Страница 18 из 181
Кусты, деревья, трава. . .
«Когда же он остановится? ! »
Как он смог добраться до родника, Ник не знал. Ледяная прозрачная вода, от которой заломило зубы. . . Измятая им сочная трава источала запах свежести, как хороший лосьон после бритья. . .
Лежа на спине рядом с журчащим ручьем, парень глядя на шелестящую листву над головой устало закрыл глаза. Боль в ноге стало привычной и погрузиться в сон не смогла помешать. . . Лирд что-то говорил или спрашивал. . . Нику стало все равно. . . Он что-то отвечал невпопад . . . А потом мир погрузился во тьму. . .
Ник очнулся ближе к вечеру метрах в трех от ручья, под кустом. Лирда рядом не оказалось. . Рана нестерпимо ныла. Боль пульсировала в ней. Во рту сухость, язык огромный и шершавый как наждак. Голова дурная. . .
«Как бы заражение не подхватить! »
С трудом приподнявшись, Ник развязал кусок ткани. Штанина левая пропиталась кровью и высохнув приобрела жесткость картона.
Штанина прилипла к ране и так до нее не добраться.
Доковыляв до ручья, Ник сел на берегу и напившись принялся отмачивать штанину на ране.
От холода боль притихла, но рана начала опять кровоточить.
Приспустив штаны, Ник ужаснулся. Края раны распахнулись как кошмарный беззубый рот. Кожа вокруг припухла.
«Надо накладывать швы и укол от столбняка не помешает! Какие швы? Какой укол? »
Ник взялся за голову. Даже чистой тряпки для перевязки нет!
Он лег на спину.
Деревья смыкались высоко наверху кронами, пропуская вниз немного света.
«Лирд мне поможет. Он не должен меня бросить! Этот квест меня уже достал! Уверен-доберусь до Сапфирового города, а там обманщик, а не маг сидит-вроде Гудвина из книжки! »
Ник стиснул зубы. Тоскливо, хоть вой!
Боль в ноге стала тупой и вполне терпимой.
«Может Лирд чего поесть принесет? »
Глаза закрывались сами собой и Ник провалился в сон.
Во сне приходил Лирд , а с ним странное существо похожее на большого дикобраза , ходящего на задних лапах. Они говорили между собой негромко. . . О чем не понять.
Ник начал мерзнуть. Зубы стучали. Дрожь по телу. . .
Потом появилась Ризи. Слезы на щеках. Ласковые руки гладили Ника. Дергала боль в ноге, хотелось пить. . . Ника укутали чем-то теплым и мягким. Он начал согреваться. Глаза так и норовили закрыться. Хоть спички под веки подставляя!
Потом рана заболела очень сильнее.
Он попытался встать, но ему не дали. Он начал ругаться, скороговоркой, бессвязно.
Появилось лицо Ризи. Жевунка заткнула ему рот своим поцелуем.
Боль ушла и стало так сладко и хорошо. . .
«Птички поют. . . »
Ник открыл глаза, под веки словно песку сыпанули. Рот пересох. Мочевой пузырь ломит несусветно.
Он лежал под кустом у ручья, закутанный в одеяло Ризи. Рядом корзинка.
«Так она мне не приснилась! »
Приподнявшись на локте, Ник огляделся. На полянке у ручья никого.
С трудом сев , парень обнаружил что он остался в одних трусах . А лежал он не на земле, на меховой безрукавке Варкела.
На ноге тугая повязка из белой чистой ткани. Боли нет, но тем не менее, Ник поднялся на ноги, стараясь не напрягать левую ногу.
Помочившись, он дохромал до ручья и напился всласть.
«Стоп! Безрукавка Варкела, корзинка Ризи-это все уплыло на плоту по Чанжу! Они меня нашли. . . »
Ник вернулся на свое ложе под кустом и завернувшись в одеяло снова уснул, но теперь с чувством облегчения и радости. Вся команда в сборе. . .
Проснулся Ник в сумерках.
Попахивало дымком костра. Баском что-то вещал Варкел. Щерс скороговоркой его пытался перебить, но мигун пер вперед, закончить мысль ему не помешал бы никто.
Приподнявшись на локте, Ник увидел у костерка Варкела и Щерса. Они что-то жарили на прутиках и явно не плоды верги. У Ника защемило в желудке и рот наполнился слюной. От шашлычка бы он не отказался. Да что говорить– сейчас он бы слопал даже жирную зажаренную шаурму вроде той что торгуют у станции метро в грязной, пыльной палатке азеры. В Москве , дома от такой еды он всегда нос воротил, но сейчас! О-о!
