Наследство от Данаи

Короткий день молодой зимы умирал покорно и умиротворено. Ощутив приближение тьмы, где-то забрехали собаки, и тот звук раз и два прокатился селом из края в край. Затем послышался тоскливый, какой-то многозначительный — а что в полумгле радостного или пусть ясного? — гудок поезда и перестук его колес. Жутковатость распростерлась над землей, накрыла серым крылом всякую живую тварь и растревожила ее, видишь, даже машинист, который находится в тепле и свете, добыл из органного нутра электровоза минорную ноту.

— Интересно, знал ли Виктор правду? — раздумчивым тоном нарушила тишину Евгения Елисеевна, очнувшись от тишины. И непонятно было, то ли она спрашивала у кого-то, то ли извещала о том, что ее неожиданно обеспокоило.

— Да, папа, — оживилась Низа. — Раиса очень этого не хотела. Так что ты думаешь?

Павел Дмитриевич, казалось, не услышал вопроса. Он в конце концов принялся ужинать, смакуя мясной деликатес.

— Папа?! — напомнила о себе Низа, взвешивая заводить ли разговор о черных розах или нет.

— А что мне думать? — безразлично ответил Павел Дмитриевич. — Это не мое дело. У нас здесь треть мужиков не своих детей воспитывает. Ты не интересовалась, почему вдруг в паспорте перестали делать пометку о группе крови?

— Не интересовалась... — Низа посмотрела на присутствующих расширенными глазами, словно не могла постичь, сколько такая простая и вместе с тем невероятно важная деталь могла натворить горя в счастливых семьях. И как преступно необдуманно в свое время медики предложили категорически отражать эту информацию, которая по возможности должна храниться в тайне, в паспорте человека. Воистину, нет ничего худшего благих намерений.

— Авторы этой идеи сначала так разгулялись, что чуть не расстреливали тех, кто избегал специального обследования и не давал паскудить свой документ. А потом выяснилось, что этого делать нельзя. Человек должен сам решать, делать достоянием гласности медицинские сведения о себе или нет.

— И ты не осуждаешь женщин-изменниц, тебе не жаль обманутых мужей?

— Мне это и в голову не приходит! — вознегодовал Павел Дмитриевич. — Живут люди, как умеют. И пусть себе. Раиса, например, никогда потаскухой не была. А родить здоровых детей — это ее право.

— Я чего допытываюсь? — объяснила Низа. — Прочитала сочинение Надежды Горик о черных розах и вижу, что вопрос о рождении здоровых детей во все времена был актуальным.

— Конечно, — согласился отец. — Некоторые женщины считают, что рожать больного ребенка — грех, особенно если известно, что такой риск существует, или, тем более что так точно случится. И я их понимаю. Грех не в том, что это отражается на судьбе всего народа, вынужденного взять на себя хлопоты по содержанию физически или психически неполноценного потомства. Гуманный человек никогда не пожалеет милосердия для больного. Грех кроется в другом — в патологическом эгоизме женщин, в их животном стремлении любой ценой удовлетворить свои биологические потребности и в еще более патологической безответственности перед детьми, которых такие матери сознательно рожают калеками и на всю жизнь обрекают на невинные страдания. Хотенье рождать, не считаясь ни с чем, — это преступное хотенье, недостойное человека разумного. А стремление рожать здоровых, жизнеспособныхдетей — святое. И не имеет значения, от кого они родились, — от мужа или от любовника. На такой поступок может решиться только женщина цивилизованная, ответственная перед людьми, природой и ребенком. И если муж к своему несчастью болен, то ему не следует настаивать, чтобы его бездетность разделяла любимая женщина, лучше довериться ей и не препятствовать родить здоровых детей.

— А если жена больная?

— Кажется, ты сама нашла ответ на этот вопрос, — сухо сказал Павел Дмитриевич.

Евгения Елисеевна снова задвигалась на стуле, она боялась затрагивать эту тему, так как любила Низу и страдала, что дочка не подарила им внуков. Не решилась на это сознательно после того, как перенесла болезнь Боткина.

— Вот бы узнать, где теперь Юля Бараненко, жива ли она, родила ли ребенка... — перевела жена Павла Дмитриевича разговор на другое. — Ты дал ей гениальный совет, — искренне похвалила она своего мужа.

