Элладригон

  -Нет, Элгар! Я... уважаю тебя и постараюсь привить остальным...

  -ТЕПЕРЬ уважаешь, - снисходительно фыркнул Эл, даже не глядя на распинающегося Теодора. Он смотрел сейчас на Фарида, и очень недобрым взором, - Отпусти ее... - небрежно махнул указательным пальцем Элгар.

  Одноглазый нехотя убрал от меня руки и отступил, косясь темным глазом на оборотня.

  -Послушай, юноша! - не вынес прилюдного унижения Теодор, неосторожно срываясь, - Мы тоже не дети. Ты смеешь убивать союзников! Отчего тогда НАМ не поразвлечься с вашей приблудой?! Твои люди так же не питают к нам должного уважения!

  Эл не ответил ему сразу, но я заметила, как парень, продолжая прогуливаться по залу, тихонько посмеивается сам с собой. Догуляв до фасадной стены, он повернулся на каблуках и, наконец, встретил прямой гневный взгляд Теодора, направленный ему в спину.

  -Знаешь, что это? - с улыбкой начал Эл, срывая драпировку со стены.

  За ней оказался странный одинокий рычаг, цепями закрепленный в вертикальном положении. Тео, чувствуя подвох, округлил глаза и с тревогой оглядел своих подчиненных.

  -Старый механизм. Очень любопытный. И не смотря на древность, я уверен, он все еще действует, - загадочно веселясь, продолжил Элгар, демонстративно-медленно сжимая пальцы на рукоятке.

  -Какой еще, к черту... механизм?.. - взволнованно понизил голос Теодор, беспрестанно хмуря бесцветные брови.

  -Видишь ли, князь Торвус крайне недолюбливал вампиров, - смакуя интригу, углубился в историю Эл, - Он им... не доверял.

  -Сделай одолжение, Элгар... - устав от голословного глума, вздохнул Тео, и оборотень сократил повествование.

  -Этот рычаг управляет ставнями. Одно неверное движение, и все вы - пепел, господа! Древний тлеющий прах... коим давно, в сущности, и являетесь. И, если ты, вместе со всеми своими щепетильными сотоварищами, не желаешь полюбоваться закатными блеском южного солнца, Теодор, выслушай меня и сделай правильные выводы.

  Я видела, как древний побледнел, хотя казалось, что белее уже некуда. Огромные французские окна, перемежаясь колоннами, и вправду составляли большую часть фасадной стены. А помимо них, еще и несколько витражей под куполом. И, если Элгар не блефовал, дневной свет действительно мог залить этот зал в одно мгновение.

  -Я... слушаю тебя, - как можно ровнее выпалил Тео, но даже я слышала, как дрогнул его голос.

  -Я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь: мне плевать на весь этот пророческий бред и на ваши "астрономически важные" планы! Эта земля принадлежит моей семье, и, кем бы ты ни был, изволь играть... по моим правилам. Без твоей помощи я вполне обойдусь, да и вам мешать... не собираюсь. Поверь, есть дела поважнее. Но помни, ты на моих владениях, Теодор! И впредь... не забывайся.

  Древний поиграл желваками, помолчал с минуту, собираясь с мыслями.

  -Хорошо, Элладригон. Мы тебя поняли, - наконец, отозвался он, почти смиренно, но видно было, как злоба сверкает в его ледяных глазах.

Глава 4

  Мы поднимались по узкой, витой лестнице, постоянно соприкасались плечами, но я упорно глядела лишь под ноги, чтобы не оступиться на крошащихся ступенях. Только очутившись на этаже, я отошла от защитного ступора. Меня затрясло. Инстинктивно ища защиты, я шагнула к Элгару, чувствуя, что только так смогу унять эту дрожь. Эл с готовностью принял меня в свои крепкие объятья, будто ждал этого. Впустил, не смотря на то, что я так и не решилась поднять глаза. Вероятно, он сейчас "настроился" на мою частоту и хорошо понимал, что я чувствую. "Хотя, откуда ему это знать?.. Ведь Эл никогда не был жертвой. Он рожден хищником..."

  -Эл... - шепнула я в теплую рубашку, но широкая ладонь торопливо заскользила по моей макушке.

  -Тшшш... - перебил он, так чутко пресекая мою еще не начавшуюся истерику, что я все же прослезилась, но стыдливо отерла щеку, чтобы Элгар не решил, что я бесконечно реву по поводу и без.

