Джокер и королева

   Мишель матюгнулась и двинулась к лестнице. Куда угодно, только подальше от толпы. Воды она им дать не сможет. А десяток не понимающих ее языка гвардейцев-это не защита.

   "Ты в порядке, Мишель?"

   Голос Марка в голове остановил ее на середине пути. Сердце замерло от радости. Она не одна!

   "Ты где сейчас?"

   "От ворот недалеко. Держись, сейчас мои парни начнут вопить о том, что надо захватить пулемет на городских воротах и идти добывать воду на реку. Все рвануться туда.Когда площадь опустеет -открой ворота."

   "Ты отдашь им пулемет?!"

   "Пулемет уже в моей повозке. Под тентом никто его не заметит. А если заметят-хуже для них!"

   "Здесь собрался весь город! Начнете стрелять-вас уничтожат голыми руками! Не делай этого!"

   Толпа за воротами начала стихать. Громкие крики на незнакомом языке разнеслись далеко. Толпа глухо заворчала.Кто-то славно драл глотку не жалея себя,а толпа ему внимала.

   "Меня бы они слушать не стали!"-с горечью подумала Мишель.

   "Сработало! Эти олухи с радостью бегут к городским воротам!"

   "Тебя могут узнать. Будь осторожен!"

   "Все будет окей!"

   Через минут десять толпа от ворот замка совершенно рассеялась. Мишель распорядилась открыть ворота. Три повозки, запряженные лошаками,под выцветшими от солнца тентами, вкатили во двор.

   Из повозки первым выбрался улыбающийся Марк. Следом посыпались парни из его команды.

   Мишель подбежала к нему.

   "Это-катастрофа! Мы все обречены! Без воды всем конец!"

   "Эгей,без паники,леди!Хейя перекрыла кран?"

   "Кто же еще?"

   -Господин Марк привез воду?

   Вертина все еще была здесь.

   Марк с улыбкой шагнул навстречу. Элегантно поклонился. Взял протянутую руку дамы и...сцапал ее как кошка мышку.

   Левая рука зажала горло женщины, задушив вскрик, а правая поднесла к перекосившемуся в страхе лицу широкий клинок охотничьего ножа.

   Все пятеро: Ярослав, Клер, Ардал и двое гвардейцев охраны были найдены спящими крепким сном в подвале под покоями Вертины.

   Сама она о подробностях упорно молчала, но ее горничные, а также слуги и служанки с кухни сдали госпожу с потрохами.

   Девчонки обливались слезами и голосили на нескольких языках о том, что их заставили.

   Они легко смогли добавить сонное снадобье в воду и вино. Кто бы что заподозрил?

   Мишель и Марку тоже налили снотворного. Почему не сработало?

   Так просто и элегантно без пролития крови Вертина намеревалась устранить Мишель и ее ближайших друзей, а потом захватить власть в замке, а потом и королевстве.

   "Ты ее недооценила."

   Мишель сидела в беседке, пила после позднего обеда прохладное вино в компании Марка. На этот раз сухое, белое.

   Проблема с утолением жажды быстро решилась Марком. Он приказал выкатить из подвалов несколько бочек вина и выдать всем по винной порции. Над вином Хейя оказалась не властной. Лошаков в конюшнях экономно напоили из бассейна с золотыми рыбками.

   Мишель угрюмо приканчивала второй бокал.

   Все сложилось не так уж скверно. Бунтовщики в городе не найдя пулемета, выходить за стены города не решились. Быстро разгромили все кабаки и таверны и утолили жажду, чем пришлось.

   Мятеж утонул в вине.

   К замку подтянулись подразделения гвардии, застрявшие ранее в городе. От Барка пробился посыльный с донесением о том, что ворота и стена под контролем.

   Марк перетряхнул всех приближенных Вертины и заподозренных в участии в заговоре, отправил под замок в подвал северной башни.

   Мишель отправила гвардейцев в город за их подругами и спешно пополнила этими новыми женщинами штат прислуги.

   В городе со слов перепуганных женщин наступила анархия: пьянка, драки, насилие и грабежи почти в каждом квартале. Особенно старались селяне-тащили все, что найдут в домах в свой лагерь на лугу. Пьяные мужчины и женщины валялись на улицах, прямо на мостовой.

