Ли

- Не нужно злить меня, сладенькая, - повторил он. - И никогда не смей угрожать мне, Ли.

Одним движением он выдернул ремень из брюк и, девушка рванулась в сторону, слишком поздно сообразив, что он задумал. Хлесткий удар по спине заставил Ли вздрогнуть и вскочить на ноги, но Ламан ловко сбил ее подсечкой и она со всего маху врезалась в пол. Кристиан методично избивал ремнем, корчившуюся на полу девушку, беспорядочно пытающуюся прикрыться руками. Потом отбросил ремень в сторону и несколько раз пнул ногой в живот. Девушка хрипло выдохнула.

- Поднимайся, наверх, Ли, пора зарабатывать деньги. Ты же не хочешь, чтобы тебя выкинули из кампуса.

Шалу вошла в комнату, и, забросив сумку под стол, привычно бросила беглый взгляд на кровать у окна. Судя по аккуратно сложенной в изголовье одежде, Ли была в кампусе, хотя лекции она снова пропустила. Шалу подогрела воду и заварила чай. Этот напиток у них в семье считался лучшим средством от всех бед. А то что дела Ли вряд ли можно было считать блестящими говорила увиденное утром. Кристиан де Ламан в обнимку со жгучей брюнеткой со своего курса. По их страстным поцелуям на глазах у всех окружающих, в его ярко - красной, машине было вполне ясно, что Ли получит отставку очень скоро. Шалу переживала за свою соседку и подругу. Если та была так сильно увлечена Ламаном, как думала Шалу, прощание будет для нее крайне болезненным. Шалу считала, что Ли это расставание пойдет только на пользу. Каждому студенту было ясно, что Ли Тулл не вылетела до сих пор из университета только благодаря заступничеству де Ламана. Училась девушка слабо, едва вытягивая на средние баллы. Она уже давно перестала числиться в числе самых блестящих студентов своей группы. Плюс постоянные прогулы и скандалы. Шалу слышала, как однокурсницы делились пикантной сплетней, как Тулл застали абсолютно голой на коленях перед Ламаном в пустой аудитории. Девчонки многозначительно смотрели на Шалу, и прозрачно намекали на непристойное занятие, за которым застали ее соседку по комнате. Это, конечно, был всего лишь вымысел, но как только Ламан бросит девушку, в игру вступит деканат с карательными действиями. На любовные связи студентов глаза закрывались, но весь студенческий городок уже второй месяц, буквально захлебывается, обсуждая в сотый раз где, как и когда Кристиан де Ламан спит с Ли Тулл. Слишком много любопытных глаз следило за Ли, и самым приличным оскорблением в ее адрес было слово "содержанка". Декан закрывал глаза ровно до тех пор, пока в этом был заинтересован единственный наследник де Ламанов.

Дверь открылась и вошла Ли, с влажными волосами после душа. Аккуратно расправила полотенце на спинке кровати и повернулась к девушке.

- Привет.

Шалу лишь молча открывала и закрывала рот, не в силах отвести взгляда от кровоподтека и разбитой губы на лице соседки. Ли отвернулась, поправляя и без того идеально развешанное полотенце, резко бросив:

- Я упала с лестницы, и мне неприятно об этом говорить.

- Выпьем чаю, - Шалу схватила запарник. - Я только приготовила.

- Я очень хочу чаю.

Иногда Ли нравилась ее соседка. Она не лезла с ненужными советами, не недоедала нравоучениями и не пыталась что - либо выведать. Если бы Ли могла себе позволить быть слабой, то Шалу стала бы ее лучшей подругой. Но роскошь быть слабой и допускать ошибки уже привела ее к ситуации из которой Ли не находила выхода. Она запуталась, и приходила в отчаяние, понимая, что Кристиан уже не выпустит ее из своих рук, принуждая выполнять все его требования. Теперь Ли просто надеялась выйти из положения с минимальными потерями. Она страстно желала остаться в университете, получить образование и ради этого, была согласна выполнять любые приказы Ламана. Если он хочет спать с ней за плату, пожалуйста. Он хочет избивать ее, она тоже не против. Какая разница, кто именно ее бьет? Ламан платит, немного, но платит. Родители делали это совершенно бесплатно и гораздо сильнее.

- Ли?