  -Эл, я идиотка... - шмыгнув носом, призналась я с виноватой улыбкой, - Я сама к ним пришла. Решила, что достаточно хорошо узнала хищников, чтоб с ними связываться! - насмешливо фыркнула я, - Они так помешаны на этом Истоке... Один умник, Ленц...

  -Я знаю Уна, - негромко вздохнул Элгар, - Я все знаю.

  -Откуда?.. - я отстранилась и, наконец, заглянула в его глаза.

  -Вторые сутки не сплю. Приглядывал за тобой... Что мне еще остается?.. - едва слышно озвучил риторический вопрос Эл, - Только одного не понял: зачем ты вышла из комнаты? Это был... Зов?

  -Вроде того, - хмурясь, кивнула я, аккуратно высвобождая плечи, - Этот ублюдок... Фарид... Он влез ко мне в голову. Вместо того чтобы спать и видеть нормальные сны, я вела с ним "мысленную беседу", - скривилась я, силясь подобрать правильные термины.

  -Я понял, - обнадежил меня Элгар, - Примерно то же, что... делал с тобой Риан.

  На свою беду он назвал это имя. Едва зародившаяся во мне светлая искорка с треском расщепилась на атомы.

  -Нет. Не совсем. Его я видела и спала. Ну, или думала, что сплю. А Фарида я только слышала. Да я и заснуть то толком не успела!

  -Ясно. Топорная работа. Ему просто было не до мелочей. Целью было выманить. И на что же ты...

  -...повелась? - усмехнулась я, и Эл виновато замялся, - Я подумала, что, содействуя им, смогу себя обезопасить.

  -Вот сейчас не понял, - признался оборотень, округляя серые глаза, - Ты могла обратиться за помощью. Ко мне или хотя бы к Аксану. Даже среди пиратов, как выяснилось, у тебя завелись защитники, но ты... просто встала и пошла на его зов?..

  -Он шантажировал меня, Элгар! - разозлившись на его нравоучительный тон, сорвалась я.

  -Это чем же?..

  -Обещал рассказать Ленцу, что я... ничья, не компаньонка! - нехотя выпалила я, до крайности озадачив Эла, - Это бы развязало руки "Доктору Зло" и дало полный карт-бланш на эксперименты над попаданкой, и все такое...

  -Это я понял, но... - его огромные серые глаза глядели на меня с непреодолимой тоской, словно парня только что вычеркнули из списка "сильных мира сего", - Ничья?.. - скорбно повторил он.

  -Слушай, Элгар... - уже осторожнее начала оправдываться я, не в силах наблюдать его муки, - Уж извини, но мне никогда не нравились ролевые игры. И, как бы у вас тут ни было принято, я не считаю ни тебя, ни уж тем более Аксана... своим "Госпо-дином", - с отвращением выговорила я, но лицо Элгара так и не изменилось.

  -Уна, я и не думал нарекать тебя своей компаньонкой, - от волнения шепотом заявил он.

  "А, ну конечно! Я же и не достойна такого "высокого" звания!" - про себя фыркнула я.

  -Я считал тебя кем-то, куда более близким. Ну... как минимум, другом, - закончил мысль Эл, и мне захотелось обнять его, расцеловать, повиснуть на шее и больше никогда не разлучаться с этим ангельским словоблудом.

  Но здравый рассудок не дал мне двинуться с места. "Глубокий вздох... и полный контроль над мыслями и желаньями!"

  -Хм. Спасибо. Я в следующий раз так им и скажу: Не лезьте, или мой друг Элладригон надерет вам всем задницы, ребята.

  Парень грустно посмеялся вместе со мной и тоже едва заметно вздохнул, понимая, что его откровенность ничего, в сущности, не изменила.

  -М-да, но этот твой новый образ, конечно... - зачесав затылок, припомнила я.

  -Это боевая формация, - поправил Эл с улыбкой, как мне показалось, немного смущенной.

  -Я поняла.

  -Фенрир.

  -Это... что-то из мифологии, да?

  -Да. Из скандинавской...

  -Слушай, а где все остальные наши? - продолжила я этот разговор "ни о чем", стараясь снять возникшее между нами неясное напряжение.

  -"Наши"?.. - хмыкнул Элгар, - Теодор обещал, что их встретят в порту и разместят на дневной сон в рыбацкой деревне, внизу... Но я, на всякий случай, отправил туда Брина.