Джокер и королева

   -Наповал.

   Мишель выругалась сквозь зубы.

   Отползла ближе к широкому коридору, огляделась. Справа темнела зловещим пятном завал из ящиков, круглых бидонов или обрезков труб.

   -Луис, прикрывай тыл, а мы втроем ползем к этому завалу.

   -Слушаюсь, госпожа.

   -Не называй меня так, здесь мы все одинаковы.

   -Хорошо, а как тогда?

   -Меня зовут Мишель.

   -Очень приятно. - Луис широко улыбнулся.

   "Блин, ему не больше двадцати!"

   Мишель ползла первой, ближе к правой стене, Сесилия и ее напарник, ближе к средине.

   Мишель ползла и ругалась про себя.

   "Что за хрень! Все равно впереди смерть! Встать и пусть это быстрее кончится!"

   А вдруг это не игра? Если вдруг смерть будет настоящим концом?

   Спина промокла от пота, во рту пересохло. Фляга с водой в экипировку тоже не входила.

   Баррикада приближалась.

   "Тихо как на кладбище..."

   За спиной быстро захлопали в скороговорке выстрелы. Грохот более тяжелого оружия в ответ.

   Она обернулась.

   "Что там? Неужели и Луис готов? Тогда нас зажмут с двух сторон и все закончится быстро!"

   Она продолжала ползти, ожидая каждый миг удара пули спереди или сзади.

   На перестрелку позади она уже внимания не обращала.

   Приближалась баррикада. Что за нею? Кто там ждет ее?

   Приподнявшись на локте оглянулась.

   Двое ползли, отстав на пять метров. Ползли неуклюже, выставив задницы.

   "Да из них бойцы как из моей бабки футболист!"

   В трех метрах от баррикады Мишель прислушалась, замерев. Тишина давила на уши. Позади уже не стреляли. Не скрипа, не дыхания за завалом...

   Мишель рывком одолела дистанцию и прижалась спиной к округлой емкости. Махнула рукой.

   Сесилия с напарником немедленно к ней присоединились.

   За баррикадой никого не оказалось. Впереди длинный коридор уходит в сумрак. Черные проемы дверей открывают беззубые рты .За каждым проемом может быть засада.

   -Подождем Луиса здесь.

   Мишель облизнула сухие губы."Гребаный Саргон!"

   Луис прибежал, когда Мишель уже собиралась отдать приказ своим оставшимся подчиненным- возвращаться за ним назад.

   Перелез через завал, запыхавшийся, рот до ушей. В руках что-то вроде пулемета-здоровенная вороненая фигня с круглым коробом внизу.

   -Я его снял!

   -Молодец! Кто он, тот стрелок?

   -Одет как мы, но без нашивок. Я забрал его оружие-оно мощнее будет, чем наши.

   Дальше двинулись парами: Мишель и Сесилия по левой стороне коридора, Луис и напарник Сесилии - Жар, по правой.

   Шли осторожно. Дверные ниши проскакивали рывком. Конца коридора и не видно было.

   От тяжелого шлема начала болеть шея. Мишель думала теперь только о глотке воды. Игра похожая на оживший кошмар не желала заканчиваться.

   Луис проскочил дверной проем, а когда за ним следом двинулся медлительный Жар раздался хлопок, сверкнул огонь и осколки ударили через коридор снопом в стену перед Мишель, по пути раздирая в клочья тело тройки червей.

   Протирая запорошенные пылью глаза Мишель выругалась.

   "Похоже на мину направленного действия!"

   -Луис!

   -Как вы?

   -Нормально...

   Растерзанное тело Жара взрыв отбросил на середину коридора. Можно даже не проверять. Готов...Впереди Мишель в пяти шагах еще дверной проем. Она обернулась. Бледная Сесилия сидит под стеной закрыв глаза, губы беззвучно шевелятся.

   "Молится?"

   Она все же подошла к мертвецу, стянула с головы окровавленный шлем. Кровь пропиталась через перчатки, затекла между пальцев. Мишель передернулась от омерзения, стиснула зубы. Осколки изуродовали лицо Жара, превратили в кровавое месиво, из которого торчали белые обломки костей.

   Подобрав автомат убитого, Мишель подошла к Луису. Тот сидел на корточках, опираясь спиной о стену. Пулемет на коленях, палец на спуске.

