Странности нашей эволюции

Возможно, для вас это станет неожиданностью, но все эмбрионы начинают развитие как женский организм, вне зависимости от того, к какому полу они принадлежат генетически – к женскому (с двумя X-хромосомами) или мужскому (XY). На ранних стадиях развития клетки, из которых формируются груди и соски, образуются в районе груди каждого эмбриона. Но если у зародыша имеются X– и Y– хромосомы, то примерно через шесть недель после оплодотворения на Y-хромосоме включается один из генов, от которого зависит формирование яичек. Яички в свою очередь производят гормон тестостерон, под влиянием которого эмбрион с хромосомами XY развивается как мужской организм. Без тестостерона эмбрион развивается как женский организм. (Тестостерон – один из гормонов, названных «андрогенами», от греческих слов anthropos, что означает мужчина, и genos – «рождение»). Но к тому времени, когда тестостерон начинает действовать, бывает уже слишком поздно, чтобы клетки будущих ареол исчезли. Вот откуда у мужчин соски.

В редких случаях зародыш с генами XY не реагирует на андрогены. Яички внутри организма производят тестостерон, но организм просто игнорирует его. Это называется синдромом нечувствительности к андрогенам. В данном случае изначальное развитие по женскому типу продолжается и далее, так что ребенок рождается девочкой, несмотря на наличие Y-хромосомы. Нечувствительность к андрогенам может быть полной или частичной; в случае полной нечувствительности у такой женщины не больше мужских черт, чем у любой другой представительницы ее пола. И в самом деле, даже у женщин с хромосомным набором XX в организме производится незначительное количество андрогенов, тогда как женщина с набором XY вовсе не реагирует на них. Правда, ей придется смириться еще с одним обстоятельством – у нее никогда не будет детей. У зародыша с хромосомным набором XX половые хромосомы включают развитие яичников, которые производят женские гормоны эстрогены (от греческих слов oistros – «страсть, ярость» и genos; такое название напоминает о том, что половые гормоны вызывают у многих животных повышенную возбудимость во время спаривания). Благодаря эстрогенам в организме формируется матка. Начиная с периода полового созревания внутренняя слизистая оболочка матки меняется каждый месяц, а окружение неоплодотворенной яйцеклетки выделяется во время менструации. У женщины с хромосомами XY имеются неразвитые внутренние яички, а не яичники; следовательно, в ее организме не созревают яйцеклетки, и у нее не бывает менструаций. Иногда такие особенности выясняются во время медицинского обследования, когда женщина обращается к врачу с вопросом, почему у нее нет менструаций. Во всех остальных отношениях у нее полностью женский организм. Без воздействия тестостерона на организм зародыша все мы рождались бы женщинами. Женский организм – это основа нашего развития, как о том свидетельствуют соски у мужчин.

Поведение

Мы уже затрагивали тему унаследованных программ поведения (плач, сосательный и хватательный рефлексы у младенцев, а также страх темноты), но есть и другие виды таких типов поведения, свойственные всем людям как представителям одного вида. Улыбка, смех, нахмуренные брови повсюду означают примерно одно и то же и распространены среди всех народов. Но другие приматы не разделяют с нами таких способов общения. Для шимпанзе и гориллы обнаженные зубы – знак агрессии. Улыбаться горилле было бы крайне неразумно.

У большинства видов есть особое поведение, связанное с ухаживанием за представителями противоположного пола, наблюдаемое в определенное время года, то есть в периоды спаривания, и активируемое половыми гормонами. Мы одни из немногих видов, у которого нет отдельного сезона размножения. Представители Homo sapiens могут размножаться в любое время года.

Уснуть и видеть сны…

Сон – это процесс, появившийся на довольно ранней стадии эволюционного развития. Для большинства животных постоянная активность на протяжении 24 часов в сутки – большая редкость. Нечто вроде сна наблюдается даже среди многих морских рыб: они останавливаются, опускаются на дно и почти не реагируют на происходящее вокруг. Ночью аквалангисты могут спокойно брать таких рыб в руки, но, если сделать слишком резкое движение, они вздрагивают, словно в испуге, и быстро уплывают прочь.

