Элладригон

   Принцесса размышляла над загадкой Элгара в обсерватории. Глядя на звезды, на их холодный блеск, ей было проще сосредоточиться. Когда тяжелые двери скрипнули, Эллис даже не повернулась. Она почувствовала его энергетику.

  -Не помешаю?.. - тихо поинтересовался Элгар.

  -Нет. Нисколько... - в который раз прощупывая эту ауру и сравнивая с полем отца, отозвалась она.

  -Элли, мне кажется, или ты избегаешь меня с самого дня инициации? - спросил юноша, глядя на нее, а не на бездушные звезды.

  -Нет. С чего ты взял?.. Мне просто не хотелось тебя беспокоить. Столько шуму во дворце с тех пор... Наверняка тебя уже достали с расспросами и тестами на способности.

  -Да, но... для тебя я всегда смогу от них отделаться. Ты же знаешь... - Эл заключил прохладную ладонь принцессы в свои теплые руки.

  Эллаирис вздрогнула, обернулась, но не отняла руки, заглянула в бесконечно преданные серые глаза.

  -Кто же ты?.. - прошептала она с тревогой.

  -Твой покорный слуга. Полукровка... - печально усмехнулся юноша.

  -Но откуда в тебе все ЭТО? - болезненно нахмурилась Эллис, борясь с желанием коснуться его полноватых губ.

  -Твой отец говорит, это сила Эгрэгора. Она, возможно, скоро уйдет. Просто остаточное явление... - шепнул Эл, успокаивая ее, и принцесса ухватилась за это объяснение, как за спасительную соломинку, не анализируя, не сомневаясь, просто сдалась... как и своим желаниям. Элгар ждал этого поцелуя не меньше нее, несколько долгих лет.

  С этого вечера Эллаирис чувствовала себя самой счастливой на свете и больше не забивала голову интригами отца. Просто жила, наслаждалась жизнью и теплой дружбой с Элгаром, о которой мечтала с самого раннего детства, с тех самых пор, как Эл стал заниматься отдельно и углубился в военное ремесло. Только тогда Эллис почувствовала, как сильно ей не хватает этого 'вздорного мальчишки, бессердечного ловеласа, упрямого и свободолюбивого волка'.

  Тихий зимний вечер располагал к теплому домашнему уюту, спокойствию, медитации... Но принцесса точно знала, что вовсе не медитация ей сейчас нужна. Набросив на плечи норковую шаль, она устремилась на верхний этаж восточного крыла, в обсерваторию. Этот зал скрепил их сердца и был отныне излюбленным местом Эллис. Подходя к тяжелым дверям, принцесса заметила полоску тусклого света, и сердце едва не выпрыгнуло из груди. Но из-за двери послышались голоса... Два голоса. Мужской - Элгара, и женский! Они приглушенно переговаривались, обсуждали созвездия, потом, проводя параллель, переключились на придворных... Эллаирис в гневе распахнула двери магическим вихрем. Двое, развалившиеся в обзорных креслах на приличном расстоянии друг от друга, испуганно обернулись.

  -Кассандра! - ошеломленно прошипела принцесса.

  -Доброй ночи, моя госпожа... - растерянно отозвалась вампирша, поднимаясь из кресла.

  -Я думала, ты считаешь сплетни недостойным времяпрепровождением и презираешь тех, кто их разносит, - недобро щурясь на нее, Эллис прошла внутрь.

  -Но я... Мы не сплетничали, госпожа... - пролепетала Кассандра, и так стушевалась, что в этот момент, глядя на нее никто бы не поверил, что эта девушка - бесстрашный воин и капитан ночной стражи.

  -Вот как?! Тогда что же вы делали здесь?! - прогремела принцесса, и ее гневный голос разнесся эхом по коридорам, - Элгар! - лиловые глаза обратились к юноше, требуя объяснений.

  -Ничего. Мы просто болтали, - невозмутимо пожал плечами он.

  В сущности, он мог ничего не говорить. Сознанием Эллис завладел слепой гнев. Она не слышала никого и не видела ничего, кроме полуобнаженной Карри в объятьях отца! Принцесса вихрем, не глядя, запахнула двери обсерватории и выкинула вперед ладонь. Ноги Кассандры подкосились. Вампирша упала на колени, с ужасом в глазах, остервенело царапая собственное горло, словно пыталась содрать невидимую веревку, высвободить его.

