Закон меча

– Оставайся здесь, высматривай, если кто сюда завернет, а нам чужие глаза и уши не нужны, – приказал Андрей и начал спускаться к воде.

– Садись, Андрей Федорович. – Нил придержал долбленку и помог устроиться на поперечной перекладине.

– Ты чего такой хмурый?

– Нет причин веселиться, тебе сверху было удобно разглядывать, что происходит, а я тут сиднем сидел.

– В таком случае греби быстрей, – засмеялся Норманн, – твои орлы как раз к берегу спускаются.

– Я после Вильно ни разу мечом не махнул.

– Э, друг, непорядок, ты каждый день обязан отрабатывать удары.

– А толку-то? Я здесь тебя ожидал, а в стойбищах без меня поганых побили.

– Не печалься, на твой век хватит войны, еще детям с внуками да правнуками останется.

Вместо ответа Нил взялся за весло и сильными гребками погнал челн к захваченному флоту.

– Андрей Федорович! – сияя улыбкой, Речан обнял князя. – Знатная сегодня у нас добыча!

– Посылай человека к Леанте, перегружаем золото с серебром на ког и отправляем добычу в замок.

– Посмотреть не желаешь? Я отродясь столько богатств не видел.

– Чего тут смотреть? Один карфи с золотом, десяток с серебром, в остальных медь.

– Откуда знаешь?

– Доносчик сказал, – соврал Норманн, не говорить же о полученной из далекого будущего информации.

– И про охрану сказал? Ну, про то, что на берег безоружными сходят?

– Ты это, давай, организуй отход трофейного флота, нам еще в Або надо наведаться.

– Уже поспешаем, не ровен час, заглянут в залив, трудно нам придется. В Упсала много воинов, вмиг налетят.

Если честно, Норманн не ожидал столь многочисленной охраны. Будь они более организованны и предусмотрительны, выйди на берег по всем правилам боевого охранения, полегло бы здесь более половины пиратской братии. А так снова улыбнулась удача, значит, опять пойдут разговоры о богатой добыче князя карельских земель. Норманн сел на установленное возле кострища бревно и безразличным взглядом посмотрел на возбужденную возню победителей. Одни раздевали еще теплые тела охранников, другие выносили с карфи еду, оружие и доспехи. Речан перегонял груженые кораблики, сортируя их по типу и количеству груза. Сегодняшняя победа носила абсолютно случайный характер. В какой-то мере сработали командно-штабные учения, Речан, Лунд и Геланд сумели организовать построение и нанести согласованный удар. Но определяющим фактором послужила неожиданность. Никто из охраны не мог предположить, что возможно нападение рядом со столицей, в нескольких часах пути от королевской резиденции.

И снова вышли в море, на этот раз эскадра разнокалиберных корабликов жалась к южному берегу Финского залива. Холодная неустойчивая погода хранила постоянство только в направлении ветра, принося облака исключительно с юга или юго-запада. Провалявшись два дня в спальном мешке, Норманн все же пересилил осеннюю хандру и встал за весло. Корабелы пели, подстраиваясь под ритм хода, и при каждой возможности дразнили рыбаков, которые при виде надвигающейся лавины чужих парусов поспешно уводили свои лайбы к берегу. Наконец подошли к устью Невы, где в ближайшей деревушке Речан довольно легко набрал добровольцев для заключительного перегона судов к замку. Оставив трофеи под надзором Геланда, Норманн с флотом Речана и Лунда повернул на запад.

– Ты представляешь, Андрей Федорович, – со смехом заговорил вернувшийся Речан, – местные гребцы чуть ли не дрались, занимали места в карфи.

– Если плату высокую предложить, то и старики за весло схватятся.

– Какая плата, внаем пошли!

– Что значит «внаем»? – не понял Норманн.

– Как что? – опешил Речан. – Ты сколько карфи пригнал, а? На берегу их бросишь? У тебя каждый человек на счету!

– Так они пойдут к Шушуну в корабельную дружину! – наконец догадался Норманн.

– Ну конечно, в Новгороде купцы уже коситься начали, лучшие корабелы со шкиперами к тебе ушли.

