Две сущности

       - Постой, ведь это я должна его убить, - воскликнула недовольно.

       - Ты думаешь, я позволю тебе еще раз так рисковать? - сверкнул глазами в мою сторону.

       - А как же пророчество? - я тоже умею сверкать глазами.

       - Не волнуйся, ты уже нанесла ему рану, этого достаточно, остальное мое дело, - жених окинул меня внимательным взглядом и чуть нахмурился. - Ты даже не споришь? Удивительно.

       А зачем? Я лишь мило улыбнулась, все равно сделаю по-своему.

       За лесом показались пестрые луга. Над лугами поднимались серые скалы. Я всматривалась в даль, и мое ухо, на ощущении звуковой волны, уловило детский плач.

       - Стой. Кажется, я что-то слышала. Там, - указала рукой в сторону скал.

       - Там никого не может быть, - уверенно заявил Тарон. Я вопросительно приподняла бровь. Принц обреченно вздохнул. - Те скалы граница территории птиц стервятников, они питаются падалью и в обычной жизни не нападают, но в тех скалах они вьют свои гнезда, и если кто окажется на их территории, уже не жилец.

       - Я определенно слышала детский плачь, - настаивала на своем.

       - Ты ошибаешься. Идем, - создавалось впечатление, что он старается как можно скорее увести меня от этого места.

       - А почему ты сразу не рассказал про это место, когда я тебя спросила? - вдруг подозрительно скосилась на Тарона.

       Его молчание затянулось. Я недовольно переминалась с ноги на ногу.

       - Ладно, - нехотя, наконец, выдохнул голос. - Просто я решил, что тебе ни к чему про них знать...

       - Что значит, ни к чему? - не поняла я. Тарон колебался. - Неужели ты думал, меня это испугает? - я нетерпеливо хмыкнула. И тут меня пронзила догадка. - Или ты ожидал, что я в порыве безумства кинусь навстречу острым ощущениям?

       - Если честно, я не знаю, чего от тебя ждать, - выдавил нехотя принц.

       - Понятно, - кисло выдала. Хотя в праве ли я на него обижаться? Ведь если честно, я и сама не знаю, чего от себя ожидать. И в следующее мгновение рванула к скалам.

       Скалы были все испещрены, одна передо мной напоминала огромный муравейник, со множеством ходов и выходов, шум нарастал, но пока никого не было видно. И вот одна за другой стали появляться птицы, большие, с длинными, корявыми когтями, сильным клювом, они вылетали из скалы, собираясь надо мной в черное облако. Я остановилась прислушиваясь. Только птичий гвалт, крылатые твари были уже совсем близко над головой, а я никак не могла сориентироваться. Черт, ну я же слышала плач, детский плач. Откуда он мог доноситься? Тарон схватил меня за шиворот и втолкнул в узкий проход в скале. Протиснулся следом за мной. Но проход был слишком узкий для них.

       - Отлично! Только этого нам и не хватало. Ты когда-нибудь будешь меня слушать? - с досадой спросил принц.

       - Я тебя за собой не тащила, - по привычке огрызнулась я.

       - Ты знала, что я последую за тобой, по-другому и быть не могло, - со злостью выпалил Тарон.

       - Тогда следуй и дальше, - и не дав ему больше рта раскрыть скользнула в темноту.

       Я стала пробираться вперед. Стены пещеры были холодные и гладкие. Следующий шаг и нога соскользнула вниз, мое тело заскользило по туннелю, проваливаясь в темноту. Вскоре каменный пол остановил мое падение.

       - Дарианна!

       - Я в по... - на меня сверху упал Тарон. - ...рядке, - выдохнув закончила фразу.

       Он тут же оперся на руки, освобождая меня от своего веса.

       - Не ушиблась? Ничего не болит? - с беспокойством вопрошал он, то и дело наровясь ощупать меня. Я отбрыкивалась.

       - Да, что со мной сделается? Ты не забыл, кто я? - пробурчала сипло.

       - Пока на память не жалуюсь, - недовольно прошипел Тарон.

       - Помни об этом всегда и может однажды это спасет тебе жизнь.

       - Ты головой случаем не ударилась? Прекрати нести эту чушь!

       - Это у тебя с головой нелады, - не осталась я в долгу. - Нормальный человек, зная, кто я, и минуты рядом со мной не провел бы. А он влюбился!