   -Похоже на "Клеймор".

   -Похоже,...Что будем делать?

   -Вы старшая, вам и приказывать...

   -Я вижу, ты бывал раньше в переделках.

   -Ирак...2004....Закурить бы сейчас! - тоскливо сказал Луис. За сигаретку горло порву!

   -Сержант?

   -Был...

   Мишель села рядом.

   -Есть план. Пойдем не по коридору, а по стене, поверху. Нас там не ждут. Сверху все видно. Стена должна быть достаточно широкой, судя по дверным проемам-в кирпич. Высота метра три.

   -Если у них снайпер-снимут влегкую.

   -А если у них танк, так и ходить никуда не надо!

   Луис криво ухмыльнулся.

   -Попробуем. Что мы теряем?

   Мишель вернулась на свою сторону коридора. Девушка все также сидела у стены вытянув ноги в пыльных армейских башмаках.

   -Сесилия, идем. У меня есть план.

   -Я останусь здесь.

   -Ты что?

   -Все равно смерть...К чему лишние муки? Я не солдат, госпожа. На земле я была наркоманкой, а здесь - прислуга. В Игре меня ждет только смерть. Раз за разом...Идите без меня...

   Мишель вгляделась в тусклые глаза девушки и молча повернулась.

   -Она спеклась, Луис.

   -Жалко девчонку, симпатичная!

   Луис встал к стене спиной и Мишель по нему как по лестнице вскарабкалась на стену. Поднялась во весь рост и огляделась. Под серым сумраком вокруг, насколько хватало глаз, тянулся лабиринт комнат и коридоров. Бледное зарево дрожало правее, примерно метрах в трехстах.

   С помощью Мишель Луис взобрался на стену. Огляделся и присвистнул.

   -Здесь можно ходить месяцами!

   -Это вряд ли! Воды и еды у нас нет. Сколько живет человек без воды?

   -Смотря где. Это же Игра-просто так помереть нам не дадут, я думаю.

   -Пойдем в сторону зарева? Хоть какой-то ориентир.

   -Есть, мэм!

   Луис четко козырнул. Лицо вытянулось и стало строже и старше.

   Они разделились и шли по гребням стен параллельно. Первую засаду Луис обнаружил и расстрелял из трофейного пулемета.

   Мишель добралась к месту, когда все уже закончилось.

   В узкой комнатке лежали два человека в камуфляже. Расплывалась на полу черная лужа.

   -Луис, а не могли быть это наши?

   -Ни черта, мэм! Они наставили на меня свои трещотки, но я первым успел. В этом месте своих у нас быть не может.

   -Проверим - кто это?

   -Нет смысла, идем дальше. Тратить время и силы на трупаков глупо, мэм.

   Мишель кивнула. Сержант Луис прав. Что измениться если посмотреть в лицо убитым?

   Они продвинулись к зареву почти метров на пятьдесят, когда там, откуда они ушли донесся крик боли и отчаяния, а потом короткая очередь. И настала тишина. "Сесилия?"

   -Девчонку пришили, козлы... - процедил сквозь зубы Луис.

   Молча, они продолжили путь.

   Зарево приобрело детали. Впереди, еще в одном коридоре что-то горело. Пахло подгоревшим шашлыком.

   Слюны не было чтобы проглотить. Мишель дернула подбородком, поправляя надоедливый ремешок шлема.

   "Сейчас бы шампур с сочными шашлыками и запотевшую бутылочку "Старопрамен"!"

   Она шла ровным шагом, без спешки. На широкой стене можно было бы, и бегать без опаски.

   Запах мяса добавил скорости.

   Луиса подстрелили совсем близко от костра, всего в паре комнат.

   Шедший чуть впереди, он взмахнул руками и исчез из виду, а потом Мишель услышала донесшийся издалека щелчок выстрела. Она немедленно спрыгнула вниз, в комнату, ушибла локоть, но, сжав зубы, тут же бросилась к Луису.

   Он лежал на левом боку, зажимая рану в груди. Бронежилет не выдержал...

   Мишель опустилась рядом на колени.

   -Я...готов...мэм...недолгая...была ...наша... служба...

   Кровавые пузыри лопались на губах...Мишель до боли сжала руки в замок.

   Она ничем не могла ему помочь.

   -Это... снайпер...