Страница 16 из 65
В голове у меня зашумело. Потянуло на болтовню. Мир показался родным и близким. Короче, проявились типичные симптомы пивной эйфории.
"Осторожнее, — предупредил ПЖ. — Ты можешь быстро войти в состояние, при котором не сумеешь себя контролировать… А это повлечет за собой нарушение установленных правил. Помни, ты — Уолдо, эльф из академии магии Балломеда!"
"Отстань! Без тебя знаю!"
От размышлений о смысле вселенского существования меня отвлек какой-то шум. В буфет ввалилась троица студентов. Как я определил, двое были существами мужского пола, одно — женского. Один — эльф, остальные люди.
— О, этого еще не хватало! — Эрин сделалась мрачной, словно брешигадский котоед.
— Блин! Сейчас начнется!
Помрачнел и Гийом, а тем временем студенты подкатывали к нашему столу.
— Привет! Чего сидим кислые?
— Пошли бы гулять!
— Тут же духотища!
Эти и другие реплики посыпались на нас, словно градины. Студенты, явно где-то перехватившие пива, уселись напротив нас.
— Новые лица, — сказал один из них, тот самый эльф, и уставился на меня. — Здорово! — Его рука протянулась через стол.
Я улыбнулся. Оказывается, в этой галактической дыре известен этот приветственный жест! С ума сойти!
Я пожал ему руку.
— Крониэль.
— Уо… Уолдо.
— Ты откуда взялся? Ведь не было тебя! — спросил человек, обнимающий студентку.
— Откуда надо, — ответила за меня Эрин. — Уолдо, Крониэля уже знаешь, он сосед Ги-Ги. А это Фимик и Арсия. Мы все с одного фака, даже с одного курса.
— Ага! Типа студенческое братство, — сказал эльф, сграбастывая кружку Гийома и отпивая пиво.
— Эй! — Борьба за напиток была недолгой, но яростной.
Ги-Ги победил.
— Ты откуда, Уолдо!?
— Из Балломеда.
— Из Балломеда он, только что перевелся, будет учиться на Общей Магии.
— А жить?
— У него в городе комната снята! — брякнула Эрин.
Арсия, только, кажется, для того и созданная, чтобы служить объектом для обнимания, хихикнула. Ее взгляд, пылающий, без преувеличения, прошелся по мне, словно мощный таможенный энергощуп.
И чего это значит?
— Ты, видать, богатенький, — хмыкнул Крониэль.
— Ничего он не богатенький!
— А вы так сразу его и захомутали!
— Не сразу! — ответил Ги-Ги. — Мы давно знакомы.
Фимик расхохотался и выскочил из-за стола за пивом.
— Ну, это ваши дела! — Эльф по-хозяйски сцепил руки на груди.
— Наши, наши, а вы топайте, куда шли! — огрызнулась Эрин.
— Да ладно, чего кипятишься? — Крониэль подался вперед. — Тут это. Я вас искал. Есть одно дело. Кое-что можно подзаработать. М? Выслушаем мое предложение или будем дуться, как мыши, чьи кладовые обчистили кроты?
— Это кто дуется? — возмутилась Эрин.
— Да! — крякнул я.
— Выкладывай, деньги всегда нужны, — добавила чародейка.
— Да, всегда нужны!
Кто-то пнул меня под столом по ноге, а пока я лазил вниз выяснить, кто именно, Крониэль загадочным голосом сообщил:
— Заранее предупреждаю — работа опасная!
Глава 6
— Другой не занимаемся, — ответила Эрин, гордо задрав подбородок. — И не криви рожу, Крониэль. Если есть дело, выкладывай, а если приперся дурака повалять — иди лесом!
Эльф покривил то, о чем упоминалось выше, и сказал:
— Какие мы, однако, строгие стали!
— Ты еще ничего не видел!
— Ги-Ги, какая муха ее укусила? — спросил Крониэль у студента.
Тот успел очистить тарелку и дул пиво.
— Инопланетная…
— Чего?
— В самом деле, давай, говори, или мотай! У нас свои дела, — сказал Гийом.
Фимик прискакал обратно, неся на подносе пиво — всем по кружке.
— Аттракцион неслыханной щедрости, — пробурчала Эрин, — ну ладно.
Я смотрел, слушал и мотал на ус. Арсия прилипла к своему вернувшемуся кавалеру.
— Короче, нужно три мага. Мне, кажется, повезло, застать здесь именно вас! — Крониэль сменил выражение лица на весьма серьезное. Его взгляд по очереди прошелся по нам и остановился на мне.
