Элладригон

  -Уна! - не досмотрев его представления, счастливый Хотар подлетел ко мне, - Ты видела?! Видела?!

  -Дааа, - с улыбкой встретила я радостного мальчишку, - Из тебя выйдет настоящий воин, Хотар, - без тени иронии заметила я, - Сильный, доблестный и бесстрашный защитник... - я запнулась, встретившись глазами с Элгаром. Заметив меня, парень испуганно поднялся на ноги и мгновенно перестал светиться. Его лицо и вправду приняло зеленоватый оттенок бескрайней тоски. Он молчал, но умолял о прощении, - Ты будешь хранить честь и достоинство. Правда, для этого... придется тебе подыскать другого учителя, - закончила я, не моргнув, глядя Элу в глаза, потрепала Хотара по макушке, повернулась на каблуках и побрела прочь, с чувством того самого достоинства.

  Но Элгар и остатков своего не сохранил - бросился за мной, едва я двинулась с места.

  -Уна, подожди! Пожалуйста, дай мне минуту! Выслушай...

  Он поравнялся со мной, я обернулась... обдав наглеца таким презрением, что Эл на мгновение забыл, о чем и зачем меня упрашивал. Я же не в силах была сдержать омерзения, глядя на его театральные муки. "Выслушать?! Какой в этом смысл?.. Позволить тебе снова оплести меня своей паутиной, чтобы на утро проснуться по горло в липкой слизи? Даже не вздумай..."

  -Боже, о чем ты?.. - растерянно пробормотал он, попытался взять меня за руку, - Все совсем не так...

  -Не смей! читать меня... - отступив на шаг, прошипела я, - И прикасаться не смей. Лживая тварь. Иди, найди ту длинноногую курву и развлекись, вместе со своим похотливым дружком! А меня оставь, наконец, в покое!

  Я быстрым шагом покинула бак, а оторопевший Элгар так и остался стоять посреди палубы, провожая меня скорбным взглядом, то ли не рискнув преследовать дальше, то ли вовсе утратив желание вымаливать прощение у такой строптивой сучки, как я. Мне было плевать, что Эл подумает. Главное - наконец, отстал, и больше не нужно было на него смотреть. Ведь это оказалось невыносимо больно. Смотреть, чувствовать, что он рядом, и понимать, что это уже не тот заботливый, ласковый Элгар, к которому меня так тянуло. То была лишь маска, и в эту реку дважды уже не войти, ведь я всегда буду знать, каков этот "ангел" на самом деле, и что за расчетливая, холодная тварь у него внутри. Раскаяние казалось искренним, но на девяносто процентов было всего лишь талантливо обыграно. Однако, сомнение сжимало мое сердце, а перед глазами так и стояла трагичная мина растерянного Элгара. "Черт! Взял и загадил утро. Сволочь! Нет бы угомониться. Ну не вышло, обломилось, не дала девка, уловила развод. Так нет! Зараза... Надо добить!"

  Решив воспользоваться отсутствием Эла, я заглянула в его каюту, чтобы забрать свои вещи. Одинокий масляный фонарь освещал лишь угол Хотара, и когда я прошмыгнула в темноту, по памяти отыскивая кресло, то едва не вскрикнула, заметив движение. В постели явно кто-то дрых! Возмущение взяло верх над страхом и стыдом. Я шагнула к кровати... и выдохнула, выпуская с нервный смешок.

  -Эй... Привет, - заспанным хрипловатым голосом донеслось из сумрака.

  -Привет, Аксан. Прости, что разбудила, - виновато улыбнулась я, - Не знала, что ты здесь.

  -Не стал тебя тревожить. Эл вошел в мое положение. Даже парнишку увел... Да и самому ему, похоже, не до сна.

  -Ты что, говорил с ним? Говорил обо мне? - натягивая высохший жакет, раздраженно нахмурилась я.

  -Слушай, я действительно давно его таким не видел, - приподнимаясь на руках, проникновенно понизил голос вампир.

  -Значит, в этот образ маэстро давно не вживался, - фыркнула я, закидывая лямку ножен через плечо.

  -Зачем же ему играть, когда тебя нет рядом?.. - упрямствовал Аксан.

  -Мы, кажется, договорились, - напомнила я, и мужчина виновато поник, - Понятное дело, зачем! Чтобы ты наседал мне на уши, чем ты, собственно, и занимаешься в данный момент.

  -Ладно. Дело твое, - вздохнул вампир, соглашаясь, чтобы успокоить меня, - Погоди, я хотел поговорить о мальчике!

