Стреляющие горы

Оказалось, что Зинаида Карловна уже всё приготовила. Доставая салаты из холодильника, пояснила:

— Они свежие. Я их начала готовить, как только позвонили, что вы едете.

Вынув поджаренную до румяной корочки курицу, уточнила:

— Подогревать станем?

— Можно. Как картошка дойдет.

Управившись, присели на стулья.

— Как теперь твой, больше дома бывает? — поинтересовалась Ольга.

— Дома — нет, а на заставе больше. Хвастался, что освоил всю новую аппаратуру. А твой, выходит, редкий гость в своих апартаментах?

— Догадалась по моему вопросу?

— Конечно. Ну и — как?

— Спецразведка. То на задании, то на занятиях с солдатами. Они у него в основном контрактники. Каждый — сам с усам. Но что у них не отнимешь — об этом Пров часто говорит — парни они и в самом деле ловкие и храбрые.

— Ему бы стоило, как Герою России, и повыше шагнуть.

— Предлагали. Тем более что здоровье еще не совсем восстановилось. Но куда там! На первый рубеж, и только. А ведь мы с тобой знаем, что на первом рубеже часто пули свистят. Чеченские горы — они стреляющие.

— Не переживай. Он у тебя в рубашке родился. Да и, как пели наши отцы и деды, смелого пуля боится, смелого штык не берет.

— Дай-то Бог!

Раздался длинный звонок в дверь. Зинаида Карловна всплеснула руками:

— Пришли, это мой звонит. Дверь всегда открыта, а он все равно звонит. И ждет на пороге. Не переступит, пока не встречу.

Звонок повторился.

— Иду, иду!

Нургали Джабиевич показывал Меркульеву квартиру так, словно сам ее построил и обставил.

— Для вас старались мы с Зинаидой. Лучшую мебель отобрали. Вот какая гостиная. Балы можно устраивать. Телевизор наш, но не хуже японского. У меня такой же. Не нарадуемся. А вот — спальня. Любо-дорого. Вот какая прелесть ждала тебя с Ольгой.

— Я уже говорил тебе, как я с начальством бился.

— А в отряде какая у тебя квартира?

— Стандарт: три комнаты. Оля как увидела, сразу же заявила: буду рожать. Она очень хочет дочь.

— А ты?

— Наследник бы нужен.

— Тогда у вас не меньше троих будет. Еще тесно станет в вашей трехкомнатной.

— До этого времени еще сколько утечет! Может, и место службы еще придется не раз менять. А если в отряде останусь, дадут и побольше. С запасом построен дом.

Их экскурсию прервал строгий выговор Зинаиды Карловны:

— Вы что, наши старания ни в грош не ставите? Эка невидаль — квартира, в которой не жить. На столе салаты заветрят, картошка и курица остынут.

— Идем, моя сердитая ханум.

— Мыть руки. Быстро!

— Слушаемся и повинуемся! — приложив руку к сердцу, поклонился Джабиев. — Только не серчай, добрая ханум.

— Не подлизывайся. Быстро в ванную, — улыбаясь, подтолкнула мужа хозяйка.

— Умеющий приказывать, обязан уметь повиноваться, — заключил Джабиев и вновь приложил руку к сердцу.

Когда мужчины уселись, Зинаида Карловна выставила бутылку коньяка «Багратион».

— Подпольная, но не смейте отказываться. По такому случаю можно чуточку нарушить сухой закон.

— А мы и не собираемся отказываться, — заверил Зинаиду Карловну Меркульев. — Поднимем по рюмочке за встречу.

— И по второй, за дружбу боевую, пограничную, — дополнил Джабиев.

— Ишь вы, разбежались! Ну, да — ладно, сегодня можно, — покровительственно согласилась Зинаида Карловна.

Выпив за встречу, сошлись во мнении, что коньяк приятный.

Но лишь только провозгласили тост за пограничную дружбу, раздался телефонный звонок. Джабиев поспешил в холл и снял трубку.

— Капитан Джабиев, слушаю. Капитана Меркульева? Сейчас подойдет… Пров Дмитриевич, к телефону! — Когда тот вышел в холл, прикрыв микрофон, сообщил: — Начальник отряда.

Меркульев взял трубку, представившись, выслушал приказ:

— Срочно в отряд! Вместе со своими орлами.

— Есть!

