Прах к праху

— У тебя есть разрешение? Кстати, где Ковач?

Кейт посмотрела на коллегу.

— Разрешение есть, а Ковач сейчас торчит на пресс-конференции. Там формируют следственную группу.

— Я бы не отказалась в нее войти, — с решительным видом заявила Лиска.

— Да, неплохо бы. После таких случаев обычно повышают в звании, — отозвалась Кейт, а про себя подумала: «А кому-то дают пинка под зад». Интересно, чем она рискует, цацкаясь с этой Эйнджи Ди Марко, и какие неприятности может иметь из-за нее Лиска?

«Цель оправдывает средства», — вспомнился Джон. По крайней мере, ее цель благородна, ведь она не преследует никакой личной выгоды. Понять, что тобой движет: вот ключ к спокойной совести.

— И как там, много репортеров набежало?

— Немало! — Кейт краем глаза покосилась на подопечную — та прихватила со стола зажигалку, которую забыл кто-то рассеянный, и сунула в карман. О господи, эта девица еще и клептоманка! — По-моему, самое время слинять отсюда.

— Давай, пока не поздно, — посоветовала Лиска. — Сегодня ты — двойной бонус. Утром в мэрии я слышала, как твое имя упоминали в связи с каким-то безумно героическим поступком. Так что журналюги в любом случае тебя сцапают, не с одним подвигом, так с другим.

— Да, боюсь, что моя жизнь слишком бурлит событиями.

— Куда вы меня ведете? — подала голос Эйнджи. Забросив за плечи рюкзак, она подошла к двери.

— Обедать. Лично я умираю от голода, да и ты, полагаю, тоже.

— Но ваш босс сказал…

— В задницу босса. Я бы не отказалась, если бы кто-нибудь запер Теда Сэйбина на пару дней в его кабинете. Может, тогда бы он проникся сочувствием. А сейчас пойдем!

Эйнджи покосилась на Лиску и, поправив рюкзак, юркнула вслед за Кейт из кабинета.

— Вам за это влетит?

— А тебе не все равно?

— Если вас уволят, это не мои проблемы.

— Именно. Послушай, сейчас мы с тобой пройдем ко мне в кабинет. Если кто-то остановит нас по пути туда, сделай нам обеим одолжение — притворись, что мы не вместе. Не хочу, чтобы пресса о чем-то догадалась. Думаю, тебе самой ни к чему, если они узнают, кто ты такая. Уж поверь мне.

Эйнджи окинула ее хитрым взглядом.

— А я могу попасть на страницы «Хард копи»? Говорят, там неплохо платят.

— Мой тебе совет: не шути с Сэйбином, иначе если ты куда-нибудь и попадешь, так это в список «Их разыскивает вся Америка». Это при условии, что наш приятель серийный убийца первым не пополнит тобой список «Нераскрытых убийств». Если ты, подруга, отказываешься слушать, что я тебе говорю, то послушай хотя бы вот что. Тебе нечего делать на телевидении и страницах газет.

— Вы пытаетесь меня запугать?

— Я лишь говорю тебе, как обстоят дела, — ответила Кейт, когда они вошли в переход, который вел в здание администрации штата.

Состроив свою коронную мину «думайте, прежде чем доставать меня», Конлан зашагала быстро, насколько позволяла боль во всех суставах после утренней схватки. Увы, они бездарно теряли время. Если политики последуют совету Джона и смогут умерить прыть, то пресс-конференция закончится быстро. Кое-кто из репортеров наверняка попробует доставать вопросами шефа Грира, но большинство будут разрываться между мэром и Тедом Сэйбином, движимые уверенностью в том, что смогут добиться больше от лица на выборной должности, нежели от обычного копа. Еще пара минут, и этот переход будет кишеть репортерами.

Если они увяжутся за Сэйбином и увидят ее, а кто-то скажет: «Кейт Конлан!» или ткнет пальцем, то эта бешеная свора, как пить дать, загонит ее в угол и начнет выпытывать, как ей удалось скрутить того психа с пистолетом. В конечном итоге кто-нибудь додумается, что она имеет какое-то отношение к свидетелю нашумевшего убийства. И тогда последние несколько часов можно спокойно заносить в анналы самых дерьмовых дней. Где-то в нижней трети этого списка она планировала оставить побольше пустого места, зная, что впереди целая череда разного рода дерьма.

