Свободная ведьма

Тем временем, Тай нехорошо усмехнулась и сделала маленький шажок навстречу.

– Погодите, – занервничала Таня. – Великий Мольфар передал мне кое-что… Может, это прояснит дело?

Она отступила бочком к кровати, вытащила из-под подушки коробку и неловким движением раскрыла её – на пол тут же шмякнулось нечто белое и длинное… Живое!

Первой очнулась малышка.

– Червяк-задохлик! – радостно вскрикнула она и, нагнувшись, двумя пальчиками подхватила белый извивающийся шнурок.

Толстяк тут же брезгливо скривился:

– Мышка, брось эту гадость!

Внезапно у червяка вдоль тела прорезались две тонкие продольные линии и полыхнули ярким голубоватым огнём. Малышка ойкнула и разжала пальцы. Перед изумлёнными лицами свидетелей необычного действа запорхала бабочка с красивыми кружевными крыльями густо-синего цвета.

– Ого! – выдохнул толстяк. – Кажется, я догадываюсь, о ком ты говоришь… Наверняка, только этот маг из всех мне известных не поскупился бы на такой царский подарок. Но я думал, он сгинул? Говорят, наш великий Чародолец сгноил его где-то в горе… Иди-ка сюда.

Синекрылая бабочка будто ждала приглашения и мигом уселась к толстяку на подставленную ладонь.

Воцарилось молчание. Казалось, из-за напряжения тишина сгустилась до такого предела, что её можно было нарезать ломтиками. Сама Таня даже дышать боялась.

– Ну вот, кое-что проясняется, – через некоторое время сказал толстяк. – Я знаю, кто вас послал. Это мой старый приятель по… э-э-э… торговым делам. Добро пожаловать, мисс Каве, если можно так сказать в этих условиях. Тай, всё в порядке.

– Ну вот и славно, – пробурчала рыжая и отступила. Теперь она разглядывала Таню с некоторым интересом, но не менее враждебно.

– Бабочка передала вам послание? – с любопытством спросила Таня. Впрочем, на всякий случай она не выпускала рыжую из виду.

– Этот крошка – маленький дух, – охотно пояснил толстяк. – Дух-посланник, который будет служить тебе, пока ты не пожелаешь его прогнать.

– Служить?

Таня с сомнением проследила за бабочкой взглядом. Лучше бы Великий Мольфар подарил ей карманного огнедышащего дракона или портативный пулемёт – куда сподручнее и пользы больше… Как ей может пригодиться эта бабочка? Разве письма носить. Вернее, записочки – при таких-то размерах.

– Их ещё называют шпионами, – ухмыльнулся толстяк. – Они могут следить за людьми, передавать сообщения, выполнять мелкие приказы, воро… приносить небольшие вещички.

– Он умеет говорить? – с любопытством спросила Таня.

– Как? – толстяк хмыкнул. – Сообщения дух передаёт только мысленно, в этом и прелесть – только ты сможешь узнать его послание. Ты что, об этом не знала? – В ответ на Танино мотание головой толстяк добродушно усмехнулся. – Ну смотри, ты хочешь передать послание. Крошке-духу достаточно лишь коснуться кожи человека – и сообщение перейдёт на его мыслечувствующую ленту. После чего этот человек ответит тебе: либо скажет устно, либо напишет записку и покажет духу-посланнику, чтобы тот запомнил изображение и передал тебе в виде мыслеобраза. Сдаётся мне, такой маленький товарищ весьма неплох.

Таня неопределённо пожала плечами, но взглянула на бабочку с любопытством. Дух почувствовал это и тут же присел ей на плечо, пощекотав тонкими лапками.

– Дай ему имя, – с улыбкой произнёс толстяк.

Дух нетерпеливо помахал синими крылышками.

– Чёртик, – брякнула Таня.

Рыжая хмыкнула, но получилось это у неё добродушно.

– Теперь, когда мы разобрались с Чёртиком, давайте выпьем кофейку, пока ещё можем, – облегчённо вздохнул толстяк и спохватился:

– Меня зовут Дерек Димитров, он же – Чернозуб. – Толстяк наконец-то улыбнулся, гордо демонстрируя длинный, почерневший от гнили клык – пятый слева в верхнем ряду. Видать, за него и прозвище такое получил. – Эта несносная конопушечка – Тай, моя внучка. Мы – земляки. Наш народ так прозвали за то, что мы живём в землянках или корнях огромных деревьев.

