Страница 45 из 80
— Я получил письмо от короля из Мирополя, уже второе…
— Что случилось?
— Он требует вернуть войска, у нас двести воинов графа Мардейна и пятьдесят лучников. Он ссылается на то, что военных действий нет, не было зимой и весной, и сейчас, в начале лета. Требует отослать назад… — Идвар нахмурился при таких вестях, чего ещё задумал там король на его голову? — На первое письмо я не ответил, думал, посоветоваться с вами, но вы ещё болели… Что делать сейчас?
— То же самое… — ответил Идвар.
— Опять промолчать? — барон Ноддар удивился, вскидывая тёмные брови, недоверчиво округлил чёрные глаза. Он был старше Идвара, но иногда Идвару так не казалось. — Король рассердится…
— Он уже рассердился, когда ты промолчал в первый раз. Ладно, я сам отвечу ему, попозже…
— Хорошо, господин…
— Какие новости с востока? Что докладывает разведка? Что там сейчас происходит?
— Пока ничего, всё тихо. Местные охотятся, ничем не показывают, что заняты чем-то другим, кроме развлечений.
Идвар покачал головой, обдумывая ответ. Скоро лето на середину, чего они ждут? Силы копят? От этого только раздражение усиливается, когда не знаешь, что к чему, сколько ждать ещё. Вздохнул. Через время советник ушёл, а Идвар поднялся и с высоты своего роста глянул на расстеленную на столешнице карту Райрона. Нашёл восточные земли. “Где? Где вы? Что вы затеваете? Или, в самом деле, ничего нет, и я только зря поднимаю шум?” Идвар остался один в комнате, тишина угнетала. Он думал, глядя на карту. Потом вызвал охрану и потребовал привести князя Айрила из тюрьмы сюда. Терпеливо ждал, когда приведут.
Его завели и оставили у двери, Идвар поднял глаза от карты на него, приказал:
— Подойди сюда!
Один из охранников за локоть подтолкнул его к столу, цепи на запястьях звякнули от движения. Герцог заговорил первым, обращаясь к пленному, говорил и показывал по карте раскрытой ладонью:
— Я думаю, они готовятся вот здесь, на востоке, здесь далеко от столицы, удобные места, леса, овраги, можно спрятать хоть несколько тысяч… Но разведка молчит, никто ничего не знает… — поднял глаза на Айрила и в упор посмотрел в его лицо. Спросил прямо:- Что думаешь ты?
Айрил долго молчал, поднял руки и потёр ладонью заросшую щетиной щёку, цепи опять зазвенели. Он опустил руки, перевёл глаза на карту. Не будет говорить, это и так понятно, Идвар и сам бы промолчал на его месте.
— Почему вы думаете, что это будет именно восток? Ваши люди были там? — заговорил вдруг Айрил.
— Я сам там был, они готовятся…
— Видели армию?
— Нет, — Идвар дёрнул подбородком, — они готовят оружие и лошадей, и готовятся к обороне…
Айрил помолчал, раздумывая, долго глядел на карту. Нарисованные яркой краской леса, овраги, дороги и мосты, нанесённые деревни и замки. Он представлял это всё вживую, помнил лица людей, что живут там. Он сам год назад объездил все эти места, и они оживали в его памяти.
Идвар заговорил опять, стараясь вывести его на разговор, ведь ничего нового в стратегическом плане он не рассказал:
— Разведка стоит вот здесь и вот здесь, — показал на карте, — потом уходит на другое место. Вот тут, — он указал мост через Рейю, что связывал Райрон с восточными землями, — стоят сторожевые отряды, они задержут их ненадолго… Дорога долгая, мы успеем собраться…
— Они не пойдут здесь… — голос Айрила был негромким, но Идвара замолчать заставил.
— Что? — он переспросил озадаченно.
— Если всё так, как говорите, если пойдут с востока, то здесь не пойдут… — он отрицательно покачал головой.
— Но вы же пришли так!
