Две сущности

       - Хочешь извинений? - развязно поинтересовался мужик.

       - Нет, - качнула я головой. - Хочу вот это, - молниеносным движением сорвала с его пояса заветный мешочек, а затем пустилась наутек, оставляя позади крики.

       Под ноги мне вылили помои, я едва успела отскочить. Пробормотав себе под нос "не сидится дома" женщина, окинув меня взглядом, скрылась за дверьми, откуда доносился шум и пьяный гогот. Я вошла. Воздух был пропитан дымом, потом и грязными портками. Деревянные столы и стулья, прямо стойка, две пухленькие девицы разносили выпивку. Я сделала шаг и все взгляды будто по команде обратились ко мне, но через мгновение снова стало шумно и весело. Остановилась у стойки.

       Несколько мужчин уже изрядно захмелев, о чем-то горячо спорили. Я навострила уши.

       - Спорим на пять золотых я выпью кувшин эля, - мужичок с бородой, седовласый, шатаясь, поднялся из-за стола. - Трактирщик, эля нам, да побольше.

       Трактирщик составил кувшин эля, кружки на стол и снова вернулся на свое место.

       - Да ты уже еле на ногах стоишь, иди домой к жене и детям, - усмехнулся его товарищ, сидящий по правую руку.

       - Да жена у меня строгая, лучше ей под горячую руку не попадаться, - пригорюнился зачинщик спора.

       Но деньги уже лежали на столе, рядом стоял кувшин.

       - Леди не место в таких местах, - неожиданно обратился ко мне трактирщик. А у меня в голове уже сложился план.

       - А я не леди, - отмахнулась от него, как от надоедливой мухи и направилась к спорящим. - Я выпью этот кувшин.

       Все дружно обернулись ко мне.

       - Выпьешь, ты? Одна? - заржал мужик. Его смех подхватили дружки. Я спокойно ждала, когда их веселье закончится.

       - Смешно вам будет, когда я заберу деньги, - подначивала их.

       - По рукам, - спустя минуту молчания согласился мужик.

       Без лишних промедлений плеснула себе первую порцию, быстро проглотила. Горло обожгло, напиток оказался крепче, чем тот эль в таверне.

       - Что это? - просипела я.

       - Эль по рецепту наших предков, - хохотнул трактирщик уже стоя около, и хвастливо добавил: - Самый лучший в Навирии.

       И удивленно замер, смотря, как я заглатываю вторую порцию. Легкий хмель ударил в голову. К нам стали подтягиваться с других столиков. Зрелище стоило того.

       - Пей дальше не останавливайся, - кричал чей-то голос сбоку.

       - Дай девчонке дух перевести, - заступился за меня второй мужской голос.

      Пока они спорили, я налила себе очередную порцию. Крепкий зараза напиток. Главное потом добраться до дома, а не рухнуть тут же на грязный пол под лавку. Странная голова какая-то.

      Вдруг я почувствовала, что вокруг все изменилось: исчезли шум, смех, затихли голоса, все взоры были устремлены в одном направлении, на вход за моей спиной. Я бросила взгляд через плечо. В дверном проеме, словно агнец божий, стоял Тарон, его грозный вид не предвещал ничего хорошего. Яростный взгляд, направленный на меня способен был испепелить. Вот только на меня он нисколечко не подействовал. Я хихикнула. Боже, какие мы страшные в гневе. Понятно. Зашел он сюда вряд ли просто выпить, и явно не случайно. Как не вовремя. Этот идиот, поломает мне всю игру. Я отвернулась и опрокинула очередную порцию эля, надо побыстрее заканчивать. Сзади раздались тяжелые, печатающие шаги. По залу прошелся тревожный ропот, все как один следили за движениями принца. Спиной я чувствовала его приближение и постаралась придать своему лицу безмятежное выражение. И как только он остановился позади меня, медленно развернулась к нему.

       - Нашел все-таки, - обреченно констатировала вслух.

       - Идем, - жестко сказал он. Железной хваткой обхватил мое предплечье и сдернул со стула.

       - Эй, эй, постой. Погоди, я почти выиграла. Да стой же ты! - схватила очередную кружку, отсалютовала ей Тарону, но на полпути ко рту мою руку перехватили. Я нахмурилась. Какого черта он себе позволяет.

       - Ты немедленно идешь со мной, - в его голосе звучало злое нетерпение. Он забрал из моих рук чашку и поставил на стол. Ладно, пока оставим его грубость без внимания.