– А мне кусочек, друзья?
Мигун и енот тут же оказались рядом. На обычно малоподвижном лице Варкела появилась улыбка.
Ризи вынырнула из темноты и повисла на шее Ника с радостным писком.
Ника трогали, тискали и целовали. Впрочем , поцелуи он получил только от жевунки.
Ник жевал жареное , обалденно вкусное мясо и слушал рассказ друзей.
Отсветы костра прыгали по улыбающемуся лицу Дэзи.
Варкел смог пристать к берегу на плоту очень и очень далеко. До этого леса они с Щерсом и Дэзи добирались два дня. В начале просто шли вдоль реки вверх по течению, а потом Шерс унюхал запахи Ника и Рзи, а также запах псин . По следу Щерс привел Варкела к деревне дорингов. К деревне они подходить не решились и потому заночевали в лесу, где и встретили Лирда.
Ризи же насильно напоили черным напитком и уволокли в один из домов, к местным женщинам. Но на жевунку заколдованное снадобье не подействовало. Благоразумно решив не показывать вида, она плела вместе с местными дамами корзинки до вечера, а потом попыталась сбежать. Но на ночь лесенки поднимают наверх и со второго яруса просто так не спуститься.
– Кроме того, Ник, они на ночь выпускают своих зверей! Прости, Лирд!
Лирд сидевший рядом , на заду, совсем по-собачью, повел своей длинной мордой.
– Ничего, Ризи, я привык. . . .
– Они там бегают по всей деревне, деруться между собой и воют. Ночью их глаза так страшно светятся, Ник! Ночью я не смогла сбежать!
Сбежала Ризи днем, когда Ник с Лирдом устроили кровавую баню в доме совета племени. Она бродила по лесу, пока ее не встретил Хагл и не отвел к роднику.
– Кто такой Хагл?
– Он такой забавный, пыхтун, с колючками.
– Дикобраз на задних лапах? – начал припоминать Ник.
– Что такое дикобраз? – хором спросили спутники Ника и переглянулись.
– Я пойду с вами в Сапфировый город, Ник!
– Лирд, а как же твоя семья?
– Моя семья в плену у дорингов. Мне нужно противоядие против колдовского напитка, чтобы освободитьне только моих родных, но и всех соплеменников. Полагаю маг Терцин не откажет мне в такой малости.
– А ты, Варкел?
– Я тоже иду с вами до Сапфирового города, а потом дальше на родину в горы. В каньон я не вернусь.
Ник окинул взглядом свой увеличившийся в размерах отряд.
Щерс, Ризи в шароварах и с котомкой Дэзи на плече, Варкел с копьем и корзинкой за широкими плечами, Лирд с шерстью, что расчесала неугомонная жевунка.
Ник накинул одеяло Ризи через левое плечо и на талии затянул ремнем с кинжалом. Получилось почти как пончо, чуть выше колен. Резать дырку для головы в одеяле было жаль.
«На кого я похож? Настоящее чучело бородатое! Этот как , его-шотландец? Мел Гибсон его играл! Где бы раздобыть штаны и рубашку? »
Рана на ноге стремительно затянулась и последствий ранения Ник практически не ощущал. Можно идти вперед.
– Идем. – просто сказал Ник . Гуськом отряд зашагал прочь от поляны у родника.
Впереди трусил Лирд. За ним следовал Ник, потом Ризи , следом Варкел и замыкал маленькую колонну Щерс, то и дело отвлекавшийся на поиски в траве чего-то съедобного.
Через пару часов по прикидке Ника вышли на опушку леса. Пришлось залечь в кустарнике. Начинающееся почти от самого леса странное поле патрулировали доринги– двое, верхом на гурах/так звали соплеменников Лирда/.
– Что они охраняют , Лирд?
– Здесь край плантаций чирса, Ник.
Ник пригляделся.
Поле, поросшее выгоревшей коричневатыми растениями, не выше метра на плантацию не походила.
– И что идет в ход ? Вершки или корешки?
– Когда чирс цветет-никто не смеет приближаться к полю. Аромат цветов усыпляет любое существо за десять стуков сердца. Упал на поле и заснул-все-конец-не проснешься и умрешь во сне без еды и воды. Когда чирс отцветает , его зеленоватый плод быстро растет и через месяц , под солнцем высыхает. Получается коричневая коробочка в которой шуршат семена. Их собирают женщины и дети дорингов. Примерно через неделю из страны болтунов придет первый караван . Они привезут оружие, еду и ткани для дорингов, а заберут новый урожай чирса.