Мертвецы идут

— Мы будем совсем как они, — сказала Арекс, — на следующем мире. Там есть свои повелители. Имена наших отцов и их титулы больше ничего не будут значить. Мы будем всего лишь парой беженцев, парой голодных ртов. И если они вообще найдут нам новые дома, то лишь на нижних уровнях.

Тайлер обнял ее, придвинул поближе к себе.

— Мы выживем.

Внизу прибыло еще больше грузовиков. Манхейм вежливо прочистил горло. Когда Тайлер и Арекс обернулись, то увидели четырех гвардейцев, ожидавших их у дверей. Пришло и их время уходить. Она заколебалась и вновь повернулась к окну. Манхейм стал уверять, что их будут хорошо охранять в пути и что до десантных кораблей буквально пара шагов, но ее волновало не это.

— Придут и другие корабли, — сказал Тайлер.

Арекс с трудом улыбнулась, решив поверить ему. Когда они пересекали комнату, девушка споткнулись о чью-то раскрытую сумку, разбросав ее содержимое. Из свертка военной формы вывалились голоснимки четырех юношей в военной форме. Она задумалась: как сложилась их судьба?

Вид творившегося на посадочной полосе безумия через окно не подготовил ее к шоку оказаться посреди него. Она не видела, куда ее ведут, не слышала приказов, что ей кричали. Она могла лишь, не поднимая головы, прижаться к Тайлеру как можно ближе, доверив гвардейцам их охрану.

Она почти пожалела, что отказалась от предложения Манхейма накрыться одеялом, скрыв свою личность. Еще утром ее приветствовали как героя, как символ надежды. Сейчас она стала дезертиром и предателем. Однако она чувствовала бы себя еще хуже, убегая под покровом анонимности. Это была бы уже предельная трусость. Наконец они прошли через враждебно настроенную толпу и кордон Корпуса Смерти. Трап вытянулся перед ними. Когда они поднимались по нему, что-то — пластиковый контейнер — ударило Арекс по затылку. Тайлер оглянулся и, нахмурившись, стер брызги пищевой пасты с ее волос.

Она задержалась на входе в трюм корабля и оглянулась, не в силах уйти вот так. Она хотела что-нибудь сказать, чувствуя, что должна объясниться. Ее встретило море злых лиц, и она поняла, что никто не захочет услышать ее слова. Тайлер снова обнял ее за плечо и, как и всегда, придав ей новых сил, вывел из этого ужасного момента. Арекс последний раз горестно вздохнула и пошла прочь от единственной жизни, которую знала, навстречу новой и неизвестной.

Глава двадцать шестая

Некроны вновь наступали. Гюнтер проснулся от криков, разносящихся по космопорту. Люди реагировали по-разному: истерично орали, плакали, молча принимали происходящее. Все уже понимали, что случится. Вопрос лишь в том, сколько осталось ждать?

Гюнтер почувствовал холод и закутался в истрепанное одеяло. Проспал он неизвестно сколько, спиной прислонившись к стене ангара, подтянув колени к груди, чтобы дать место другому беженцу. Шейные мышцы привыкли к этому положению и уже не болели, как раньше.

Как давно ушли солдаты? Недели, месяцы тому назад? Он перестал считать дни. Восходы и закаты солнца уже ничего не значили, став всего лишь способом упорядочить жизнь, в которой больше не было смысла. Гюнтер спал без сновидений, когда было необходимо, когда усталому телу не оставалось ничего, кроме как отключиться. Ел всякий раз, когда мог найти пищу, что случалось нечасто.

Он изо всех сил старался не вспомнить ее лицо.

Он вспоминал последний день, когда обманывал себя, считая, что у его жизни еще есть смысл. Он помогал контролировать толпу, удерживать беженцев подальше от десантных кораблей. Старался делать это, по крайней мере. Его форма и звание почти ничего не значили в той ситуации. Оружия у него тоже не было, а потому его попытки заставить толпу прислушаться пропадали втуне.

Ее имя прозвучало словно выстрел. Сначала он решил, что ему послышалось, но скоро услышал его вновь, произнесенное с ядом на губах. Он понял, что она была так близко все это время, она была одной из эвакуируемых, которых он взялся защищать. А он и не знал, даже не догадывался.

