И не потерять

  А еще обязательно постараться вырвать хоть осьмушку периода на общение с этой своенравной иномирянкой... иначе, потом может оказаться поздно. Как и все обычные люди, советник имел слабость... или, скорее, страсть. И если у мелких людишек и страсти мелкие, то его была огромной и всепоглощающей, и ради нее он уже много лет рвался к власти над королевством.

  Розовая спальня была освещена по старинке, метавшимися от легкого сквознячка мотыльками огня на душистых витых свечах, и этот самый сквозняк преданно доложил блондину, что комната просматривается и прослушивается. Впрочем, адмирал не забыл предупредить, что в замке нельзя подсмотреть только за королевской опочивальней, основатели рода ле Амратион, строившие замок, до конца не доверяли никому. И, как показывает история - правильно поступали.

  Сгрузив Тину в пышные оборки кружевного покрывала, Васт начал нараспев читать один из старинных анлезийских рецептов снадобья от отравления грибами, водя руками над умиротворенным девичьим лицом. Ухмыляясь про себя доверчивости советника, даже самого прожженного интригана оказалось очень легко поймать на байки о загадочных ритуалах потомков ваальтов. Хотя истинных ритуалов всего дюжина и никто из полукровок даже под страхом смерти никогда не выдаст их сути и значения. Только один их самых простых, переход в старший цикл, удалось наблюдать редким счастливчикам, но и они полностью не поняли всей его сути.

  Анлезиец, все ускоряя и запутывая рваный ритм движений и звуков умудрился с ловкостью фокусника провести по губам подопечной краем рукава, обильно вымоченном в морянском зелье и затем тщательно высушенном. Прислушался к изменившемуся дыханию, к пробуждавшимся неясным эмоциям и довольно ухмыльнувшись, резко закончил спектакль для соглядатаев.

  Устало откинулся на спинку кровати и приготовился ждать.

  Костик просыпался нехотя, уставший организм не успел отдохнуть как следует, да и не способствуют отдыху затянутые на поясе ремни и туго зашнурованные ботасы. Одежду для него собирали особенно придирчиво, ничто не должно было в неположенное время развязаться или помешать.

  В мозгу постепенно прояснялось, и едва Костик вспомнил горьковатый вкус сонного зелья, и сообразил что происходит, подскочил на месте, резко сел и начал лихорадочно себя ощупывать, чтоб убедиться в собственной сохранности.

  Необходимость пить сонное зелье оказалась самой ненавистной для Костика частью плана, но Васт стоял на своем твердо.

  - Советник совсем не дурак и раз он везде имел своих людей, значит, наверняка знает наизусть про все твои выходки и твое невыносимое упрямство. И никогда не поверит что мне удалось запугать или уговорить тебя ехать молча и не сопротивляться. Но я даю тебе слово, ты проснешься рядом со мной в целости и невредимости.

  -Всю жизнь мечтала, - ехидно поклонилась тогда Тина, - просыпаться рядом с манекеном из дорогого бутика. А вдруг я проснусь рядом с советником?

  -Можешь сразу его убить, - прорычал позеленевший от такого предположения Тарос.

  -Кого, советника или Васта? - заинтересовалась девушка.

  -Обоих, - мстительно разрешил квартерон и от полноты чувств в кашу раздавил яблоко, которое крутил в руках.

  -Обоих не получится, - хладнокровно отрезал Ливастаэр, - если она проснется рядом с советником, значит - меня уже убили.

  -А если не убили, найду и надаю по морде, - кровожадно пообещала иномирянка, пытаясь скрыть грызущую душу тревогу.

   Поддерживало веру в благополучное завершение этой аферы только одно, мать, отлучившаяся на несколько минут в соседнюю комнату по какому-то важному делу, вернулась задумчиво-спокойной и ни одного слова против сумасшедшего плана больше не произнесла. Успокоилась и моряна, посматривавшая на Славу с затаенным любопытством, но не решавшаяся задать видящей прямого вопроса.

  Едва убедившись, что Васт сдержал слово, Тина вспомнила, что ради достоверности должна закатить небольшой скандал и уставилась на анлезийца рассерженной пантерой.

