Две сущности

       - Никуда, - пожала плечами. - Я просто гуляла.

       - Просто гуляла? - повторил Тарон с таким выражением, словно я сказала величайшую глупость в мире. - Ты пошла, гулять в лес, ночью, одна?!

      - Ну, пошла. Это что, запрещено? - пыталась сохранить спокойствие, но мне давалось это с трудом. - Да, что с вами со всеми? Что я такого сделала?

       - Кровожадные твари, - с придыханием вымолвила старушка.

       - Не пугай ее, - строго глядя на нее, предупредил принц, хотя он сам уже своим видом заставил меня нервничать.

       - Самое их любимое время, тревожные сумерки, - заговорила снова, не обращая внимания на строгий окрик. - Они выходили из леса и хватали любого на своем пути. Этих твари обладали слепой, неукротимой жаждой убийства, они терзали своих жертв, и от людских криков кровь стыла в жилах, а страх заполнял каждую частичку твоего тела. Но до их пор никто не выходит за пределы деревни, как только скроется последний луч солнца за горизонтом.

       - Хватит! - резко приказал принц. - Этих монстров больше нет на наших землях, их истребили всех до единого.

       - Идем мама, не нужно гневить принца, - чуть ли не силком старушку увели в дом.

       - Дарианна, - принц сделал паузу, а затем заговорил с осуждением. - Ты можешь хоть один вечер провести спокойно, а не искать приключений?

       - Могу, - легко согласилась я. - Но не хочу.

       Жизнь в моем мире теперь казалась такой пресной, без эмоций и событий. Только здесь и сейчас я почувствовала страсть к жизни, мне не одной минуты не хотелось спокойствия. Свободы, простора, адреналина требовало мое измененное внутренне я. Мысли уходили на второй план, наружу рвались инстинкты.

       Мы вернулись в дом. Была бы воля принца, запер бы меня в комнате, но на дверях отсутствовали замки. Зато он поставил стражника.

       Засыпая я никак не могла выкинуть из головы кровожадных монстров, о которых говорила старушка. Но был не страх, было любопытство.

      Во время сна слышала чьи-то шаги, голоса. В полудреме приложила ухо к стене, чтобы расслышать слова.

       - Кто она? - требовательный голос принца не оставлял не единого шанса увильнуть от ответа.

       Похоже, я успела к самому интересному.

       - Сир, но я же Вам уже сказал, - раздался тоненький голос.

       - Мириэм, - его грубо оборвали - Прекрати нести эту ахинею, мое терпение не безгранично. Да ни один человек не осмелился бы мне так открыто перечить. Она меня ни капли не боится! - воскликнул принц. Я усмехнулась. Какой удар по его самолюбию.

       - Я не знаю, кто она, - дрожащий голос.

      Я представила себе его лицо, и мне стало жаль беднягу.

       - Ты меня знаешь, я не спрашиваю второй раз. Но я дам тебе еще шанс, поскольку знаю тебя с рождения. Поэтому прежде чем ответить, подумай хорошенько, если не хочешь лишиться головы, - выдержали паузу - Кто она?

       Я затаила дыхание. Неужели я сейчас услышу что-то интересное. У меня всегда было ощущение, что Мириэм, нет, не скрывает, но что-то недоговаривает. Ему известно больше, чем он пытается мне внушить, и у меня давно была мысль самой припереть его к стенке.

       - Я правда не знаю, кто она, - с отчаянием пропищал Мириэм. У меня вырвался вздох разочарования.

       - Говори, что знаешь, - приказал Тарон, в его голосе звучало то же разочарование, какое испытывала я. И тут меня словно током ударило. Я подпрыгнула на кровати. Какого черта я разлеживаюсь? Ведь Трон допрашивает Мириэма, а это может весьма печально отразиться на мне. Я ураганом вылетела из комнаты, благо оказалась одетой и едва не налетела на стражника.

       - Куда? - вскакивая, спросонья успел спросить он.

       - Туда, - и ворвалась в соседнюю комнату, едва не снеся дверь с петель.

       Тарон с Мириэмом дружно на меня уставились. Они стояли друг против друга, первый, с каменным лицом, второй, с растерянным. Сирион лежал на кровати и пытался спать, на шум открыл глаза и тоже посмотрел на меня.

