Год бродячей собаки

Чтобы избежать проявлений массового психоза, устроители съезда были вынуждены свернуть прения и в срочном порядке принять резолюцию о выдвижении Дорохова кандидатом в президенты. Присутствующие аплодировали стоя, многие, не скрывая чувств, плакали. Поскольку этот исторический документ не охладил пыл собравшихся, приняли заодно воззвание к россиянам и обращение ко всем народам и парламентам мира, после чего с чувством выполненного долга разошлись.

Но не все. На скромный банкет собрались самые близкие — человек сто пятьдесят, большинство из которых Андрей видел впервые в жизни. Прибежал и Шепетуха, прыгал у дверей в надежде привлечь к себе внимание, но Дорохов лично распорядился гнать его взашей. Журналистов служба безопасности тоже не пропустила, их кормили, а в основном поили в соседнем ресторане, так что на следующий день, когда состоялась пресс-конференция, многие были не в состоянии прочесть по бумажке заранее розданные избирательным штабом вопросы. Правда, и нужды в этом особой не было. Глядя в глаза телекамерам всех национальных каналов, Дорохов кратенько поведал о себе народу, оставив за ненадобностью в стороне свои экономические воззрения, политические взгляды, а заодно и семейное положение. Люди и так устали от жизни, зачем их было лишний раз травмировать?

Поздним вечером Андрей набрал номер своего домашнего телефона, но ему никто не ответил. Ситуация повторилась и через неделю, и через три. Он пытался звонить в институт, но Маша то еще не приходила, то только что вышла из помещения. Теперь, когда он жил на загородной даче в плотном окружении агентов службы безопасности, когда едва ли не каждый день летал по стране, их встречи прекратились совершенно. На ежедневные вопросы Андрея Серпин отвечал, что все в полном порядке и Мария Александровна до выборов просто не хочет его беспокоить. Дорохов злился, но выбиться из графика не мог, предстояли еще визиты в Брюссель и Лондон, где планировалось установить личные и по возможности доверительные контакты с главами европейских государств. Рейтинг Дорохова к этому времени достиг восьмидесяти пяти процентов и медленно полз к девяноста. Казалось бы, все было ясно и так, но Нергаль настаивал на все новых и новых встречах и инициативах. Стоявшие за ним силы не желали рисковать. Возможно, они были правы, но Дорохов устал. Нельзя было включить телевизор, чтобы не увидеть себя на экране, открыть газету, чтобы не прочесть, что он думает по тому или иному поводу. А он ничего не думал.

Визит в Брюссель Андрея тоже не порадовал. Мало того, что, несмотря на близость лета, по всей Бельгии моросил мелкий, противный дождичек, — от посещения Комиссии Европейских Сообществ остался какой-то странный осадок. В ее коридорах витал упорно напоминавший родину затхлый запах бюрократии, к которому примешивались миазмы политических интриг. Встречи с главами ведущих мировых держав прошли повеселее, но особой радости тоже не принесли. Разговор все больше вертелся вокруг положения дел в России, а оно, как известно, кого угодно может вогнать в уныние и тоску. К Андрею откровенно приглядывались. По неофициальным каналам российской делегации дали понять, что Дорохов понравился, на что Андрей не преминул заметить: я не рождественская индейка, чтобы меня все любили. Шутка эта обошла крупнейшие информационные агентства и газеты мира и была воспринята весьма благосклонно.

Несколько развлекло Андрея посещение Лондона, особенно, по-домашнему милый вечер, который он провел с королевской семьей. Несмотря на опасения родного посольства, все прошло очень просто и сердечно. Королева была очаровательна, тонка в суждениях и остроумна и, главное, не мучила Дорохова вопросами о перспективах развития двусторонних российско-британских отношений. Герцог Бекингемский оказался мужиком на редкость приятным и общительным, и в обществе их величеств Дорохов отдохнул душой.

Спецрейс из Хитроу приземлился во «Внуково-2» вечером в четверг, и уже в десятом часу Дорохов был доставлен в свою временную резиденцию на Рублевском шоссе. Стоял чудесный майский вечер, полный ароматов пробуждавшейся к жизни природы и смутных, счастливых обещаний. На черном небе высыпали яркие, праздничные звезды, серп луны дрожал в потоках исходившего от земли тепла. Дорохов умылся с дороги, вышел на широкую веранду, смотревшую огромными открытыми окнами в старый сад. Накинув на плечи джемпер, он опустился в покойное плетеное кресло, закурил сигарету. Где-то в гуще веток заливался, щелкал соловей. Совсем как я! — Андрей усмехнулся. До победы, до триумфа оставался всего один шаг. Завтра, в последний день, когда еще разрешена агитация, он выступит перед избирателями, перед всей страной — и все, как сказал бы Мырло: ферзец!