Три мага? Но я же не маг!
— Повезло, повезло, — отозвалась Эрин.
— Некроманты с пятого просили меня найти троих адептиков и обещали неплохие денежки. Надо извести восставших мертвяков в Тойдес-Гале.
— А сами они чего?
Крониэль щелкнул пальцами.
— У них на факе свои косяки, у чуваков крышу отрывает. Преподы строго запретили им какую-либо подработку в период написания дипломной, и на каждого навесили сигнальную печать. Если кто-то из них возьмется за какое-нибудь дело вне стен ШАМ, ему каюк. Нравы у них строгие, сама знаешь, вот бедолаги и попросили меня, тем паче у нас с ними давние связи. Я ведь много раз подкидывал вам с Ги-Ги работку от некров, да? И это весьма выгодно. Соглашайтесь. И новенький пусть пойдет. Для общемага тоже полезно посмотреть, как работают погодники против нежити…
По примеру своих друзей я старался выглядеть сосредоточенно-серьезным, с примесью этакого юношеского цинизма. Необходимо было осваиваться в новых условиях — и это мне даже нравилось. Все равно что в фильме каком-нибудь играешь. Приключенческом. Фантастическом. Блин.
Эрин выпила пиво из первой кружки и поставила ее на стол. Ги-Ги ничего не говорил, ожидая ее решения, но именно оно, решение, его заранее беспокоило.
— Итак, теперь объясни мне, Крониэль, в чем подвох.
— В смысле? — удивился тот. Не очень искренне, как мне показалось.
— Тойдес-Гал… Я дура, по-твоему? Кому понадобилось выводить ходячих жмуриков из проклятого места? Что за необходимость?
— Это у некров и спрашивай, хотя не думаю, что они выдадут тебе подробности своих контактов с анонимными заказчиками. Сама в курсе, как все устроено. Кто-то желает сделать свое дело тихо и эффективно, так?.. К официальным структурам обращаться себе дороже да и мало ли причин держать в тайне выгодные проекты… У некров самый твердый и разветвленный бизнес по всему королевству. Некры из ШАМ — умелые и востребованные, но они не склонны марать руки без необходимости. Себе цену знают. Если что-то можно сбросить на коллег из других факов, они сбрасывают. Все типа довольны.
— Этим монологом ты намекнул, чтобы я не лезла не в свое дело? — уточнила Эрин.
— Если хочешь, да… Мне сказали примерно то же самое, — кивнул Крониэль, утирая рот рукавом.
— А ты сам что же?
— У меня как раз другой заказ. Уолдо, тебе хотя бы раз приходилось заниматься усмирением нечисти? — Эльф безо всякого перехода сменил тему и повернулся ко мне.
— Приходилось, — ответила за меня Эрин.
— А он сам сказать не может? — спросил Фимик.
— Могу. — Я усмехнулся, попытавшись изобразить нечто такое, что я видел на лице Крониэля.
Они ждали моих комментариев, но я нарочно напустил туману и молчал. Ясно как день, что маги любят юлить, изворачиваться и набивать себе цену, так почему бы и мне не придерживаться этой методы?
Фимик и Крониэль озадаченно шевелили бровями, пока над нашим столом висела двусмысленная тишина. А потом Эрин хлопнула по столешнице ладонью. Вся компания так и подпрыгнула от неожиданности.
— Сколько некры платят?
— По пять золотых дублона на нос, — сказал эльф.
— Чего? А они знают, сколько там мертвяков?
— Нет.
— Вот именно! Тут нужна сдельщина — чтобы за каждое успокоенное рыло! — возмутилась Эрин. — Плюс надбавка за вредность, плюс за непрофильность — мы все-таки погодники, а не некрофилы повернутые…
— Точно! — Ги-Ги выставил в сторону Крониэля указательный палец. — Ты из нас дурачков-то не делай!
— А кто делает? — пожал плечами эльф. — Наше дело предложить. А некры сказали, что больше не дадут. От себя отрывать не будут.
— Сколько им заказчик отвалил?
Крониэль посмотрел на нее словно на полную идиотку.
— Щас, так они и сказали!
Фимик и Арсия принялись хихикать.
Я уже давно составил о них однозначное мнение — особи это были не ахти какого ума. Таких и у нас на Плоне с полным правом называют "раздолбаями". Вот Крониэль несколько повыше рангом будет, хотя из той же серии. Вожак. Неформальный лидер с претензиями на особые привилегии, которые умеет организовывать для себя любимого.