– Но я никого не сманиваю, – резонно возразил князь.

– Еще бы! Никто тебя не винит, но возле Владимирских ворот уже нет ни одного человека, вольные люди прямиком идут в Медвежий замок.

Норманн как-то не вникал в причины быстрого роста населения вокруг строящегося замка. Семь ближайших речек с многочисленными водопадами позволяли ставить водяные колеса. Далее строились мануфактуры, плавильни и кузницы, а рабочие появлялись сами собой. Даже выросшая корабельная слобода не заставила его задуматься о причинах столь интенсивной миграции. Работный люд ничего не имел с его боевых трофеев, платил Выг не выше новгородских бояр. Безопасность? Но и Новгород давным-давно ни с кем не воевал. Или имелась иная причина, которой ему, пришельцу из иного мира, было не понять.

– Как пойдем? – Вопрос Речана оторвал Норманна от размышлений. – Облака поднимаются, верный признак северного или восточного ветра.

– Надолго ли?

– Дня на два, не менее, а то и на три.

– Подворачивай под северный берег. – Потом, правда, князь спохватился и спросил: – Или в тех краях могут быть проблемы?

– От Гангута до Або никто морем не ходит, там великое множество подводных камней.

Вдоль финского побережья Норманн ходил, и не раз, но сейчас не имелось не только спутниковой навигации, не было даже самых простых карт. Он задумался, пытаясь припомнить ориентиры, в памяти всплыли красочная картинка электронной карты да огромные, слегка выступающие над водой камни. И все же шли они из Ханко в Турку вдоль берега, это абсолютно точно.

– Идем севером! – решительно сказал Норманн. – После Гангута подвернем к берегу, там глубоко.

– А если со всего маха налетим на камень?

– С наступлением темноты распустим паруса, скорость упадет, так что не беда, если и налетим.

– Уверен? – с сомнением спросил Речан.

– А то, сам ходил. Ты Лунда спроси, его люди должны знать те края.

– Спрашивал уже, они все с озера Венерн.

– Ого! Далековато ушли от родного дома!

– Всей деревней сбежали. Они сгоряча убили посланца епископа, а когда опомнились, было уже поздно.

– Ты договорился с Геландом о месте встречи?

– Спрашиваешь! Конечно! Там же, в заливе у острова Худигсхольм. Место знакомое и удобное.

Обгоняя мелкую волну, кораблики резво бежали, подгоняемые попутным ветром. Утром впереди замаячил горбатый силуэт острова Готланд, дальше маленькая эскадра пошла мимо пустынных берегов. Между Выборгом и Або еще триста лет не будет ни замков, ни крепостей. Только на северном берегу путник изредка сможет встретить редкие поселения карельских рыбаков да охотников на тюленей.

Норманн снова выбрал третью вахту на руле, вместо отдыха он становился на весло, компенсируя таким образом невозможность заниматься атлетической гимнастикой. Вот на горизонте промелькнули крошечный замок Вышгорода, датский форпост на востоке и перевалочная база Готландского союза. Наконец впереди показалась темная полоса леса – полуостров Гангут.

– Вдоль берега пойдем? – переспросил Речан.

– Да, сразу за мысом поворачиваем на северо-запад. Мелкие острова и камни останутся мористее.

– Уверен?

– Уже говорено-переговорено! – раздраженно ответил Норманн.

Днем огромные подводные камни выдавали себя белыми барашками бурунов, с наступлением темноты пришлось распустить паруса и сбавить ход. Всю ночь кормчие напряженно слушали предупреждения впередсмотрящих, но вдоль берега действительно оказалось не так уж много камней. Осенний рассвет высветил поросшие лишайником унылые гранитные берега, а вскоре завиднелись шпиль церкви и скученные на холме Варта домишки. Перед ними лежал Або, город, в котором зародился Готландский союз. К полудню вошли в маленькую речушку и пришвартовались прямо к необустроенному берегу.

– Чего это они жмотничают? – недовольно проворчал Норманн. – Живут на серебре, а на причал ни копейки не потратили.

– Здесь не нужны причалы и склады, – фыркнул Речан.

– Для удобства, людей уважить.