Артефакты

Ода удивлено и с некоторым уважением посмотрела на меня, затем повернулась к мужу:

- Надо предупредить местных магов.

- Это идея, - согласился Эктор. - Ты не сможешь создать изображение?

- Даже фантом, - согласилась я. - Но не посреди зала же, к тому же местная охранная магия не допустит ничего лишнего.

- Так, значит, пойдем мы с тобой выйдем в дамскую комнату, а они придут сами по себе. Вы с Кифом смотритесь хорошо, но боюсь, ваш совместный уход не поймут.

Мы неторопливо вышли из зала, она уверенно вела меня куда-то. Надеюсь, хорошо здесь ориентируется. Не хотелось бы заблудиться в этом лабиринте. Вскоре мы вышли в комнату, полностью пропитанную магией. Нас уже ждали несколько человек. Кратко рассказав, что я видела, создала фантом пары. Устойчивый фантом. Все куда-то разошлись, вскоре начали появляться изображения. Так как видела их я с полу боком и со спины понять, кто это именно с первого раза не получилось.

Через час нам улыбнулась удача. Этот молодой человек с кинжалом на бедре был опознан. Я с трудом поднялась на ноги. Как я оказывается, устала...

Ода все время находившаяся поблизости довольно улыбнулась.

- Пошли в зал? Пока все без нас не съели? Может, я еще мужа найду?

Я рассмеялась:

- Ты серьезно, а на другой стороне кровати искать не пробовала?

- Бесполезно, - печально улыбнулась она. - Ты ведь не знаешь? Ему для сна надо всего пару часов, все остальное время, что он дома собирает всякие механизмы в соседней комнате. Нет, засыпаю и просыпаюсь рядом с ним, но если встать ночью, то его нет. Он что-то делает. Ладно, пошли, что-то я совсем расплакалась у тебя на плече.

- Не смей, платье испортишь. А по поводу пустой постели, ты ведь маг? Смотри. Делаешь вот так и касаешься его. Несколько часов сна обеспечено. Это не вредно. И работает, по крайней мере, в одном известном мне случае сработало. Причем на протяжении нескольких лет.

- Да ты что? - удивилась она, затем сложила пальцы и попробовала повторить.

Получилось сразу же.

- Что ж попробуем. Пошли, а ты по дороге расскажешь мне про Кифа.

- Что тебе рассказать? Я его совсем не знаю, в отличие от тебя, - удивилась я. - К тому же я хотела попросить вывести меня отсюда. Что-то я устала, да и настроение не праздничное.

- А что было праздничным? - удивилась она.

- Конечно. Я себя с утра настраивала на праздник, а тут такое. У нас все проще и понятнее, зато тут интересней. В общем, ладно, пойду домой. Высыпаться, да и собрать кое-что не мешает. Мне столько всего принесли, не поверишь! - начала я, но была прервана тяжелым вздохом.

- Еще как поверю. У меня постоянно такое дома слышно. Да артефакты это конечно хорошо, но в меру.

Я виновато пожала плечами. Она махнула рукой, дескать, ничего страшного, уже привыкли.

Мы как раз вышли в залу, третью залу, отданную под Бал. Около стен стояли столы с закусками, по центру медленно дефилировали люди с тарелками. Мило и все такое прочее, но надо уходить. Портить остаток вечера, выслушивая шепотки за спиной, мне совершенно не хотелось.

- Ода, где выход?

- Какая разница, пока не выступит король, тебе все равно карету не подадут. Это традиция, ты же на королевской приехала, а не на своей?

- Конечно, - согласилась я. - И долго еще?

- Когда как, час - полтора. Ничего пойдем, поедим, я проголодалась, а ты?

- Нет, так поздно я не ем.

- Все равно надо походить, положить чего-нибудь, не так поймут.

- Ладно, уговорила. Иди, ищи мужа, а я пока прогуляюсь, потом выберу небольшой альков и посижу, подожду речи.

- А танцы? - удивилась она. - После перекуса будут Большие танцы.

- и с кем ты прикажешь мне танцевать. Ода не порть и без того отвратительное настроение.

- Ладно, не буду. Я тебя найду.

- Хорошо, - кивнула я, ничуть не веря в это.

Она сейчас дорвется до Эктора, наложит на него заклинание, посмотрит что получиться. Потом еще потанцует и про меня вспомнит только завтра с утра.