       - Ну, раз ты настаиваешь милый, - промурлыкала я. - Вот только закончу одно дельце, - и снова потянулась за налитым элем.

       - Не вынуждай меня применять силу, - кружку снова отобрали.

       - А сейчас, по-твоему, ты что делаешь? - съехидничала я.

       - Сейчас я тебя прошу по-хорошему.

       - А я тебе по-хорошему отвечаю, сейчас закончу, и пойдем.

       Мои слова не произвели на принца никакого впечатления, он просто схватил меня, водрузил себе на плечо, и пошел к выходу. Люди расступались перед ним, пропуская, больше никто не смеялся, не шутил, все молчали с серьезными лицами, провожая нас взглядами. Наверное, если бы я увидела ухмылки, то не сдержалась, а так терпеливо молчала.

       - Пусти, я тебе не мешок с картошкой, - как только мы оказались на улице, взбрыкнула я. Меня осторожно поставили на землю, внимательно осмотрели и отпустили:

       - Гоняться за тобой стало уже моей обязанностью, - устало выдохнул мне в лицо "спаситель".

       - Да кто тебя просит? - воскликнула в сердцах. Тоже мне ангел-хранитель.

       Чувство потерянности мелькнуло в карих глазах.

       - Дарианна, успокойся, - ко мне подскочил Мириэм.

       Так, понятно, и этот пройдоха здесь. Им что больше заняться нечем, как преследовать меня? Я окатила парня мрачным взглядом.

       - Дарианна... - начал было тот, но я его резко прервала:

       - Ни слова.

       Я чувствовала, как изнутри во мне накатывает волна злости, если сейчас сорвусь, последствия могут быть весьма печальны, для всех. Мне нужно успокоиться, поэтому я сосредоточилась на дыхании, вдох-выдох, вдох-выдох...

       Мы шли молча. Я впереди, за мной неслышный конвой.

       - Дарианна, - тоненький голосок позвал из темноты. Я остановилась. Про своего нового знакомого я не вспомнила. Чумазый мальчишка ждал на том же месте, где мы и расстались.

       - Ах да, прости, забыла, - достала мешочек, ясные глаза недоверчиво расширились. - Лови, - подкинула ему. Тот ловко поймал, ощутив приятную тяжесть на руке. В больших глазах было столько радости, что моя злость испарилась.

       Под изумленными взглядами конвоя двинулась дальше.

       Неожиданно нам преградили путь несколько человек. Одетые в непонятные лохмотья, грязные, вонючие, явно нетрезвые. Тарон быстро оттеснил меня в тень, я оказалась позади него. Недовольно уставилась на его спину. Это что еще за штучки.

       - Прочь с дороги и я сохраню вам жизнь, - холодно сказал принц. В голосе не было ни капли страха, лишь привычное высокомерие.

       - Нет, вы только послушайте сюда ребята, это он, нам, сохранит жизнь, - беззубый противно заржал - Это ты будешь меня молить, чтобы я сохранил тебе жизнь.

       И тут его взгляд скользнул за спину Тарона, разглядев меня. Он с такой жадностью впился в меня взглядом, что у меня невольно заскрипели зубы.

       - Чего уставился? - презрительно фыркнула, поддавшись вперед. Твердая рука тут же задвинула меня обратно. Я недовольно взбрыкнула. Да что это такое? Я ему что, мебель? Хватит меня уже двигать! Рукой я почувствовала, как плечи Тарона напряглись, наверное, сейчас он понял, словами дело не закончится.

       - Отдайте девчонку и можете идти, мы вас не тронем, - неожиданно сказал беззубый. Его вожделенный взгляд не отрывался от меня. Я со свистом втянула в себя воздух.

       - Щас, - сквозь зубы прошипела я.

       - Только через мой труп, - зловещим тоном сказал Тарон, угрожающе сжал рукоятку меча на поясе.

       - Это легко можно устроить, - довольно заржал беззубый и сделал шаг по направлению к нам.

       Больше я не могла сдерживаться, почувствовала, как во мне поднимается волна ярости, огненная кровь быстрым потоком понеслась по венам. Я стиснула зубы, чтобы заглушить рык готовый сорваться у меня с губ и для верности прикрыла рот ладонью. Что? Что это такое? Мои пальцы лихорадочно принялись ощупывать зубы. Клыки?! Откуда? Как? Когда они появились? Почему я ничего не почувствовала? О боже! Вот черт!