Строптивые

  - У Артема, - тихо произнесла Ника, старательно отводя взгляд. От радости и ликования не осталось и следа.

  - О, я могу поздравить тебя с вступлением во взрослую жизнь? - лукаво улыбнувшись, я тут же осеклась - по щекам подруги текли слезы. Резко сев, я потянула ее за руку и заставила сесть рядом. - Что случилось? Черт, Ника, неужели он заставил?

  - Нет, - всхлипнула она, качая головой.

  - А что тогда? - с каждым мгновением паникуя все больше и больше, я мысленно проклинала Беса - не дай Бог, я узнаю, что он поступил как-то некрасиво...

  - Я убежала.

  - То есть как?

  - Ну, он заснул, а я убежала.

  Нахмурившись, я уставилась на подругу, задав весьма логичный вопрос:

  - Зачем?

  - Аня, пойми, все слишком хорошо. Артем дарит мне подарки, везде водит меня, прислушивается к каждому моему слову, разве что пылинки не сдувает! Он даже на секс никак не намекал, все как-то само получилось, причем... Инициатором выступила я... Я уверена, что рано или поздно, но сказке наступит конец и пусть это лучше произойдет сейчас!

  Я вздохнула и обняла плачущую девушку. У меня сердце разрывалось каждый раз, когда видела, как Ника плачет, а сейчас слезы лились рекой. В какой-то мере я понимала ее сомнения, мы порой, действительно, боимся поверить в искренность чувств. Но я ведь видела, как Артем на нее смотрит... Как говорит с ней. Там не просто страсть, влечение или симпатия. Он действительно ее любит.

  Словно в подтверждение моих мыслей в дверь позвонили. Ника испуганно и умоляюще посмотрела на меня:

  - Это он, я уверена. Аня, скажи ему, что я не хочу с ним разговаривать, пожалуйста!

  - Дорогая, ты ведь не будешь от него вечно бегать! - я нежно обняла ее, не обращая внимания на орущий звонок.

  - Я... вечером... - выдавила из себя подруга, а затем вскочила и убежала в свою комнату. Вздохнув, я пошла открывать, пытаясь представить, что я скажу Артему.

  Бес выглядел сонным, растрепанным и порядком озадаченным. Он стоял, прислонившись к стене и засунув руки в карманы. Увидев меня, он заметно помрачнел и тихо спросил:

  - Она дома.

  Кивнув, я вышла на лестничную площадку и прикрыла за собой дверь. Наверное, это смотрелось очень странно - девушка стоит на лестничной площадке, закутавшись в одеяло, в розовых пушистых тапочек, ранним утром тридцать первого декабря в компании с взъерошенным рыжим парнем. Красивым, между прочим...

  - Бес, она не хочет сейчас с тобой разговаривать... - немного виновато произнесла я, заглядывая ему в глаза - они были тусклыми, уставшими и потерянными. Ника, как же глупо ты поступаешь...

  - Ты уже в курсе? - поинтересовался Артем, глядя себе под ноги.

  - Да.

  - И знаешь, почему она ушла?

  - Ну, здесь чисто женская логика... - я замялась на мгновение, но встретив заинтересованный взгляд парня, продолжила: - Все слишком идеально.

  - *цензура*! Вас не поймешь! Ругаешься - плохо, стараешься сгладить конфликты - плохо. И что мне теперь делать?!

  Вопрос явно не ко мне был обращен, слишком уж много неприязни в нем прозвучало, но я все же рискнула на него ответить:

  - Поговори с ней вечером, когда она отойдет, и когда я промою ей мозги.

  - И что, так будет всегда? - усмехнулся парень. - Она ведет себя как ребенок, понимаешь?

  Я кивнула - с этим не поспоришь, но и понять Нику я могла, поэтому ободряюще улыбнулась Артему и, открыв дверь, шагнула в квартиру, напоследок бросив:

  - Вот об этом с ней и поговоришь. Артем, попробуй ее понять, пожалуйста.

  - Я ее понимаю. Поэтому именно вечером и буду разговаривать, - грустно произнес парень, отступая к лифту. - Передай ей... А, впрочем, я сам скажу. До вечера.

  Я кивнула и закрыла за собой дверь. Из кухни испуганно выглянула Ника:

  - Ну, что? Он не сильно ругался?

