должна вернуться в долину Сархи. Я наследственная правительница и должна быть там. Это первый, наверное, случай, в истории долины, когда правительница покинула свой пост так надолго.
У Щерса можно и не спрашивать о его планах. Он последует за Дэзи.
Ник ощущая себя третьим лишним, пожелал спокойной ночи и вернулся в палатку.
Уснул он крепко и снов не запомнил.
Все случилось утром, после завтрака, когда палатку и вещи собрали и распихали по мешкам и корзинкам.
Серебристой мерцание возникло в воздухе над берегом реки.
Дэзи улыбаясь радостно, встала с гордой осанкой.
– Друзья, не бойтесь! Это портал открывает наша повелительница!
Мигун лихорадочно зарылся в свой походный мешок, гремя железом.
Мерцание разрасталось и приняло форму сияющего овала высотой примерно в два метра.
Из этого овала друг за другом выходили воины в желтых одеждах с обнаженными длинными мечами, в сияющих панцирях и шлемах закрывших лица полностью.
Воины, не меньше двух десятков, выстроились цепочкой по обе стороны портала.
Вышедший из портала невысокий рыжий бородатый мужчина в длинной одежде, похожей на длинный плащ до земли, но только из желтой ткани обильно расшитой золотыми галунами, заставил Ника вздрогнуть.
Знакомый коротышка!
Появившаяся из портала плавной кошачьей походкой дама в длинном золотистом платье привела память Ника в порядок.
Серебристый тонкий жезл в руке дамы выстрелил пучком зеленого света в его грудь.
Он открыл рот, но не смог выговорить, ни слова. Ни звука не вылетело изо рта.
Двойник Синди Кроуфорд, волшебница Фелиция извлекла уроки из первой встречи.
Еще один пучок света ударил в грудь зарычавшего Лирда. Он замер, как будто оцепенел.
Дэзи и Щерс преклонили колени.
– Дэзирель, милая, не не ожидала увидеть тебя в таком собранном состоянии!
Сладкая неискренняя улыбка, похожая на оскал. . . Волшебница скользящей походкой приблизилась к Нику и вцепившейся в него Ризи.
– Я ошибалась, признаюсь! Ты не демон-ты лучше демона!
Фелиция обошла вокруг Ника. Остановилась напротив.
Их глаза оказались на одном уровне.
– Теперь ты от меня не сбежишь, Ник!
«Откуда она знает мое имя? »
– Последние две недели я с удовольствием наблюдала за вашими странствиями. Твои подвиги в долине Гархурдов убедили меня в том, что я не ошиблась, вытащив именно тебя из твоего грязного мира!
Я сделаю из тебя оружие! Мощное оружие! Ты сокрушишь моих врагов! Но говорить ты больше не сможешь! У тебя опасный язык, демон Ник!
Я слышу твои мысли! Смирись и твоя маленькая подружка останется живой!
С содроганием Ник убедился в том, что не может не только говорить, но и двигаться. Словно веревки притянули его руки к телу, а ноги вросли в землю.
«Она очень сильна. . . »
– Да, я самая сильная из волшебниц Серединного мира. Мы поладим, мой демон. . .
Ладошка, затянутая в золотисто-желтую перчатку коснулась щеки Ника.
– Щерс, обыщи девчонку-золотая шапка Гархурдов у нее, я чувствую! Быстрее!