Вернувшись к столу, поднял рюмку:

— Тост за пограничную дружбу не отменяется. Пьем, закусываем и — по коням. Я — в отряд, вместе с Османовым и Абдуллаевым.

Поднявшись из-за стола, Пров предложил Ольге:

— Ты оставайся здесь, собирай вещи и жди. Я за тобой заеду, как освобожусь.

— Серьезное что?

— Похоже, да. Раз начальник отряда даже не объяснил, отчего такая срочность…

— Храни тебя Бог, — Оля прильнула к мужу.

Джабиев стал настаивать на сопровождении:

— Пошлю с тобой усиленный наряд на машине.

— Не нужно. Нас с Османовым, Абдуллаевым и водителем — четверо. До вечера будем в отряде. Днем засада маловероятна.

— Все равно рисковать не стоит. Береженого Бог бережет!

— А наряд на обратном пути — что, разве без риска обойдется? Я не намерен ради собственной безопасности рисковать пограничниками.

— Узнаю тебя, Пров, и знаю: тебя не переспоришь…

Мужчины направились было в холл, но Зинаида Карловна остановила их:

— Не отпущу без чая с тортом. Сама пекла. Ты, Нургали, позвони, пусть машину готовят к выезду и Османов с Абдуллаевым собираются — как раз этого времени на чай с тортом хватит.

Джабиев позвонил дежурному по заставе:

— Машину капитана Меркульева — на выезд. Заправить полный бак. Готовность — десять минут. Османов и Абдуллаев поедут вместе с капитаном.

За чаем от души расхваливали кулинарные способности Зинаиды Карловны:

— Вкусно! Это тебе не магазинный.

— Пальчики оближешь!

Меркульев сделал последний глоток и поставил чашку на стол:

— Спасибо за дружеский прием. Мне пора.

В холле попрощались. Ольга поцеловала мужа, прошептала на ухо:

— Береги себя. Ты нам нужен.

От последних слов Пров на секунду застыл:

— Оля, ты…

— Да, Провушка, да!

— Сына мне! — порывисто обнял жену. — Сына! Но согласен и на дочь.

— Береги себя! — повторила Ольга.

«Уазик» ждал Меркульева у ворот. Капитан уселся, положил на колени автомат.

— Самый полный вперед!

Машина помчалась по горной дороге. Слева от нее тянулась сплошная скалистая стена, справа, далеко внизу, скрываясь под обрывом, протекала речка.

Доехали благополучно, засветло.

Оставив Османова и Абдуллаева дожидаться его у штаба, Меркульев направился к начальнику отряда.

— Прибыл по вашему приказанию. Поездка прошла без происшествий.

— С женой?

— Нет, оставил на заставе вещи собирать. Как выдастся время, съезжу за ней.

— В ближайшие дни — вряд ли. Ориентировку мы получили, что на город, в том числе, и на отряд, готовится нападение. Дыхалку мы им перекрыли, покупать оружие, и особенно боеприпасы, не на что — вот и собираются поживиться у нас.

— Время известно?

— В том-то и закавыка. Может, сегодня, а может — через неделю. В готовности нужно быть каждую минуту. Особенно в ночное время.

— Ясно. У моего подразделения какая задача?

— Склады. Особенно, арттехвооружения. Там нужно ждать главный удар.

— Могут быть и отвлекающие удары, чтобы сбить с толку.

— И это учли. Оборона — по всему периметру. Склады, однако, — самое важное для нас. На тебя и на твоих орлов — основная надежда. До вечера, думаю, успеете провести полную рекогносцировку и определиться с расстановкой сил.

— Успеем. Разрешите идти?

Чтобы не терять времени, отдал приказ в свое подразделение по телефону из дежурки:

— Всех офицеров, командиров отделений и старшину к складам. Немедленно.

После этого вышел к ожидавшим его сержанту и ефрейтору.

— Абдуллаев — в подразделение, а ты, Равиль, — со мной, к складам.

До прибытия офицеров и сержантов Меркульев вместе с Османовым обошли территорию объекта, который предстояло оборонять в случае нападения.

— Скажи, Равиль, если бы тебе поручили защитить склады, как бы ты организовал оборону?

— Построил бы блиндажи, соединил бы их со складами проходами.

— Мысль верная. Но если времени на это нет? Или необходимо сохранить приготовления в секрете?

— Что, товарищ капитан, ожидается внезапное нападение, и мы не должны показывать, что знаем об этом?