       - Эээ... в моей комнате мышь! Помогите, - голос прозвучал чуть испуганно, даже притворяться не пришлось.

       Естественно, принц в первую очередь кинулся меня спасать.

       На рассвете мы покинули деревню. Лошадей удалось достать, только в два раза меньше, чем было людей, поэтому пришлось разделиться парами. Я рассчитывала, что поеду с мальчишкой, но снова оказалась в седле перед Тароном. Видно судьба у меня такая, смиренно вздохнула про себя. Элиза восседала на гнедом с Сирионом, Мириэм присоединился к одному из солдат.

       Мое тело реагировало на близость Тарона, но я не хотела этого. Не хотела чувствовать себя уязвимой рядом с ним, не хотела желать его, но сердце рвалось к принцу, хотя разум предупреждал: "Будь осторожна".

       Лесные дороги закончились, мы выехали на поля, которые тянулись до самой линии горизонта. Редкие деревца, холмы, луга. На перепутье дорог мы свернули. Вдалеке я заметила что-то движущееся по направлению к нам. По мере приближения это оказался обоз, управляла им женщина, рядом сидела девушка. Дальше все чаще и чаще стали встречаться разные путники, и на лошадях и пешие.

       Наконец перед нами предстал первый город, он стоял на возвышенности, окруженный высоким забором, из-за которого выглядывали башни и шпили домов, огромные вороты были распахнуты настежь, пропуская и выпуская всех желающих. За самим городом простиралась синяя гладь океана.

       Лошади зацокали по каменной мостовой, солдаты спешились и теперь шли следом. Узкие улочки петляли, соединялись, расходились, каменные дома были одноэтажными, иногда двухэтажными, с балкончиками, украшенными цветами. Многие люди, встречающиеся на нашем пути, в знак приветствия кланялись принцу. Впереди показался замок. Из белого камня он смотрелся торжественно и нарядно, резные окна, балкончики, колонны, идеально сочетались между собой. Как только мы подъехали и спешились тут же подбежали слуги. Из дверей замка выплыл разодетый мужчина, пожилой, с тростью в руке и золотой бляхой на груди. Он тепло поприветствовал нас.

       - Не ждали Вас Сир, но очень рады. Прошу вас в дом, - мужчина поклонился.

       Изнутри замок оказался не менее красив, чем снаружи. Богато обставленный холл, мебель, картины и канделябры на стенах, широкая лестница, ведущая наверх, устланная коврами. По ней нам навстречу спускалась женщина в длинном, расшитом платье и уложенной прической, хозяйка дома. Рядом с ней шла девушка, ее дочь,

       - Дорогой принц Тарон, как я рада Вас видеть и Вас принц Сирион, - медовый голос лился словно песня.

       - Леди Мара, Леди Сиара, - легкий поклон Тарона.

       - Принцесса Элиза, и Вы тут? - воскликнула хозяйка.

       - Принцы гостили у моего батюшки на землях Авии, - просто ответила она.

       Леди Мара кивнула, и ее взгляд с интересом переместился на меня.

       - Леди Дарианна и ее брат Мириэм, - принц Тарон при этих словах прикоснулся к моему плечу. Зачем? - Леди очень устали с дороги, - взгляд обратился ко мне, к Элизе и вернулся к хозяйке.

       Нас незамедлительно проводили в покои.

       Я оказалась в просторной, светлой комнате, основную часть которой занимала огромная кровать с балдахином, рядом стояло зеркало с тумбочкой, шкаф, небольшой, резной столик, вокруг стулья, в углу заметила большую лохань с водой. Тут же раздался стук в дверь, и вошла молоденькая девушка с двумя ведрами дымящейся воды. Прошла к лохани, вылила воду, опустила ладошку, пробуя температуру.

       - Ванна готова леди, - сказала она, поворачиваясь ко мне.

       - Спасибо, - искренне поблагодарила я. Девушка продолжала стоять. - Ты что-то хотела?

       - Я ваша слуга.

       - Что?

       - Меня прислали прислуживать вам, - пояснила терпеливо девушка. - Я Вас раздену, - кинулась она ко мне.