Он локтями проложил себе путь через толпу, отбросив все размышления о долге, и наконец увидел ее. Он смотрел на нее, будто видел впервые в жизни. Она взбиралась по трапу в сопровождении гвардейцев. Гюнтер окликнул ее, но она не расслышала. Она поднималась по трапу, уходя из его жизни навсегда и будучи всего в двух ступенях от него. Но Император, видимо, внял его мольбам — она остановилась, повернулась, посмотрела прямо на него. Она была точно такой, как он ее помнил: круглое лицо, зеленые глаза и каштановые волосы. Он начал пробиваться к ней, но был остановлен гвардейцами Крига. Он пытался объяснить им, умолял их, но они не слушали его. Восемь часов назад они были его союзниками, но сейчас стали чужаками.

Арекс была не одна. Теперь Гюнтер заметил, что мускулистый блондин касался ее волос, обнимал за плечи. Она словно никого не видела больше, смотрела лишь на этого мужчину, уводящего ее прочь. Гюнтер наблюдал, как они исчезли в глубине корабля, и подумал, что так, возможно, даже к лучшему. Он сказал себе, что должен быть доволен. Несмотря на все препятствия, он достиг своей единственной цели. Арекс была в безопасности. Она будет счастлива. Они никогда бы не смогли быть вместе, и оба это понимали.

Все считали, что космопорт будет следующей целью некронов. Многие сбежали, стараясь оказаться от Иероним-сити как можно дальше, отсрочив неизбежное. Но на место ушедших пришли новые беженцы, все так же молившие о спасении, но с каждым днем и новым разочарованием все тише. Гюнтер знал правду: не имеет значения, какой путь они выберут и что они сделают.

Они обогнули холм, двигаясь по дороге к более богатой добыче. Их тысячи, нет, десятки тысяч. Гюнтеру казалось немыслимым, что их смогли остановить, пускай и на короткое время. Но теперь им ничто не мешало. Была ночь, но в освещенном космопорте Гюнтер этого бы и не понял, если бы не тошнотворное зеленое свечение армии некронов. Оно исходило от их оружия, из бойниц и башен их танков и от глаз железных насекомых, круживших вокруг них. Он следил за их продвижением вместе со всеми остальными с холма. Он не знал, что его сюда привело. Он уже видел однажды, как разыгралась эта трагедия, но не смог побороть искушение взглянуть на нее вновь. Ему было интересно, почувствует ли он что-либо новое в этот раз.

Некроны обрушились на Телониус-сити и принялись опустошать его. Потрясенные наблюдатели мало что могли разглядеть или расслышать на таком удалении. Только зеленые вспышки в ночном небе, грохот случайных взрывов и, предположительно, крики. Но воображение было более чем способно дописать картину. Люди затаили дыхание, когда первая из башен рухнула, окутав дымом и пылью остальные.

Телониус был домом для миллионов людей. Гюнтер знал, через что им придется пройти, всем им, но не мог себе позволить заботиться об этом. Обрушилась вторая башня, и Гюнтер разглядел первых беглецов, выходящих из внешних лифтов. Некоторые на машинах, большинство пешком. Будто бы им было куда идти, будто где-то они могли оказаться в безопасности. Через двадцать минут огни города потухли навсегда. Глаза Гюнтера налились тяжестью, и он сел на землю, дав им отдых.

После отбытия гвардейцев Силы планетарной обороны развалились на части. Большинство старших офицеров, включая полковника Брауна, улетели, а младшие чины дезертировали. Гюнтер остался, — в конце концов, он был солдатом, пускай и без приказов.

Пришли еще три спасательных корабля, и ходили слухи, что еще больше их послано к другим космопортам. Каждый раз, как один из них приземлялся, вновь появлялись грузовики с привилегированными пассажирами, которым досталось место на кораблях. Но сейчас не было солдат, чтобы защитить их, так что эвакуируемым приходилось делать это самим. Гнев остающихся беженцев в космопорту достиг точки кипения, и к моменту прибытия последнего корабля оружия уже не хватало, чтобы смирить их.