Страница 5 из 14
-Не у них, а у нас. И мы почти на границе, в маленькой деревне, - терпеливо объяснила Апраксия, - а власть тут - староста. Ну и его помощники, лекарь, кузнец.
-Кстати... - вспомнила Илли, - а какое необычное тепло от кузнеца... словно он болен. А на вид такой здоровяк. И раны очень быстро закрылись.
-Не человек он, - хмуро вздохнула Юниза, - смесок. И жить с людьми права не имел. Вот сейчас посмотрим, что ваша мать насчет него решит, она его сразу раскусила... я позже поняла.
А Элинса именно этим вопросом и занималась на другой половине недостроенного дома, где они попросили расположить их на отдых, чтоб никому не мешать, да и им никто не мешал. Война войной, а у селян работа без выходных. Скотину нужно утром подоить и выгнать на пастбище, и сегодня это работа легла на женщин и стариков. Мужчины отправились освобождать и связывать пленных, копать ямы под могилы, Полья не обошлась без погибших. Да и несколько врагов положили, несмотря на то, что те были просто увешены защитными амулетами.
-Ну, и кем же ты себя считаешь? - дриада смотрела не на сидевшего на полу кузнеца, а на улицу, где Хингред приставив к верстаку чурбачки, вместе с лекарем составлял донесение коменданту ближнего городка.
Хотя они вполне могли и особо не торопиться, вестников у старого целителя не было, и создать он сейчас не мог, потому что почти сжег в пылу боя резерв. Разумеется, они его подлечили, хотя магов лечить труднее, чем людей, разная у них сила. И значит, послание пойдет с голубиной почтой... а у них будет больше чем достаточно времени отдохнуть перед приездом стражников.
-Человеком.
-И насколько ты человек?
-Смотря как считать. Но уверенно на четверть, - Зарон хмуро насупился.
-Это ты от бабушек считаешь? И кто же тогда был дед? Оборотень?
-Да, - еще мрачнее признался он, - бабка была из заозерных ведьм... красавица. Вот и попался темный рыцарь.
-А тебе от них магия перепала?
-Самую малость. Себя подлечить, да обаяние.
-А отец кто?
-Вот это он и есть. От оборотня бабка сына родила.
-И кто тогда мать?
-Из ваших. Колдун выкачал дочерна и пропал, а она в лесу осела, в глуши. Отец и набрел на нее... в полнолуние.
-Где они сейчас?
-В герцогстве, где же еще. У отца там дом.
-А ты почему тут?
-Нравится, - ехидно ухмыльнулся Зарон.
-Не верю. Женщина держит?
-Уже нет. Ушла... испугалась. Рассказал я ей всё... сдури.
-Действительно, сдури. Знаешь... я не хочу вмешиваться в твою жизнь и советовать... но тут сейчас будет не так спокойно, как раньше. Королевские дознаватели наедут, маги... мы сами хотим пораньше уйти. Все, что могу предложить, идем с нами. Обещаю... подчинения требовать не стану. И никто из наших не станет. Просто сегодня некогда было... поговорить, вот и командовала.
-Подумать могу?
-Только постарайся не очень долго, а я пойду пока с сестрами посоветуюсь... все планы нам эти вояки сломали, - дриада поднялась со скамьи и помахала в окно мужу, - я к девочкам.
-О вот и мать, - обрадовалась Лира, глядя на Элинсу, вошедшую в просторную, лишенную пока перегородок теплую половину дома, - мы тут гадаем, кто этот кузнец по национальности?
-По расе, - поправила Апраксия, - ну судя по росту и силе оборотень.
-Наполовину, вернее на три четверти, - рухнув в сено, буркнула мать, - у него дед чистый оборотень, а отец смесок. Но все же знают, что у оборотней кровь передается по сыновьям. А вот мать у него из наших, выпитая колдуном дриада. Я позвала его в замок Хингреда. Зарон уже давно живет с людьми, со своими ему будет трудно. Да и то, что они его до сих пор не увели, что-то значит. Может не сошлись характерами, может, кому то он мешал, вот и ушел. Жена его бросила... как проговорился, ничто не держит. Если пойдет, дала слово что подчинения требовать не станем.
-Ну и правильно, - задумчиво сказала Апраксия, - что позвала. Тоскливо ему тут, и он не злой. Только недоверчивый... и любопытный, слышишь, Зарон?!