  -Эллис! - вскрикнул Элгар, бросаясь к Кассандре на помощь, - Эллаирис, не надо!

  Его мольба была приравнена Эллис к предательству. Тонкие длинные пальцы сжали воздух в кулак... Кассандра издала приглушенный хрип и обмякла в руках юноши. Через пару мгновений вспыхнула. Элгару обожгло руки, но до утра он так и не поднялся с колен. Он не слышал слов Эллаирис, ее истерики, криков и сожалений. Он силился понять, как его юная, мечтательная, очаровательная принцесса... смогла сотворить такое безумство?! Ради чего? И ценна ли для нее вообще... чужая жизнь?..

Глава 5

  Уна

  Пират сидел напротив, метрах в двух, но его неподвижный взгляд держал меня, не позволяя шевелиться, а на горле то и дело сжималось что-то холодное, едва ощутимое. Если бы между нами не было такого расстояния, я решила бы, что это его рука. Даже чувствовала, как подрагивают пальцы от напряжения.

  -Расскажи про него, - ровно объявил вампир.

  -Что рассказать?.. - таращась на него и боясь лишний раз глубоко вдохнуть, пролепетала я.

  -Какой из себя пацан? Кто по жизни?

  Пытаясь собраться с мыслями, я выпрямилась и... поперхнулась.

  -Ты не мог бы... - невидимые пальцы исчезли, и дышать стало легче, - Самовлюбленный, избалованный властью красавчик, - на миг задумалась, - "Еще час назад я подобрала бы совсем другие термины..."

  -Властью, говоришь? - довольно хмыкнул пират, - Похоже на правду... - он провел жилистой ладонью по голове, стягивая бандану. На гладком лбу засиял отблеск пламени, - И откуда ты его знаешь?

  Некоторое время я молчала, пытаясь понять, на пользу мне знакомство с Элгаром в данном контексте, или наоборот. Вампир нетерпеливо склонил голову набок, приподняв отсутствующие брови.

  -Мы вместе сидели, - болезненно скривилась я, осознавая, как глупо это звучит.

  Но пирату понравилось. Он расхохотался в голос, красуясь длинными, идеально ровными и смертоносно широкими клыками. Он смеялся, а я гадала: "Убьет или нет? Друг он Элу или враг? А если друг, то почему ничего о нем не знает? Или он знает, просто проверял, знаю ли я?.."

  -Слева от тебя сундук, - без улыбки сказал вампир, - Открой.

  Глаза давно привыкли к полутьме, и я без труда обнаружила у стены обтянутый старой кожей сундук. Отвела поржавевшие петли вверх, приподняла крышку. Ворох тряпок, до самого верха. Одежда!

  -Подбери себе что-нибудь неброское. А то это пятно... Оно как мишень для медерийцев.

  Переглянувшись с пиратом, я принялась рыться в его богатом "секонд-хенде". Вещи оказались на удивление чистыми. Я откопала себе плотную черную рубашку практически своего размера и куртку-камзол того же цвета. Брюки менять не стала. Мои, от комбеза, все еще выглядели ничего и почти не запачкались, а уж о прочности и говорить нечего. Местные ткани конечно красивы и приятны на ощупь, но не шли ни в какое сравнение с материалами "нового", мира технологических открытий. Прикрыв сундук, я обернулась к вампиру, прижимая к груди выбранные шмотки.

  -Ну?.. - не понимая, развел руками он, - Примеряй. Чего ждешь?

  -Здесь?.. - охрипла я, не моргая глядя на лысого извращенца.

  -Ну должен же я хоть что-то получить взамен! - посмеялся он, - Хоть посмотрю на тебя. Дикарка...

  -Нет, - я мотнула головой.

  -Да что ж за... - пират сделал над собой усилие, остановил вспышку гнева и спокойным голосом продолжил, - Перестань говорить мне "нет". Я ведь могу и заставить, - сверкнул глазами он.

  Бросив одежду на стул, я медленно выдохнула, стараясь утихомирить пульс. "Всего-то ничего. Пару минут позора... и мы в расчете. Всего пару минут..." - рывком стянула через голову толстовку, потом майку... швырнула на пол. Не выпуская из виду вампира, нащупала рубашку, влезла в рукава... "Вот и все. Не так уж и страшно..." - думала я, путаясь пальцами в петлях и пуговицах. Даже выражение лица пирата почти не изменилось. Лишь едва заметная, ленивая ухмылка коснулась обветренных губ.