Девушка испуганно вздрогнула, Шалу протягивала ей чашку с горячим ароматным чаем.

- Я никогда не пила чай до встречи с тобой. - Ли рассеяно улыбнулась. - Ты научила меня ценить это удовольствие. Спасибо.

Как жаль, что Шалу не может быть ее подругой. Так было бы замечательно расплакаться и рассказать ей, как сильно она ненавидит Ламана и ту власть, которую он имеет над ней. Как она ненавидит себя за то, что дала ему эту власть. Попросить совета и помощи. Конечно, глупо, но, наверное, это прекрасно иметь близкого человека, которому полностью доверяешь. Милина доверяла Ли. И где она теперь? Нет, Ли выкрутится сама, как и всегда. Она же получила грант, вырвав его из рук лучшей подруги. Ламана она тоже обязательно переиграет.

Девушки смеялись, обсуждая все на свете: преподавателей, студентов и свои увлечения. Но словно сговорившись, не касались одного: Кристиана де Ламана. Ли была благодарна соседке за чуткость и понимание. Сейчас ей было жизненно необходимо немного отвлечься от мыслей о Ламане, и не думать о том к чему приведут их отношения. Но телефонный звонок оборвал беззаботный смех.

Постепенно Ли привыкла к тому, что теперь по утрам Кристиан небрежно кидал деньги на тумбочку у кровати. Но всего заработанного едва хватило только на оплату комнаты. Ли понимала, что необходимо попросить еще денег, но как об этом заговорить с Ламаном? Она спала с ним четыре раза в неделю, остальное время парень проводил с новой, официальной подружкой с искусствоведческого курса. Ли не понимала, зачем изучать то, что заведомо не принесет никакой выгоды и пользы в будущей карьере. Но, имея богатых родителей, можно выполнять любые причуды. Кристиан, к примеру, крутил роман с девушкой из приличной семьи и трахал собственную шлюху. Только платил слишком мало, словно вынуждал ее просить у него денег. Ли заранее представляла каким унижением для нее станет эта просьба, и как могла, тянула время и последние скудные сбережения. Завтрак она пропускала, на обед съедала половину дешевой булки, оставляя другую на следующий день. В удачные дни, когда Ламан развлекался с другой, Ли пила чай с соседкой, тщательно следя за своими манерами. Девушка не хотела, чтобы Шалу заподозрила, как у нее кружиться голова от голода. Однажды сбережения кончились.

Ли натянула джинсы и потянулась за футболкой, когда Ламан вышел из душа. Одним полотенцем на ходу вытирая голову, другое низко повязано на бедрах. Совершенный, неотразимый, красивый негодяй, прекрасно осознающий собственную привлекательность. Полотенца полетели на пол, и парень прошел в гардеробную. Ли нервно сглотнула. Она должна решиться.

- Кристиан, - голос предательски дрогнул, но ее услышали.

- Я тебя слушаю. - Ламан вышел из гардеробной, застегивая брюки.

Ли опять нервно сглотнула и неожиданно для себя выпалила на одном дыхании.

- Мне нужны деньги. Того, что ты платишь, хватило только на оплату кампуса.

Губы Ламана дрогнули в холодной усмешке. Ли продержалась дольше, чем он рассчитывал, когда выдавал ей ровно ту сумму, которая требовалась за аренду комнаты в кампусе.

- Предлагаешь мне расстаться с Ивонн?

Ли сжала кулачки, заставляя себя говорить. Да, что с ней такое, она ведь уже спит с ним за деньги, не так ли? Тогда почему так трудно говорить с ним об этом?

- Я ... Я выполню любое твое желание.

- Ты уже принадлежишь мне, Ли.

- Я ... - Девушка посмотрела, набравшись смелости, в стывшие зеленым льдом глаза. - Сделаю для тебя все, что угодно, только дай мне денег, Кристиан.

От такого предложения он отказаться был не в силах, Ламан медленно расстегнул ширинку.

- Постарайся заработать себе на завтрак, сладенькая.

Когда все закончилось, часы показывали ровно восемь утра. На машине до учебных корпусов было не больше двадцати минут, пешком чуть более часа. Ламан никогда не подвозил ее в своей машине, даже проезжая мимо, по аллее, ведущей к дому, не останавливался.

- Ты можешь меня подвезти, хотя бы до города?