Некоторые ученые считают, что сон имеет очень важное значение для иммунной системы и что это своего рода «период перезарядки». Функция сновидений менее изучена, и неясно, насколько широко распространена в животном царстве, хотя всякий, кто наблюдал за спящей собакой, не сомневается, что эти животные разделяют с нами способность видеть сны.

Сон со сновидениями – это потенциально опасное состояние организма. Если начать реагировать на виртуальный мир снов так, как если бы это была реальность, то можно нанести себе повреждения. Наши спящие предки могли во время сна подойти прямо к хищникам или свалиться с деревьев, поэтому возникла необходимость как-то обездвижить тело во время сна. Естественный отбор отреагировал на это развитием своеобразного «сонного паралича». Во время сна наше тело расслабляется, и мышцы до некоторой степени отключаются от мозга, чтобы мы не ходили и не бегали, пока спим. Нетрудно объяснить, как возник такой механизм приспособления. Любое животное, которому гены не препятствуют передвигаться во время сна, вряд ли проживет достаточно долго, чтобы дать потомство.

Иногда у людей этот механизм не срабатывает, и они начинают ходить во сне. Это довольно сложный феномен – так называемые лунатики спят, но при этом реагируют на внешний мир, а не на мир сновидений. Они огибают предметы мебели и проходят через дверные проемы с открытыми глазами.

Иногда сонный паралич переходит в состояние полусна и полубодрствования, когда мы уже почти проснулись, но не можем пошевелиться, словно при настоящем параличе. В средневековой Европе считали, что в таких случаях людям на грудь садится злой дух, придавливая их к постели. Этого злого духа звали Мара – отсюда, кстати, и слово «кошмар». В наш технологически развитый век на смену легендам о злых духах пришли разнообразные легенды про инопланетян, которые посещают людей во сне и обездвиживают их. Я помню, как и сам испытал похожее чувство. Однажды, едва проснувшись, я решил, что все мое тело парализовано, а самого меня куда-то тянут вперед, и при этом мои ноги погружаются в матрас под углом почти в 45°. К счастью, это состояние прошло после того, как мне удалось пошевелить пальцами ног (очевидно, для инопланетян это был страшный жест).

Глава тринадцатая

Проблемы нашего тела

Извилистый путь эволюции не прошел для нас бесследно и оставил немало физических проблем, одна из которых – боль в спине. Она имеет разные причины, но чаще всего возникает, когда человек в неудобной позе поднимает тяжелый груз.

Поясничный отдел позвоночника, расположенный на уровне талии, до сих пор может изгибаться в стороны, подобно позвоночнику рептилий, а также вперед и назад, подобно позвоночнику млекопитающих. Несмотря на то что каждый позвонок имеет смыкающиеся друг с другом выступы, ограничивающие движения позвоночника, он до сих пор представляет собой довольно гибкую конструкцию. Кроме того, он постоянно слегка изогнут, даже когда мы стоим прямо, и только относительно недавно (по геологическим меркам) стал подвергаться давлению сверху вниз. Это далеко не самое удачное расположение для конструкции, которая не предназначена для переноски больших тяжестей.

По этой причине тяжести рекомендуется поднимать, держа спину как можно вертикальней. Наклоняясь вперед или в стороны, а также при вращении талией, мы можем причинить себе два серьезных повреждения. Во-первых, может возникнуть так называемая межпозвоночная грыжа, или грыжа межпозвоночного диска. Диски – это своеобразные прокладки между каждой парой позвонков. Они способны слегка сдавливаться и амортизировать (то есть смягчать) движения позвонков, подобно подвижным суставам. У них внешняя жесткая оболочка, но мягкая внутренность. Если человек сгибает спину, а затем поднимает тяжесть, два позвонка могут сдавить диск неравномерно, защемляя одну его сторону и выпячивая другую (это все равно что сжимать вишенку пальцами до тех пор, пока из нее не выскочит косточка). Такое выпячивание давит на нервы, идущие вдоль позвоночника, что выражается в виде боли в нижней части спины и в ногах.