Район-55

Поворачивать назад мы не рискнули. Возможно, Волк и врал, возможно, и нет, но проверять не хотелось. Идя вперед, мы могли наткнуться на кого-то из наших ребят, и тогда будет проще. У меня уже давно появилась твердая убежденность, что до Радостного я пойду в любом случае. Даже если останусь один.

Я ни хрена не спаситель мира. Не верю, что меня за мое участие ожидает что-то грандиозное. Но если за нами посылают несколько групп наемников, значит, дело серьезное и довести его до конца нужно из принципа. Да, вот такой я дурень. И плевать мне, что и кто про меня подумает. Тупо пойду вперед, насколько хватит сил и везения, дотяну и, стиснув зубы, закончу начатое дело.

Датчик ловушек тихо щелкал, выявляя новые опасности. На Топи серьезные ловушки увидеть можно издалека. А мелкие здесь и не попадаются. Такой вот парадокс.

Тропинка заметно сужалась, уходя в высокий, в человеческий рост, камыш. Эх, хорошо, что здесь змеи почему-то не водятся. Терпеть не могу этих гадин. Любых, включая ужей. И это не значит, что я не умею их готовить, как кошек из бородатого анекдота. Как раз таки готовить умею. И есть тоже, если придется. Что, вполне возможно, совсем не за горами. Хоть и расходуем мы еду аккуратно, она у нас не бесконечная. А артефакта типа «скатерть-самобранка» еще никто не находил. И хорошо, что у каждого из наших врагов-наемников при себе оказалось по нетронутому армейскому сухпаю.

Мы шли вперед, хлюпая подошвами ботинок по влажной и глинистой земле. Почвы в районе Топи гадостные до невозможности. Помнится, как-то раз пришлось шляться здесь в самом начале рейдерской карьеры. У нас со Сдобным были тогда абсолютно одинаковые берцы российского производства. Стандартные, унифицированные. Мне-то повезло, а вот ему — не очень. В какой-то момент до него дошло, что правая подошва отсутствует. Засосало в тягучую жижу и вырвало вместе с гвоздями. Приколотив ее прикладом, мы повернули назад. Как раз после того случая серьезно занялись экипировкой.

Скопа, как обычно, шла впереди. Вот только теперь ей приходилось держаться поближе к нам, так как мы все более превращались из группы, способной выдержать любое нападение, в группу санитаров и раненых. Большой, которого я заставил идти в середине нашей четверки, сопел и покряхтывал, не давая нам ускоряться. Настя, хоть пришедшая в себя, сгибалась под тяжестью дополнительного груза. Позволить себе помочь ей и тащить вес, который помешал бы мне нормально следить за обстановкой, я не мог. Наше положение и так уже напоминало трагифарс. Нужно было найти нормальное место для отдыха и разобраться с дальнейшими действиями.

Подходящее место попалось достаточно не скоро. К тому времени Большой захромал еще сильнее. Ну, а Настю начало все больше и больше гнуть к земле.

Камыш стал заметно реже. В одном из просветов Скопа усмотрела небольшую поляну, со всех сторон окруженную ивами и густым кустарником. Туда, после оперативного сканирования и поверхностного визуального осмотра, мы и направились.

— Фу-у-х. — Настя скинула рюкзак и шлепнулась на задницу, блаженно вытягивая ноги перед

собой. — Сейчас бы ботинки снять. И в душ или в ванну… Э-э-э-х, мечты, мечты.

— Да уж, мечтать не вредно, эт точно. — Большой, поморщившись, опустился рядом с «журналисткой». — Черт, ребята, а ведь меня не на шутку колбасит…

Скопа, поднявшаяся на небольшой взгорок в зарослях кустарника, метнула в меня озабоченный взгляд. Ситуация принимала нехороший оборот. Абсолютно непохоже на Большого прозвучало то, что он сказал, совсем непохоже. Видно, все же укатали нашего мустанга-иноходца крутые горки.

— Плохо… — Настя немного отодвинулась от Большого. — Сильно болит?

— Да болит уж. — Тот поморщился. — Мешает. Пикассо, а ведь я вам тоже мешаю, а? Нельзя мне с вами дальше-то тащиться. Давай я здесь где-нибудь останусь, а?

— Вот давай, чудище лесное, ты не будешь хрень тут всякую пороть, а? — зло бросила Скопа. — И, может, нам стоило прямо там тебя добить? Ну, чтобы вообще не переживать. Не находишь?