  - Ты что-то там говорила про завтрак? - устало вздохнула я, и, смирившись с тем, что поспать мне больше не дадут, потопала на кухню.

  Некоторое время я наблюдала за тем, как подруга готовит нам завтрак. На лице Доминики было такое отрешение выражение, что я не стала лезть к ней с расспросами и советами, а просто включила телевизор, уставившись в экран, где показывали одну из моих любимых сказок - 'Морозко'. В конце концов, и Ника, и Артем - взрослые люди и в состоянии самостоятельно решить свои проблемы.

   Ника поставила передо мной тарелку с овсяной кашей и кружку горячего чая с корицей. У подруги лучше всех получалось приготовить этот напиток, поэтому я с удовольствием вдохнула терпкий аромат и сделала осторожный глоток - еще обожженного языка мне не хватало.

   - Во сколько все приходят? - поинтересовалась Ника, принимаясь за еду.

   - Витя сказал, что к девяти, так что у нас еще достаточно времени, чтобы все приготовить. Кстати, надо будет отправить Витю в магазин, как только он встанет.

   - Угу. Ты его сначала подними, - усмехнулась девушка. - Готова поспорить на что угодно, что он лег только под утро.

   Я пожала плечами и тут же сорвалась с места - в спальне заиграл мой телефон. Звонила мама, которой тоже в это время не спалось, и она решила узнать, как там поживает ее дочь. Кстати, ни она, ни остальные родные не знали о том, что мы расстались со Скаем, поэтому, когда она спросила меня, как там поживает Егор, мне пришлось вдохновлено врать о его прекрасном здоровье и отличной учебе. Нет, я, конечно, очень надеюсь, что именно так у него дела и обстоят, но, тем не менее, никаких подробностей о его жизни я не знала.

   - Вы будете отмечать праздник вместе? - спросила мама после моего подробного рассказа об удачно сданной зачетной недели Небесова.

   - Ну, не вдвоем, конечно, у нас тут целая компания собирается, - улыбнулась в трубку я.

   - А хотелось бы вдвоем? - лукаво поинтересовалась мама, шурша какими-то бумажками. Наверняка ест конфеты - она, как и я, с рождения жуткая сладкоежка.

   - Быть может, - уклонившись от прямого ответа, я завалилась на свою постель, при этом умудрившись придавить Муську, о чем меня известил чуть приглушенное 'Мяу'. Вытащив ее из-под своих вторых девяносто, я тут же начала просить прощения у животного, тем самым, рассмешив маму:

   - Я бы на ее месте сделала тебе какую-нибудь гадость, пока ты будешь спать.

   - Она не такая злопамятная, - рассмеялась я, почесывая котенка за ухом. - Так что ее мести я могу не опасаться.

   - Ладно, дорогая, готовься к празднику, я обязательно позвоню тебе вечером. Думаю. Папа с ребятами захотят тебя поздравить, так что готовься пообщаться с нашими мужчинами. - От услышанного я вздрогнула - у папы с братьями имеется тенденция оригинально поздравлять меня, заваливая столь сомнительными комплиментами, что я даже смущаться начинаю. Например, на прошлый Новый год папа посетовал на то, что сыновья у него - самые настоящие оболтусы, поэтому внуков он ждет только от меня. В этом году. Что поделать, отец обожает маленьких детей, что удивительно для мужчины. Распрощавшись с мамой, я на пару минут заскочила в Интернет, поздравила всех с наступающим и пошла на кухню - помогать Нике с готовкой.

   У тридцать первого декабря есть одна отличительная особенность - время летит настолько незаметно, что не успеваешь ничего и только вечером, где-то после семи, оно замедляет свой ход, словно дает насладиться последними минутами уходящего года.

   К двум часам к нам присоединилась Настя. Если вы думаете, что Витя активно нам во всем помогал, то глубоко ошибаетесь - этот паразит, сходив в магазин, сразу же завалился на диван и весь день смотрел телевизор, заявив, что готовка - не его прерогатива. Честно, мелькнула мысль его придушить, потому что под конец мне уже не хотелось не праздника, не гостей, а хотелось просто лечь спать. Ника, заметив это, сразу же погнала меня в ванную, взбодриться.

   Решив не отказываться от перспективы понежится в горячей воде, я послушно отправилась купаться.