Страница 65 из 67
— Пропустите ее... — тихо сказал он.
Марусе позволили пройти за живое ограждение, и теперь она шагала рядом со своим врагом, который еле передвигал ноги от слабости.
— Что тебе еще нужно? — устало прошептал Нестор.
— Две минуты...
Нестор резким движением отодвинул секьюрити, распахнул дверь ближайшей палаты и жестко протолкнул Марусю внутрь, так что она по инерции пробежала вперед и еле устояла на ногах. Дверь за ними захлопнулась. Нестор снял очки и пристально посмотрел ей прямо в глаза. От неожиданности Маруся растерялась и вжалась в стену.
— Что... тебе... нужно? — повторил свой вопрос Нестор, и на этот раз в его голосе не было усталости. Он спрашивал грозно и с расстановкой, шаг за шагом неумолимо приближаясь к ней.
— Только спросить... — неуверенным голосом пролепетала Маруся.
Нестор сделал еще один шаг.
— Сегодня вы использовали Скарабея вместе с ящеркой... Ведь так? Вам пришлось потратить очень много энергии, но вы смогли это выдержать...
Нестор ничего не ответил, а только сощурил глаза, словно пытаясь уничтожить Марусю одним взглядом.
— И еще... Ведь вы не можете использовать одновременно Скарабея и Феникса... Иначе Скарабей просто не будет работать... — продолжила логический ряд Маруся.
Ей показалось,что у Нестора нервно дрогнули губы.
— Тот самый момент, когда ты не можешь сопротивляться Орлу... — закончила свою мысль Маруся уже совсем другим голосом. — А теперь верни мне мою Саламандру! — приказала она и протянула РУку.
Нестор закрыл глаза и простоял так, наверное, минуту. Потом медленно расстегнул цепочку, снял с нее ящерку и положил на ладонь Маруси.
— Считай, что это твой подарок на день рождения. .. — улыбнулась Маруся. — И не мешай мне уйти...
Она похлопала поверженного врага по плечу и вышла на цыпочках из палаты. Шах и мат!
Прошла неделя, а на телефон все приходили и приходили новые поздравления от студентов научного городка, которых Маруся даже никогда не видела в лицо. Вот так внезапно она стала героем, и эта роль отче- го-то ужасно смущала ее, как чей-то чужой костюм, не подходящий ей по размеру. Она привыкла быть «козлом отпущения», глупой, растерянной и во всем виноватой, а тут...
Маруся проехала мимо «памятника летающей тарелке» и свернула к Зеленому городу. И хотя на этот раз она получила настоящее приглашение от настоящего профессора, появляться в школе было неловко. Хочешь — не хочешь, в голове всплывала сцена в сквере, когда ребята отказались от нее и попросили больше никогда не возвращаться. Конечно, они уже сто раз раскаялисьи взяли свои слова обратно... и даже написали — Илья восторженно, а Алиса официально и сухо, но тем не менее...
Маруся припарковалась на стоянке и выбралась из машины.
Тем не менее видеться с ними она откровенно боялась.
К счастью, профессор назначил очень удобное время, когда большая часть студентов сидела на лекциях, и это значительно уменьшало шансы на случайную встречу. Шагая по дорожке, она и правда не столкнулась ни с одним знакомым, поэтому без проблем добралась до бунинского дома и позвонила в дверь.
— Минутку! — раздался знакомый голос профессора. — Уже иду.
Дверь распахнулась, и Бунин с радостью вышел навстречу, заключив Марусю в объятия.
— Теперь я должен называть тебя Спасительница? — весело спросил он.
— Это не обязательно, — смутилась Маруся.
— Проходи...
Они зашли в дом.
— Чертов целитель! Кажется, он срастил мне все кости в одну сплошную... — Профессор глухо рассмеялся и с трудом опустился в кресло, вытянув ноги. — Ни согнуться, ни разогнуться...
— Еще болит? — заботливо спросила Маруся.
— Не так, как раньше, — отмахнулся профессор. — Кофе?
— Нет уж, пощадите!
— Не такой уж он и плохой... — смутился Бунин, взяв с пола банку и изучая ее состав.
— Он не плохой, — согласилась Маруся, — он просто ужасный!
— Да? Никогда не задумывался об этом... — Профессор пожал плечами и зашвырнул банку в мусорное ведро.