— Это уж совсем кардинально как-то. — Большой усмехнулся. — Хотя… Кто знает?

Гхмм… Это уже я поперхнулся и воззрился на нашего здоровяка с явно читаемым в глазах вопросом: «А все ли у тебя с головой в порядке?!!»

— Хорош пургу-то гнать, Большой! — Такого ему говорить мне еще не приходилось. — Ты чего? О чем говоришь-то?!! И не стыдно ведь… Значит, так. Сейчас выходим на открытую волну, узнаем, есть ли кто-нибудь из наших рядом. Потом, Настя, ты объясняешь нам со Скопой, куда и зачем нам идти. Что Делать на месте. А сама остаешься с Большим. Если, конечно, нас и правда команда мальчишей-плохишей не догонит.

— Я не останусь! — Девушка встала на ноги. — И свою задачу на вас не переложу. Ясно, Пикассо?! Я офицер ФСБ, иду с конкретным приказом и целью. Указывать мне ты не имеешь права.

Угу. Действительно, она же офице-е-е-р ФСБ. Ну надо же, и как это я забыл? Все вроде верно, но… Ведь она не просто боится нарушить приказ, а еще и перепугана тем, что может остаться с Большим. Хватит, наверное, тянуть с разговором, о котором я думал совсем недавно.

— Настя, на пару минут. — Я направился в сторону одиноко торчащего дерева, полощущего ветвями над болотной гладью.

Девушка встала и пошла за мной. Отойдя ровно на то расстояние, которое позволяло говорить, не боясь, что Большой нас услышит, я задал давно вертевшийся на языке вопрос:

— Зачем ты хотела стрелять в него? Там, возле избушки? Что это было такое?!

Настя замялась, не решаясь рассказать что-то сразу. Ну, а потом…

Как я и думал — это был сон. Страшный, нелогичный и кажущийся абсолютно естественным. Сон, в котором Большой нашинковал нас всех, одного за другим. Что спровоцировало его?! Да кто же сможет сказать точно…

Всплеск, усталость, потрясение от первого знакомства с Районом, усугубленное его легендарными обитателями, встретившимися нам. Наверное, все это вместе и родило тот безумный коктейль, который растекся по ее нервам плотными потоками адреналина. Она боялась остаться один на один с нашим пулеметчиком, когда-то совершившим убийство противника по рингу, сбежавшим с Большой земли.

И это — офицер Конторы! Пускай и девушка, ну и что? Вон стоит Скопа, которая сразу приняла Район таким, какой он есть. А положив руку на сердце, кем ее можно назвать, как не высококвалифицированным убийцей? На нашей с ней совести очень много жизней. Да, мы никого и никогда не «утилизировали» за деньги. Хотя предложения поступали регулярно. Нет, убивали только тогда, когда приходилось защищать собственные жизни.

А Настя? Подготовленный и наверняка прошедший кучи тестов и испытаний сотрудник ФСБ. Организации, которая кого попало в свои стройные ряды не берет. Да и приказ для нее остается Приказом. Именно так — с большой буквы.

Это радует и греет душу. Возможно, она действительно честный человек, пытающийся защитить свою Родину. Ну что же… Мы ей поможем.

Громкий хруст ломаемого камыша прервал мои размышления. Твою ма-а-а-ть!..

Пушечными ядрами ломая хрусткие стебли и продираясь сквозь кустарник, на нас летели высокие, оплетенные жгутами мышц фигуры с серо-зеленоватой кожей.

Вурдалаки… Гуманоидного типа твари, похожие на скрещенных безумным генетиком прямоходящего комодского варана и чемпиона по бодибилдингу. Новые дети Района, появившиеся на свет как раз перед Гипервсплеском. Большие, кровожадные и Донельзя хитрые.

Они не могут при атаке «смазываться» как серые львы, и они не такие большие. Но это не мешает им быть намного быстрее и сильнее обычного человека.

Эти мутанты не пользуются оружием, как местные, но могут собираться в такие вот стаи. Как и всех прочих Измененных, их останавливает только выстрел в голову. Причем пуля должна быть большого калибра.

Я рванул с места вперед, расстегивая на ходу кобуру «Гюрзы» и понимая, что стрелять из «калаша» нельзя. Слишком сильно закрыли своими спинами мой сектор стрельбы эти поганцы. Одна очередь бронебойными патронами, которые прошьют их насквозь, и все, конец ребятам.