   "Что же делать?"

   "Пусть пьют, запасы вина в городе не бесконечны!"

   "Как мы разбудим спящих?"

   "Завтра, полагаю сами проснуться!" - беспечно махнул рукой Марк.

   "Что делать с заговорщиками? Казнить?"

   "Можно все сделать чужими руками-выгнать к чертям за ворота, пусть всадники потешаться!"

   "Я не хочу никого убивать!"

   "Придется. Власть без насилия невозможна. Я же говорил-казни мятежных валетов! Ты воспротивилась. Тебя не боятся-вот в чем проблема."

   Мишель поставила на столик запотевший бокал.

   "Хватит пить. Мы скоро на ногах не будем стоять!"

   "Вчера после выпитого ты была очень миленькая!"

   Мишель напряглась.

   "Поклянись - что у нас вчера не было секса!"

   Бывший валет крестей захохотал.

   "Не зли меня, ниггер!"

   "Ого, моя милая соседка закипает?"

   Мишель вскочила на ноги, пошатнулась.

   "Сегодня я сплю одна! Понял, сукин ты сын!"

   Марк ухмыльнулся и подмигнул.

   Топнув в ярости ногой, Мишель бросилась вон.

   Спящих разместили в королевской библиотеке. Мишель поднялась на второй этаж и потребовала у дежурившего здесь Шляпы зажженную свечу. Шляпа оказался под хмельком. Тоже принял винную порцию.

   Он шлепнул по заднице проходившую мимо горничную и переадресовал ей приказ Мишель.

   Горничная вернулась на заплетающихся ногах, с подсвечником и глупой пьяненькой улыбкой до ушей.

   Мишель прожгла взглядом невозмутимого охранника и взяла подсвечник. В библиотеке оказалось сумрачно. Свеча как раз пришлась.

   Мишель прошлась вдоль тюфяков на которых посапывали в ряд мужчины. Клер здесь не было ,первую даму сразу отнесли в ее комнату.

   Мишель где-то читала ,что боль от ожогов поднимет любого спящего!

   Она решила начать с Ардала и немного подпалить ему руку.

   Склонилась над спящим всадником и не поверила своим глазам. Рыжая щетина покрывала щеки пленника. Мишель раздвинула рубашку на его груди. Мужская твердая грудь, даже с волосами!

   От нежных девичьих грудок не осталось и следа. Ардал возмужал за эти двое суток самым невероятным образом. Раздался в плечах, обрел мускулатуру...

   "Мне бы так...Повезло уроду-отымела его Клер по полной и вот он-мужик! Вот ему магия на пользу,а по мне как асфальтовый каток по червяку!"

   Мишель тоскливо выругалась.

   На урода Ардал совсем не походил. Скорее он напоминал звезду из Голливуда или из мальчика из рекламы: смазливый, мускулисто-мужественный, с трехдневной щетиной...

   "Девки от него будут без ума! Чтобы ему подпалить?"

   Мишель потрогала Ардала за нос двумя пальцами. Хихикнула.

   "А он сексапильный...".

   Будить ожогами Ардала ей расхотелось. Погасила свечу.

   Подошла к окну. На закате в библиотеке от витражей стало совсем темно.

   "Библиотека, а темно как в погребе! Я это дело исправлю!"

   Горничная Лори и новая служанка Хуанита перенесли постель для Мишель этажом выше.

   С Лори Мишель говорила по-английски. Хуанита оказалась испанкой или мексиканкой, в общем латина! Мать ее!

   От Лори узнала, как звучит по-испански "спасибо".

   Испанский, пожалуй, что проще английского!

   Мишель подошла к распахнутому окну.

   Оно выходило на запад к обрыву.

   По отвесной стене уж точно никто не заберется!

   За рекой на равнине резко темнело небо. Как будто там сам собой раскручивался торнадо. Ранее невиданное на Саргоне зрелище. Вихри поднимались снизу, от земли к небу.

   Хейянцы задумали очередную пакость? Маги из царства Ардала могут портить погоду?