  -Это что за дом? Ты куда меня привез, красавчик? - спрыгнув с постели, девушка подступила к блондину и размахнулась, пытаясь изобразить пощечину.

  Васт оказался быстрее. легко увернулся от удара и отскочил в сторону.

  -Я все объясню... если ты пообещаешь не размахивать руками. Будь умницей Тина... не скандаль... все равно это не поможет. Я сейчас уйду, а сюда придет человек, который нуждается в твоей помощи... как целительницы, я думаю. Ведь это святая обязанность целителей, помогать страждущим.

  Продолжая увещевать подопечную, анлезиец неприметно продвигался к выходу, но Костик этот маневр разгадал сразу и в два прыжка оказался рядом с дверью. Распахнул и замер - увидев пятерку арбалетчиков, стоящих против дверей со взведенным оружием.

  Долгих полминуты Тина удивленно рассматривала невозмутимо уставившихся на неё наемников, с каждой секундой все сильнее понимая, что-то пошло не так, как они предполагали. И ее бывший командир действовал не по основному плану по которому Васт собирался представить взбалмошную иномирянку собственной любовницей, готовой поступить на службу к новому монарху, лишь бы он помог Тине избавиться от ревнивого мужа и его браслетов.

  Всем известно, тех, кто присягает добровольно в первые дни переворота, не принято встречать шеренгой лучников.

  -Так, а это еще кто такие? - понимая, что молчать дальше нельзя, Тина решительно отвернулась от лучников и разъяренной кошкой набросилась на анлезийца, - ты вообще, что задумал, мачо гламурное?

  Васт на всякий случай отступил к середине комнаты и успел даже мысленно похвалить Тину за хорошую игру, как вдруг пол под его ногами стремительно провалился вниз.

  Обычный человек успел бы только взмахнуть руками, а анлезиец сумел сгруппироваться и метнуться в сторону. И тут же со стоном рухнул назад, ударившись головой и плечом о быстро уходящие ввысь гладкие стенки шахты.

  -Черт подери, а это что за фокус? - поразился Костик, осторожно заглядывая за край колодца, и понимая, как бы не хотелось закричать - Где ты Васт? - делать этого нельзя ни в коем случае.

  -Оригинальная у вас архитектурка! - всё что он сумел выдавить парнишка, потрясенный коварством самозванца.

  -Я рад, что тебе понравилась, - насмешливо сообщил чей-то приторно слащавый голос, - но все же отойди от края, жаль будет, если ты сломаешь такие красивые ножки.

  -Что? - оскорбленно оглянулась Тина, и обнаружила стоящего за спинами лучников благообразного старичка, - собираетесь и меня туда бросить? Так я и сама могу прыгнуть.

  -Не стоит. Твоим дружком уже занимается опытный палач, работа у него такая, сразу приниматься за тех, кто попадает в подвал этим путем. И тобой тоже займется... боюсь, я не успею добежать до пыточной, чтоб объяснить что произошла ошибка.

  -Ты мне угрожаешь? - Лихорадочно пытаясь сообразить, чем бы помочь блондину, прищурилась Тина и незаметно обвела взглядом помещение, надеясь найти хоть какое-нибудь оружие.

  Разумеется, она и без оружия сумеет добраться до подлого старикашки, и убьет его, даже если в ней в тот момент будут торчать все пять болтов. Жаль только, рядом нет Тароса, было бы так заманчиво снова воспользоваться силой браслетов.

  Что-то тихо щелкнуло у ног, девушка автоматически взглянула вниз и обнаружила - дыры больше нет. Кусок пола вернулся на место, плотно вписавшись в орнамент паркета, и если бы не резко оборвавшаяся длинная размазанная кровавая полоса, Костик не смог точно сказать, где проходит граница страшного лифта.

  -Не угрожаю, а пытаюсь пояснить, что будет с каждым, кто попытается меня обмануть, - голос старичка внезапно стал резким и злющим, - а теперь ты пойдешь туда, куда тебе скажут и сделаешь все, что потребуется. А чтоб ты не вздумала хитрить или обманывать, предупреждаю, за каждую попытку тебе будут приносить по пальцу твоего телохранителя.