-Слышу, - буркнул под окном совершенно не смущенный голос, и дриады захихикали, ощутив, как стремительно удаляется горячее пятно, сидевшее за стеной.
-Нам нужно забрать свои вещи и бабушку, - глядя в потолок, перечисляла Элинса - и решить, куда сейчас идем. Вы можете смеяться, но я вдруг поняла... что совершенно отвыкла от этой жизни. И мне нужен хоть один день... привыкнуть или акклиматизироваться, как говорят на земле.
-Знаете... - вдруг решительно села Юниза и пристально оглядела новых подруг, - я хочу признаться... я знаю проход в одно место... куда одна никогда бы не пошла. И даже вспоминать про него не хотела. Но вот сегодня посмотрела на вас... и поняла, нужно идти. Всем вместе. И оборотня взять.
-Мне уже интересно, - подскочила Лира, - давай, колись.
-Агдесар, ну мой бывший хозяин, имеет еще один замок. Недалеко от озера Саткен, в горах. Там у него несколько десятков рабов и пятеро привязанных кровавой клятвой охранников. И куча сокровищ, но главное, артефакт, который он выменял у гоблинского шамана. Если другие колдуны поймут, что он сгорел... то обязательно ринутся захватить это место. Но сначала выждут несколько дней, Агдесар уже устраивал такие ловушки, со своей мнимой гибелью.
-Мать? - Лира смотрела на Элинсу умоляюще, - идем? Там же рабы!
-Отца сначала спросим. И Апи, ты как думаешь?
-Кого ты спрашиваешь, - несчастно сморщилась магиня, - для меня же слово артефакт - как огонь для мошки. Их не больше трех десятков в нашем мире, и треть утеряна.
-А ты, Илли? Вот оттуда и поговоришь со своим принцем, как я понимаю, то место даже ближе к столице, чем эта Полья?
-Мне все равно, откуда говорить, - согласилась Илли, и припомнила виденное в зеркале - а вот рабы там, по-моему, все гоблины.
-Нет. Служанки, которые готовят и убирают, люди. И живется им очень несладко, Агдесар наказывал за любую мелочь.
-Нужно идти, - вздохнула магиня, - только перебросьте меня в пещеру первой, я немного резерв пополню.
-Иди, - шагнула было к принесенному старостой зеркалу Элинса, но замерла, глядя в оконный проем.
-Я решил, - возникла на фоне зелени лохматая голова кузнеца, - иду с вами.
-Вот и молодец, тогда отправлю сейчас с Апраксией в пещеру, ей к источнику нужно. А через полчасика открою, заберу вас и сумки.
В пещерке нашлась только травница, которую они оставляли в деревне, и Элинса мгновенно обменяла на нее Апраксию. А потом получила в обмен на кузнеца спящего воина и задумалась, как провести обмен с замком колдуна.
-Я их обману, охранников, - уверенно сказала Юниза, - скажу, что колдун жив и приказал привести их ему на помощь. Переброшу вместо графа и кузнеца, можно еще захватить кого-то из тех людей в смешных штанах, которые в погребе остались. А охранников колдуна вы тут усыпите и спеленаете.
-Давай запишем, чтоб потом не путаться, - не выдержала Илли, доставая из кармана карандаш и бумажку, - а самых здоровых девушек можно будет поменять на нас... ну с остальными позже разберемся. Капюшоны там есть?
Пришедший в дом через десять минут Хингред, к своему удивлению обнаружил совершенно не ту картину, какую ожидал увидеть. Но едва узнал, о чем речь, сразу позабыл, что намеревался заставить девушек отдохнуть силой своего авторитета.
-По-моему, неплохой план, - одобрил он, прочтя записи Илли, - и до дворца оттуда действительно ближе. Хотя и Тригон тоже недалеко. Но надеюсь, мы останемся там недолго. И еще, вам нужно запомнить одно, ходить можно только в те комнаты, в которых жили рабы или Юниза. На свои помещения колдуны любят ставить защиту и ловушки. Пока Апи не проверит, никуда не лезьте. Еще нужно, чтоб она обновила нам защитные заклинания. Амулеты все надели? Илли, а у тебя есть амулет? А у тебя, Юниза?
-Я надела, папа, и Юни мать тоже выдала, - кротко сообщила Иллира, с тоской посматривая на зеркало.