– А-а-а, – только и сказала Таня. – Приятно познакомиться.

– Угу, – подтвердила рыжая. – Ну а ты сама собираешься представиться? – И, прищурившись, уставилась на Таню.

Воцарилась неловкая пауза.

– Татьяна Окрайчик, – наконец, выбрала она из своих имён. – Просто Таня.

– Краюшка? – хмыкнула рыжая. – Какое дурацкое имя… Ай! – она получила ловкий подзатыльник от дедушки.

– Ай! – она рассерженно взглянула на деда, но больше ничего не добавила. Наверное, не первый раз получает.

Таня остро взглянула на неё – полузабытое прозвище всплыло в памяти и больно ударило прямо в сердце.

– Тебя зовут – Каве Лизард, – между тем, мягко поправил толстяк. – В Чародоле никто не знает твоего родного имени и это очень хорошо. Представляйся только магическим именем. Зачем людям знать, что ты пришла из другого мира?

Каве почувствовала, что краснеет. Пожалуй, этот Чёртик-бабочка слишком много болтает.

– Я узнал о твоём ведьмином имени через духа-посланника, – подтвердил толстяк Чернозуб. – Поэтому я позволю дать тебе маленький совет: впредь будь осторожнее и никому не рассказывай о своём первом имени. Даже думай о себе только лишь как о ведьме Каве.

Рыжая чуть слышно фыркнула. Это разозлило Каве.

– Что он вам ещё передал? – немного зло спросила она у Чернозуба.

– Что ты собираешься на Турнир Ведьм.

Рыжая тут же вскинула подбородок. Её губы в нетерпении приоткрылись, будто она собиралась что-то сказать. Но Чернозуб едва заметно покачал головой. От Каве это не укрылось.

– Тай тоже собиралась туда, – благодушно добавил толстяк. – Многие мечтают стать хотя бы финалистами славного княжеского турнира. И пожелать самое сокровенное. Наша Тай – очень способная чара. Лучшая ведьма из всего земляковского рода. Жаль, что всё так сложилось… Кто знает, она могла бы и выиграть.

– Всё равно, неизвестно, как драконороги себя повели бы, – мрачно произнесла Тай. – Даже в том случае, если бы мы всё-таки захватили белоголовое сокровище.

Каве недоумённо воззрилась на рыжую. Ей очень хотелось спросить про драконорогов, а также про это странное белоголовое сокровище, про которое уже говорила Мышка. Но толстяк опередил её:

– Об этом после, – строго сказал он и взял пухлыми пальцами Каве под локоть. – Наш общий друг передал мне, что ты ещё не знаешь Чародола и поэтому очень просил проследить за тобой… Стража ещё не появлялась?

Словно бы в ответ на вопрос толстяка, вновь показалась из воздуха зелёная морда.

– Чародольский Князь приедет вечером, – зловеще пообещал болотный дух. – До его приезда велено ничего не предпринимать.

– Как так?! – ахнула Каве. – Так эта тюрьма принадлежит именно самому Чародольскому Князю?! Не может быть!

– Ещё как может, – напыщенно подтвердила харя. – Это самая знаменитая, самая старая тюрьма для чаров – ей более тыщи лет… в… в… обед. – стражник запнулся и его морда вдруг стала тёмно-зелёной.

– Уважаемый Юдо, – любезно обратился к морде толстяк. – Пока вы ещё здесь, не скажете ли вы нам, куда запропастилась наша Лашка?

Зелёная морда стража осклабилась.

– Ваша сообщница переведена в лучший блок за передачу ценных сведений по вашему делу… где будет дожидаться скорого освобождения.

– Предательница! – взвыла Тай. – А я же говорила, нельзя доверять этой дуре!!! – и она пнула Танину кровать ногой.

– Поздно печалиться, – на морде болотного духа проступило подобие ухмылки. – А судить вас будут завтра, хотя дело-то решённое. Всё по бумаге, за подписью свидетеля.

Рёв Тай стал ответом на эти слова.

– А с тобой, девица, – зелёная морда повернулась в сторону Каве, – разберутся чуть позже, вечерком. Приказано не трогать тебя до приезда самого… Он и приказал, как только сообщили… Обрадовался очень, когда ваш портрет ему передали. Сказал все ваши желания исполнять… У вас есть желания?

По спине Каве пробежал холодок. Не очень-то и улыбалось встретиться с Риком Стригоем так скоро да ещё в нежданной роли его пленницы.