— Мы торопились, а у них всё лето впереди…
Идвар нахмурился, ничего не понимая, спросил:
— А как тогда они придут? Мост только один…
Айрил чуть склонился над картой, показал грязными пальцами ладони, придерживая второй рукой цепь, чтоб не упала на карту, ответил герцогу:
— Вот здесь вот, выше на север, Рейя расширяется и мелеет, её можно пройти и без моста, в брод, на конях — спокойно пройдёшь, спуститься вниз, вдоль реки, и к Райрону… — поднял глаза на Идвара, добавил:- Вы и ждать не будете…
Идвар опешил от такой новости и долго молчал, никто из местных ни разу не говорил ему об этом. Ничего себе. Вот это да. Он ждёт их на востоке, а они нагрянут с севера? Там же леса, они пройдут через них незамеченными и появятся только перед самим Райроном… И ворота-то закрыть не успеешь, не то что…
Айрил добавил вдруг сам, прерывая мысли Идвара:
— Это, конечно, значительно дольше, но, — дёрнул подбородком, — действенно, вот увидите. Я сам так хотел придти, но отговорили…
Идвар молчал, скосив глаза на бок, смотрел на него, не веря всему, что слышал. Это значит, что они могут напасть в любой момент, днём, ночью, даже сейчас…
“Стоп! Ты уже паниковать начал!”
Вот уж, где паника не самый лучший помощник.
— Почему ты помогаешь?
— Разве я помогаю? — Айрил усмехнулся. — Даже зная об этом, вы ещё попробуйте их остановить…
— Почему ты думаешь, что именно так и будет? Откуда ты можешь знать их планы? Кто руководит ими?
Айрил долго молчал, потом добавил тихо:
— Остановите его…
— Кого?
— Крейна…
— Маркграфа Крейна? Кто он? — Идвар с каждым разом повышал тон голоса, чувствуя, как открывается правда, та, которую он так хотел знать.
— Он — мой дядя…
— По отцу?
— Он — младший брат моей матери… Если он придёт сюда, если он захватит Райрон, он убьёт и вас, и меня, а с королём он договорится, — покачал головой утвердительно, — он сможет… А, если нет, — опять будет война с Мирополем… Он имеет право крови, и деньги, и власть… Его поддержут…
— И он убьёт тебя? Своего родственника?
— И Аэллу, и вас, и вашего сына…
Идвар отвернулся, закрывая глаза. “С королём он договорится…” Конечно, может быть, действительно королю спокойнее оставить Райрон чужому, но лояльному графу, чем родному сыну, который метит на королевский трон… Он даже мстить не будет… Запросит контрибуции… Они договорятся… Ворон ворону глаз не выклюет… Проклятье!
Идвар быстро спросил, оборачиваясь к Айрилу:
— Договориться с Крейном можно?
— Только ценой всех восточных земель, — Идвар нахмурился в ответ, ого. — Столько он просил у меня, и я пообещал…
Идвар задумался, глядя на карту. Дробить Райрон, это не дело. Два правителя на одной земле, это уже много. Но воевать сейчас?.. Король требует вернуть войска, своих сил мало, тем более пришлось разбросать по всем землям, то там, то тут, постоянно ждёшь выступлений…
Все восточные земли, это девять графств, что охраняют Райрон на границах востока, северо-востока и севера. Отдашь эти земли одному, другие запросят или будут недовольны раскладом. Слабость покажешь, запад поднимется, и что? Нет! Никак нет! Ни в коем случае эти земли не попадут к Крейну, или к кому бы то ни было. Райрон — единая земля, дробить её нельзя.
Идвар сокрушённо покачал головой. Глянул на Айрила. Он в своё время пообещал эти земли, ему тогда другого выхода не было, либо так, либо вообще никак… Что же делать? Мироном было проще, приказ есть приказ, а здесь…
— Уведите его… — приказал охране, и Айрила увели. Идвар вызвал к себе советника, начал отдавать распоряжения:
— Разведку с восточных земель убрать, перевести вверх по течению Рейи, вот сюда, — указал на карте, барон Ноддар нахмурился озадаченно. — Здесь же, напротив, через реку, вот тут и вот тут, возвести крепости. Найдите кого-нибудь из местных помоложе, из этих земель, пусть построят две крепости из камня и дерева. Лучники, что с весны начали подготовку, какие результаты сейчас показывают? — глянул советнику прямо в глаза. — Те, что из местных набрали?
— Ну, только учатся, с нашими, конечно, не сравнить.
— Ладно, когда крепости построят, их двумя отрядами разместить там, леса там много, учтите, при крепостях чтоб были мастерские… — барон быстро кивнул головой, соглашаясь. — Надо будет усилить крепости и пехотой… Я ещё подумаю над этим, кого из местных привлечь… Да, и ещё… Эти у нас земли баронов Ирда и Догвина? Хорошо. Пусть берут своих крестьян и от этого места до самого Райрона прорубят в этом лесу просеку, вот так! — Он провёл ладонью по карте. — На ней они же пусть установят сторожевые посты с укреплениями, и сами за них отвечают, теперь это их задача. Много людей там не надо, главное, чтоб вовремя сообщили, если что…