       - Да, и не сколько не жалею об этом! Это лучшее, что со мной случилось в жизни.

       - Ну, если это лучшее, тогда мне даже страшно себе представить, что же было худшее.

       - Почему мы опять спорим на эту тему? Мы вроде бы обо всем договорились.

       - Не знаю, может, потому что, ты чертовски упрям, - предположила я.

       - Или по тому что, ты совершенно несносна, - не остался в долгу женишок. Я фыркнула и отвернулась.

       Внутренняя пещера оказалась небольшой, заваленная острыми камнями, здесь было душно и сумрачно.

       - Эй, здесь есть кто-нибудь? Не бойтесь, мы пришли вам помочь, - поймала на себе скептический взгляд Тарона, и его приподнятые брови. Я разозлилась. - Ну ладно, если сейчас же, немедленно, вы не выйдете, мы уйдем и оставим вас здесь. Нравится прятаться, да на здоровье, не будем вам мешать... - и внезапно замолчала, потому что из-за камня вышла женщина, за ней показалась чумазая мордашка ребенка, потом еще одного, постарше. Я посмотрела на Тарона. В моих глазах светился триумф, в карих глазах удивление. Мне даже захотелось воскликнуть: "Ну что я говорила!", но я сдержалась.

       - А я слышу голоса и не верю, мне кажется, что все это мне слышится - женский голос был сухой, она говорила сумбурно и нервно. - Мы с мужем и детьми ехали в город, на базар. Мы выращиваем овощи и продаем их. Бедный мой муж. Как же я теперь без него? Сын побежал, я за ним...

       Она тараторила так быстро, что уже после нескольких слов я перестала понимать, о чем она говорит.

       - Эй, эй, эй. Стоп - мне пришлось кричать, чтобы меня услышали - А теперь все с начала и постарайся по медленней, а то я ни слова не поняла.

       Женщина глубоко вздохнула и попыталась продолжить спокойно, ее голос дрожал.

       - Мы как раз проезжали мимо, решили сократить путь, чтобы успеть в город дотемна, да и дети устали. Вдруг одна из этих тварей схватила нашего сынишку, муж кинулся за ними, я следом погоняя телегу. Все случилось так быстро, не понимаю, как это произошло. Птицы налетели на нас, муж спрятал нас в этой пещере, а сам не успел. Где он сейчас? Я даже не знаю? Я боюсь представить себе самое страшное. Что же с нами теперь будет? - женщина уже рыдала в голос. Я неловко погладила ее по плечу. Ну не умею, я успокаивать плачущих женщин.

       - Успокойся, все будет хорошо. Мы спасем вас - как можно мягче произнесла я, пытаясь ее ободрить.

       - Как? - подалась она ко мне в надежде.

       - Пока не знаю, но я обязательно что-нибудь придумаю.

       Пока я разговаривала, Тарон осматривал пещеру. Сейчас он стоял у узкого прохода, откуда пробивался тусклый свет и напряженно всматривался в него. Наверное, так сюда попали эта женщина с детьми. В небе стаей кружили стервятники, чуя свои жертвы.

       - Есть какие-нибудь идеи? - спросила я очутившись рядом.

       - Нам их всех не вытащить - принц кивнул в сторону пленников пещеры. - Птиц слишком много, а путь к границе нужно преодолеть быстро. Даже если каждый из нас возьмет по ребенку, женщина не добежит. И потом, стоит нам только показать нос, мы станем открытыми мишенями для тварей, придется отбиваться.

       Хмуро выслушав все это, пригорюнилась. Может, я поторопилась дать обещание на спасение?

       О нас речи не шло. Мы оба сильны настолько, что имели шанс выжить, но вот они, я посмотрела вглубь пещеры. Женщина и дети и без того слабые, были ослаблены еще голодом и страхом. Эта пещера станет их могилой. Выйти наружу значит стать добычей стервятников, остаться здесь умереть с голоду.

       - Нам не выбраться отсюда. Они не оставят нас в покое пока не съедят. Мы все умрем... - Все, достала. Если она сейчас не замолчит, я сама ее придушу. Сил больше нет, слушать ее причитания. Я спрыгнула в низ. - ... Нас никто не найдет. Мы умрем. Умрем...