Ничего, зато я своим буду рассказывать про Королевский Бал! Вот весело то будет. Набрав непонятно чего, я все смело разломала руками и оставила на тарелки. Немного побродив между жующей толпы, и прошла в тронный зал. Он был почти пуст. Альковы были свободны.

Я нашла самый удобный для меня, чуть прикрыла штору, давая понять что занято, и сидя в удобном креслице, чувствовала себя счастливой.

Люди подтягивались, приглушенные разговоры звучали постоянно. Не знаю, наверное, я задремала, но проснулась от громкого удара и торжественного голоса:

- Его Величество с Речью.

Аккуратно высунув голову, чтобы послушать эту самую речь вскоре сильно об этом пожалела. Да, в газетах она была короче, лаконичнее и интереснее. Здесь же Король говорил только о политике. Десять минут говорил, пятнадцать...

Я с трудом сдерживала желание нырнуть обратно. Останавливало только одно - все стояли на своих местах. Не то чтобы неподвижно, заставь столько людей стоять на одном месте и не шевелиться!

Но никто не ходил, ничего не говорил, все внимание уделялось Королю. Я не стала рисковать и тоже застыла. Сквозь уши, пропуская разговоры ни о чем. А потом он заявил, что на армию денег не хватает и доля налога государства будет увеличена до тридцати процентов, а доля владельцев соответственно уменьшена до двадцати, чтобы общее соотношение не изменилось. Дескать, все конечно понимают необходимость этого шага и так далее. Опять одна сплошная политика. Затем Король пожелал приятно провести всем нам время и вышел. Тут же началось брожение и разговоры. Недовольные разговоры. Мне то что? Придется увеличить королевскую долю и чуть поднять общий сбор, но я раньше брала только десять процентов, думаю, мои пять деревушек отнесутся к этому с пониманием. Народ, по сути, возражать не будет, но вот землевладельцы!

Это я ничего не теряю, а ведь большая часть теряет очень и очень много. Пять процентов это огромные суммы денег. Даже не верится, с чего бы все это?

Я выглянула из-за шторы, несколько пар танцевали, но почти все ходили и обсуждали речь короля. Весело здесь, ничего не скажешь. Когда я направлялась к выходу, до меня долетали обрывки фраз, недовольные голоса, но я игнорировала все это как несущественное. Уже почти у самой двери перехода из зала в зал меня перехватила давешняя старушка:

- Как охота дорогая?

- Пока непонятно, - честно призналась я. - Может удачно, может, нет. Там видно будет...

- Правильно, умение ждать одна из настоящих добродетелей. Посмотрим, что принесла твоя тактика. А вообще ты мне нравишься, живенькая такая.

- Спасибо. Приходиться быть такой. Второго шанса может и не представиться.

- Верно. Кифард, ты тоже уже уходишь? - обратилась она к кому-то за моей спиной.

Чуть обернувшись, я заметила Кифа. Замечательно, только этого мне не хватало.

- Да, приходиться. Пойду, провожу свою знакомую, - он взял меня за руку.

Не отдернула ее только с большим трудом.

- Что ж, до свидания. Мы, наверное, еще увидимся...

- Непременно, - согласился Киф.

Я только пожала плечами, но культурно попрощалась со всеми.

Выйдя на холодный воздух поплотнее накинула шарф на плечи. Темный экипаж подъехал моментально, Киф любезно подсадил меня вовнутрь и недовольно сказал:

- Жду тебя завтра в Царице, поговорим.

Затем отошел и сказал кучеру мой адрес.

Я без сил откинулась на подушки. Все, я еду домой. Дорога не заняла много времени. Пустые улицы свободны. Только оказавшись на пороге родного дома, кучер подождал пока я не войду вовнутрь, и лишь после этого уехал. Только попав к себе, домой я по настоящему расслабилась и поняла, как устала. Ризи помогла снять платье.

Чуть теплая вода в ванной смыла грязь. И я бегом кинулась на кровать. Как хорошо!

Утро. И серый туман за окном, погода нас сегодня не балует. С другой стороны, что поделаешь, жизнь такая. Без этих пасмурных дней мы будем меньше ценить солнечные. Я поднялась с кровати и протопала в ванную. Воды не было, но с другой стороны, что я сама налить не могу? Благо водопровод действительно великая вещь. Вода была прохладной, горячую то ли вылили уже, то ли еще не грели?