  В полушаге от двери я замерла, скосилась на Аксана и вернулась, присев на кровать Хотара.

  -Что о мальчике?.. - испуганно уточнила я, севшим голосом.

  Вампир придвинулся ближе, и одеяло сползло с его плеч. Окинув вороватым взглядом бледный, будто мраморный торс с голубоватыми прожилками вен, я почему-то поспешила отвести глаза. То, что я успела увидеть, мне понравилось. Более того! Созерцание ожившей каменной статуи греческого бога заворожило меня! Однако, я побоялась, что Аксан неверно растолкует мое восхищение.

  -Как я понял, многие желают от него избавиться, - прервав неловкую паузу, начал вампир, - Он натворил что-то серьезное во время захвата "Викинга"?

  -Вообще-то, он спас нас всех, - заметила я, - А уж потом натворил... - призналась с тяжелым вздохом, - Хотя я бы не сказала, что зверь Хотара совершил какое-то преступление. Просто... он действительно слабо контролирует себя. Ладно, вообще не контролирует. Парень даже не помнит, что произошло. Но, блин! Я верю, что у него все получится. Дали бы только дожить пацану до его совершеннолетия. А то всякие "особо суеверные" считают его едва ли не исчадием ада...

  -А ты... видела его Зверя, Уна? - негромко поинтересовался Аксан.

  -Ну, видела.

  -И как? Не похож?.. - грустно посмеялся он, но раньше, чем я успела обидеться, добавил, - Не злись. Я на твоей стороне. Просто надо бы хорошенько присматривать за Хотаром. Оберегать от любых конфликтов. Ведь именно стресс, страх за близких заставляет его перекинуться, верно я понимаю?

  -Похоже, что так.

  -И это касается не только внешних боевых действий, но и внутренних междоусобиц. Улавливаешь, о чем я? - сощурился Аксан.

  -То есть, ты... хочешь сказать, что Хотар может "озвереть", даже если кто-то случайно толкнет его?

  -Нет, не думаю, что все настолько взрывоопасно. Хотя пираты, похоже, именно так и считают. Но стоит быть повнимательнее, когда ты с кем-то ссоришься.

  -Я?!

  -Ты, Уна, - кивнул мужчина уверенно, - Разве ты до сих пор не осознала, что заменила ему погибшую мать? Ты спасла его, и теперь в ответе... Он чувствует это.

  -...в ответе за тех, кого приручаем... - буркнула я, думая вслух.

  -Нравится тебе или нет, но это так, дорогая. А значит, именно ты сумеешь помочь ему. Только ты...

  -Боюсь, ты ошибаешься, Аксан, - опустила глаза я, - Я сдуру сунулась к Хотару в момент опасности, и его зверь... Он ни на секунду не смутился. Если б не Элгар...

  -Странно, что тебя это удивляет. Уна, ты сама вот только что говорила, "мальчишка себя не помнит". Пойми, это два разных существа! В выродках как бы зарождаются одновременно две души, две сущности. Процесс их слияния и примирения друг с другом долгий и весьма болезненный для обоих. Поэтому до зрелости зверь довлеет над слабым, неокрепшим разумом, а тот из защитной реакции отрицает существование Зверя как такового, не желая признавать его частью себя.

  -Вот оно что... - схватившись за голову, выпалила я, - Так значит, и Эл страдает этим "раздвоением личности"?..

  -Эл давно воссоединился со своим многоликим Зверем и живет с ним в гармонии как минимум два десятка лет...

  -Да черт с ним, - вдруг опомнилась я, - Так что с Хотаром то? Как ему помочь?

  -Не допускать неоднозначных ситуаций, не позволять никому обижать его, и, самое главное, - тебя. Но самым сложным будет убедить зордов оставить мальчишку в покое.

  -Это точно. Так ты поможешь? - обрадовалась я.

  -Разумеется.

  -Здорово. Аксан, спасибо... - восторженно прошептала я, только странная тревога омрачила радость, - Не обижайся, но... почему? - настороженно уточнила я.

  Мужчина склонил голову на бок, в недоумении моргая.

  -Я то понятно, в ответе и... вообще мало смыслю в природе полукровок. Но ты... Ты ведь знаешь все о таких, как он. Наверняка знаешь статистику, и, я подозреваю, процент удачных исходов в ней невелик. Так почему? Неужели ты склонен к авантюризму? С такой холодной выдержкой...