Маруся расстегнула сумку и вытащила из нее маленький тканый мешочек.
— Я написал, что ты можешьотдать Предметы, но я ни в коем случае не принуждаю тебя...
— Я понимаю...
— Я положу их в хранилище, но мы будем знать, что они твои...
— Мне не нужны Предметы.
— Ты всегда сможешь забрать их... все по-честному.
— Они правда мне не нужны, — искренне улыбнулась Маруся и положила мешочек на стол перед профессором.
Бунин высыпал блестящие металлические фигурки себе на ладонь и с восхищением посмотрел на них.
— Ворон... Змея... Орел... — Профессор передвигал Предметы указательным пальцем, задерживаясь взглядом на каждом из них, словно это были настоящие сокровища. — И ящерку тоже? Не хочешь оставить ее себе?
Он аккуратно вытащил ящерку за хвост и вернул Марусе. Словно зачарованная, Маруся забрала Саламандру и сжала ее в кулаке.
— Ты здорово разозлила Нестора. Крайне неосмотрительно отказываться от того, что сможет тебя защитить. .. — серьезно сказал профессор.
— Думаете, он будет мне мстить?
— Надеюсь, что нет...
Маруся решительно протянула Предмет обратно, но в последний момент ее рука дрогнула, и Саламандра упала на ковер.
— С другой стороны... — Профессор низко наклонился, чтобы поднять ящерку. — Кто знает...
Полы халата распахнулись, и из-под воротника выпала цепочка с висящей на ней фигуркой.
— .. .что у него в голове, — закончил фразу профессор, выпрямившись в кресле.
Марусе показалось, что сквозь ее тело пропустили разряд тока.
На шее человека, которому она только что отдала все Предметы, была... Бабочка!
— Ничего не могу с собой поделать... — улыбнувшись, сказал лжепрофессор, заметив Марусин взгляд. — Люблю эффектные трюки!
И через секунду исчез.
2
Сложно представить, что в доме Бунина может быть так тихо. Молчали птицы, замерли грызуны, у кресла бесшумно дремали собаки. Только звук ложечки, ударяющейся о края стакана...
— Не понимаю, зачем он выбросил кофе, — удивленно сказал профессор, глядя в мусорное ведро.
Маруся ничего не ответила, только, не отрываясь, следила за мельканием ложки.
— Вот уж правда, скотина... — в сердцах сказал Бунин и сделал глоток.
Маруся перевела взгляд на собачью лапу, тихо подрагивающую во сне.
— Ты так и будешь молчать?
— Не знаю, что говорить... — тихо отозвалась Маруся.
— Только не вини себя! Не ты первая, не ты последняя. В конце концов, откуда ты могла предположить...
— Он был совсем как вы...
— Он блестящий актер.
— Вы так говорите о нем, — Маруся пришла в себя от нахлынувшей злости, — словно он вас не пытал!
— А ты предлагаешь мне плакать?
Бунин вытащил из кармана телефон, быстро набрал номер и начал слушать гудки.
— Мне хочется его убить, — злобно прошептала Маруся.
Профессор поднял ладонь, призывая к тишине.
— Ну что? — спросил он у кого-то. — Получилось? Я не тороплю, я просто... Просто хочу выяснить кое- что и желательно сейчас. Заходи. Ждем... Да, говорю, ждем...
Профессор отключил телефон и бросил на стол.
— Извини, что перебил, очень важное дело... О чем мы?
— О том, что мне хочется его убить... — напомнила Маруся.
— Не стоит.
— Очень даже стоит!
— Ты обманула его.Заставила вылечить меня. Поверь, это нанесло ему куда больший моральный ущерб.
— Но он забрал все Предметы!
— А! Это только Предметы, — отмахнулся профессор, словно речь шла о чем-то пустяковом. — Хотя, конечно... Кто бы мог подумать. Великий целитель! И ведь столько времени никак не проявлял себя, я даже представить не мог...
— Вы не знали, что у него Скарабей? — посмотрела на профессора Маруся.
— Конечно, знал! Но он выглядел вполне невинно... Да, зарабатывал деньги, но не такой уж это и грех... По крайней мере, я бы от такого греха не отказался, — усмехнулся Бунин.
— У вас же тоже есть Предметы... У вас же есть? Что-то осталось?