У Низы внутри что-то тенькнуло. Юля? Бараненко? Где она о ней слышала? От кого? Слышала, именно слышала, а не читала в сочинении Надежды Горик! Она помнит звучание этого имени. И вдруг ей все припомнилось. Вот, значит, как она волновалась перед встречей с Раисой, что даже не все сказанное ею хорошо запомнила.

— Юля живет в Москве. Имеет сына. А Иван Моисеевич Мазур, ее муж, давно умер, — медиумично, тихо и монотонно произнесла Низа. — Папа, твой совет через Юлю попал к Раисе, и она им воспользовалась. Как ни удивительно, но Виктор был родным племянником Ивана Моисеевича, сыном его сестры.

— Кто тебе это сказал? — испуганно выдохнул Павел Дмитриевич.

— Раиса рассказала перед смертью. Она попросила меня сказать ее дочкам правду о своей измене Виктору. А я не могу этого сделать, не узнав, кто есть их настоящим отцом. Понимаешь?

— Понимаю. Я сам над этим призадумался. Правильно, черные розы... — с горечью промолвил Павел Дмитриевич. — Меня со дня Раисиной смерти беспокоит мысль о них. Но разве я мог предположить такое фатальное стечение обстоятельств! Ты ошибалась, когда говорила, что я в чем-то опоздал. Наоборот, я имел поспешную уверенность, что история о черных розах целиком безопасна для нашего поселка. За что теперь ругаю себя и мучаюсь.

— И напрасно, — успокоила его Низа. — Так как никто не связал их ни с Раисой, ни с ее детьми. Тем не менее нам надо вычислить, от кого Раиса родила дочерей. Только после этого я смогу выполнить ее завещание.

— А разве она не сказала тебе об этом?

— Не успела... Мы должны были встретиться на следующий день, а ночью она умерла.

— Так, — подвел итог Павел Дмитриевич. — Все ты правильно говоришь. Но сейчас я тебе ничем не помогу.

— Может, что-то вспомнишь? Я завтра принесу тебе все, что имею, расскажу все, что знаю, и мы подумаем вместе.

— Приходи, — согласился отец присоединиться к затее дочери.

7

Как вол по дороге, сонно тянулась самая темная пора года, стояли невыразительные, пасмурные дни, глухие и бесконечные ночи. Одно утешало Низу — сырость, спускающаяся с неба в виде мелкого дождя или тумана. Эта влажность приносила облегчение и тем, что ликвидировала мелкую, перетертую пыль с поверхности земли, и тем, что выкрашивала мир не в убийственно-серый цвет, а в темные оттенки коричневого или зеленого. Морозы где-то медлили, ветры спали, температуры дня и ночи почти не отличались. Мир, казалось, оделся в непробиваемое равнодушие.

Приблизительно так же чувствовали себя и люди, их жизнь протекала вяло, затененно и бесстрастно. На какой ноте этот «час Быка» заставал человека, на той ее душа и продолжала монотонно бренчать.

Поиски, или, скорее, вычисление, настоящего отца Раисиных детей продолжались в замедленном темпе, который задавала погруженная в спячку природа. В итоге коллективного анализа собранных Низой материалов выходило, что, во-первых, как ни крути, а стремительное ухудшение здоровья Раисы было связано с каким-то событием или известием. Во-вторых, узнать об этом событии или извести очень важно, так как это безошибочно приблизит искателей к цели. В-третьих, не помешает встретиться с Николкой, тем врачом, который переехал на жительство в город. И в-четвертых, все это может подождать до окончания мытарств Раисиной души, когда придет пора снова открыть шкатулку и узнавать что-то новое из второго письма, ждущего своей очереди в ее среднем отделении.

На сорок дней Раисины дочери домой не приехали. А только позвонили и, словно сговорившись, заверили, что помянут маму со своими друзьями. Аксинья рассказала, что находится в Алупке, где принимает участие в переговорах о сотрудничестве их фирмы с санаторием «Ай-Петри». «Обойдитесь без нас, — попросила она. — Но не затевайте большого застолья. Мама этого не любила. Она была кулуарным человеком».