Впрочем, сегодня повезло. Лишь три человека попытались остановить ее, пока она шла к себе на двадцать второй этаж. И все трое сочли своим долгом отпустить комплимент ее утренним подвигам. Она отшила их колючим взглядом и желчной ремаркой, и даже не замедлила шага.

— Это они о чем? — поинтересовалась Эйнджи, когда они вышли из лифта. Похоже, любопытство взяло верх над напускным равнодушием.

— Да так.

— Один назвал вас «Терминатором». Что вы такого сделали? Убили кого-то? — Вопрос сопровождало новое выражение лица — смесь недоверия, настороженности и капля восхищения.

— Ничего особенного. Хотя желание было. — Кейт нажала кнопки кодового замка на двери, за которой располагался ее отдел. Войдя, открыла дверь в свой кабинет и жестом пригласила Эйнджи следовать за ней.

— Вы ведь не должны были меня никуда отводить, — сказала девушка, опускаясь на стул. — Я в состоянии сама о себе позаботиться. Это свободная страна, а я не преступница и… не ребенок, — добавила она после секундной паузы.

— Давай сейчас не будем затрагивать эту тему, — предложила Кейт, быстро пробежав глазами адреса на свежих конвертах. — Ты сама знаешь, какая на сегодняшний день ситуация. И тебе желательно переждать в надежном месте.

— Я могла бы временно поселиться у моей подруги Мишель.

— Мне казалось, ее имя Молли.

Эйнджи поджала губы и прищурилась.

— А вот этого не надо, — посоветовала Конлан, хотя и сомневалась, что совет будет услышан. — Никакой подруги нет, и у тебя в этом городе нет крыши над головой, особенно в таком районе, как Филипс. И как только тебя угораздило выбрать именно это паршивейшее место в городе? Только идиот стал бы утверждать, что он там живет.

— Вы хотите сказать, что я вру?

— По-моему, ты что-то скрываешь, — спокойно ответила Кейт, пробегая глазами служебную записку «Разговаривал с Сэйбином. Отвези свидетельницу в „Феникс“. РМ». Странно, Роб даже не обмолвился об этом на совещании у мэра. Записка была написана рукой секретарши. Время не проставлено. Очевидно, решение пришло прямо перед пресс-конференцией. Значит, все ее уловки пошли прахом. Черт, не повезло.

— А скрываешь ты что-то такое, что грозит тебе тюрьмой для несовершеннолетних, — продолжила она.

— Я не…

— Прекрати.

Нажав на телефоне кнопку автоответчика, Кейт выслушала раздраженные голоса тех, кто пытался связаться с ней всю вторую половину дня. В основном ищейки-журналисты, которые бросилась на поиски героини утренней перестрелки в здании городской администрации. Адвокат быстро перемотала вперед оставленные ими сообщения. Где-то между ними затерялись обычные служебные. Дэвид Уилли, ее нынешний клиент и вечная заноза в заднице. Координатор группы по защите прав жертв преступлений. Муж женщины, которая якобы подверглась нападению, однако внутренний голос подсказывал Кейт, что история эта шита белыми нитками и супружеская парочка просто задумала отсудить кругленькую сумму. Тем более что на счету у муженька несколько арестов за хранение наркотиков, хотя и в небольших количествах.

— Кейт, — раздался из автоответчика хриплый голос, и она тотчас поморщилась. — Это Куинн… Джон. Я остановился в «Рэдиссоне».

Чего-чего, а такого звонка она не ожидала.

— Кто это? — тотчас навострила уши Эйнджи. — Приятель?

— Нет, — не слишком убедительно ответила Кейт и постаралась взять себя в руки. — Пойдем отсюда. Я умираю с голоду.

Она глубоко вздохнула и медленно поднялась из-за стола, злясь, что вопросом девчонка застала ее врасплох. А ведь именно этого Конлан всеми силами старалась не допустить. Очередной повод заиметь зуб на спецагента. Не хватало, чтобы она начала думать о нем! Потому что он «нынче здесь, завтра там». Он пробудет, самое большее, пару дней. Бюро прислало его лишь потому, что у Питера Бондюрана друзья в коридорах власти. Для этого денежного мешка его приезд — не более чем демонстрация своих связей, для Бюро — желание лизнуть задницу сильным мира сего.

Потому что никакой необходимости в его приезде нет. А значит, долго он не задержится. И у нее нет поводов к общению, пока он здесь. Из Бюро она давно ушла. В следственную группу ее не включили. Так что он ей не начальник.