Дорохов устало провел по лицу рукой. Как странно, что он вдруг вспомнил этого взбаломошного, несчастного старика, так упорно цеплявшегося за свою прожитую жизнь. Неужели и правда прошел год?..

Андрей неторопливо поднялся, засунув руки в карманы брюк, прошелся от окна к окну. Откуда-то из глубин памяти всплыло когда-то любимое, но давно забытое:

Год, целый год! — повторял он про себя. А что, все вышло не так уж и плохо. Кому-кому, а ему, Дорохову, жаловаться грешно… Тогда почему так грустно, почему предательски ноет сердце и пусто на душе?.. А мы ее сейчас наполним!

Андрей вернулся в комнату, нащупал в углу подаренный ему королевской четой ящик виски, вытащил из ячейки пузатую бутылку. Неожиданно в старом, потемневшем от времени зеркале, перед которым, возможно, поправлял усы еще Сталин, он увидел свое отражение. Увидел — и в первый момент не узнал. Из глубины зазеркалья на него смотрело тяжелое, неулыбчивое лицо, взгляд карих глаз из-под набрякших век был хмур и печален.

— Вот оно, оказывается, как! — хмыкнул Дорохов. С бутылкой в руке, он направился к зеркалу в ванную, долго разглядывал себя в ярком свете плафона. Потом выкинул из стоявшего на полочке стакана зубную щетку, налил в него до краев виски и залпом выпил. Алкоголь перед выступлением по телевидению строго запрещен! — говорил работавший с ним имиджмейкер. На экране видна каждая морщинка…

— Да пошел ты! — вслух сказал Дорохов. Кто теперь посмеет ему запретить? Схавают все и еще попросят! Пейте на здоровье, господин Президент!

Через анфиладу комнат Дорохов побрел обратно на веранду. Стакан он потерял и теперь прикладывался к горлышку бутылки. Виски стекало по подбородку, струилось по шее. Дорохов растирал его ладонью по лицу.

Все прекрасно, все просто замечательно! Он сделал еще глоток, устало привалился плечом к стене. Только почему же так муторно на душе? Неужели Машка права и к нему подступает пустота бытия, необъятная, вселенская пустота?..

Не говоря ни слова, Дорохов вытащил из-за отворота пальто револьвер. Мария Александровна инстинктивно попятилась. Он сделал шаг к женщине, протянул ей оружие:

— Возьмите!

Как будто защищаясь, она выставила вперед руку:

— Зачем?

— Возьмите, сейчас объясню. — Андрей Сергеевич придержал ее за локоть, подвел ближе к возку. — Вот, видите? — Рукой в перчатке он указал на место изгиба кожаного верха, укрывавшего седоков от дождя. — Стрелять будете сюда. Револьвер держите под углом, вот так, — Дорохов показал, куда и как должен быть нацелен ствол. — Если измените угол, то рана будет серьезной, а то и вообще меня убьете. Поняли?

— Но зачем? — повторила свой вопрос Мария Александровна.

Дорохов отвечать на него не стал:

— После выстрела бросите револьвер на землю и проходным двором выйдете на параллельную улицу. Там, за углом, гостиница и круглые сутки дежурят извозчики. Приехав домой, извозчика отпустите, но в квартире не задерживайтесь: опасно, могут по горячим следам нагрянуть. Никому ничего не объясняйте, вообще ничего. Возьмете паспорт, самое необходимое — и на Варшавский вокзал. Я приеду туда, как только смогу. Сидите в зале ожидания. Спросят, ответите, мол, жду поезда, в дальнейшие разговоры не вступайте. Если по какой-то причине я не появлюсь, за час до отправления поезда купите билет до Варшавы и будете ждать меня в отеле «Континенталь». Запомнили? — Андрей Сергеевич сделал движение, как если бы хотел забраться в возок, но вдруг спохватился. — Да, совсем забыл! Вот деньги, — он достал из кармана и сунул в руки Марии Александровне тоненькую пачечку ассигнаций. — Здесь немного, но на дорогу и на неделю жизни в Польше хватит. А там либо сам подъеду, либо пришлю еще. Я ведь не мог знать, что именно сегодня вас встречу! — добавил он с улыбкой, будто оправдываясь.