Элладригон

  -Ничего себе замаралась... - послышалось со стороны костра. Я бросила короткий взгляд на мужчину, убеждаясь, что говорит именно он и именно со мной. Не ответив, продолжила свое дело. Тогда он неторопливо поднялся и прогулялся до нас с каурым, лениво оглядываясь по сторонам. Стоял чуть в стороне и молчал до тех пор, пока я не начала стаскивать тяжеленное седло. Мужчина подсуетился и помог мне, фактически перехватив седло из рук. Освободившись от тяжести, конь пьяно качнулся.

  -Треножить то умеешь? - кивнул он мне, не с издевкой, скорее даже с уважением.

  Но я замотала головой, виновато отводя глаза, будто не сдала экзамен. Мужчина ничуть меня не осудил и не посмеялся, а просто занялся этим ответственным делом сам. А пока вязал показательные узлы, решил возобновить тему:

  -Чего на спине то? Не задел кто часом?..

  -Нет. Это не моя кровь.

  -Хм. А чья? - он поднял на меня глаза, теплые, открытые, почти бесхитростные. "Ну добряк добряком! А ведь наверняка тоже хищник. И вполне умелый убийца, ведь на нем ни царапинки. Даже одежда целая..." - мысли потекли в нужном направлении, но до конца идею так и не довели.

  -Элгара. Он был ранен, - отстранено вздохнула я, тревожно озираясь по сторонам. Элу пора было бы уже возвратиться.

  -Вот оно что, - многозначительно покачав головой, мужчина закончил с конем и вернулся к костру, жестом приглашая меня туда же, - Вообще-то... это опасно.

  -Было бы опасно, если бы у меня на спине была открытая рана, - возразила я.

  -Угу, - хмыкнул он, - Или мельчайшая царапина.

  В памяти мгновенно всплыло ощущение, как в лопатки вгрызается неотесанная каменная стена... Стало очень неуютно. Кончики пальцев загудели, к лицу прилила кровь. Но что я могла? Раздеться?! Вот прямо посреди этого леса? На глазах сотни изголодавшихся во всех смыслах мужчин...

  -Да расслабься, - мужчина махнул рукой с беспечной улыбкой, - Если бы что-то и могло быть, то случилось бы сразу. Сейчас его кровь мертва. Она уже не опасна.

  -Отлично. Ты просто поиздевался... - выдохнула я, всплеснув руками, - Или ты и вправду думал, что я разденусь?.. - прищурившись, глянула на него.

  Он мечтательно поднял смеющиеся глаза к ночному небу. Я презрительно фыркнула на эту клоунаду и вновь стала высматривать Эла.

  -Не волнуйся, Элгар скоро придет. А пока его нет, я вполне смогу тебя защитить, - заявил этот шутник вполне серьезным тоном.

  Смерив самоуверенного типа взглядом, я потеплее укуталась в шкуру и негромко поинтересовалась:

  -От кого? Такое ощущение, что меня здесь никто в упор не видит.

  -Обманчивое ощущение... - продолжил он пугать меня, - Если б я тут не сидел, здесь давно уже была бы во-он та невеселая компания, - он прямым и недобрым взглядом указал мне на соседний костерок, метрах в десяти от нашего.

  За деревьями, вкруг сидели потрепанные, но бодрые воины. Громко о чем-то болтая, они то и дело оборачивались, поглядывая на меня. И довольно сальными глазами. Огонь плясал на лицах, исцарапанных, припухших, но знакомых. Особенно одна физиономия хорошо была видна... как назло.

  -Иссин... - сквозь зубы прошипела я, отводя взгляд.

  -Ммм! Уже завелись личные враги. А как насчет друзей? - посмеялся мой "охранник", но я взглянула на него так, что улыбку с его лица почти смыло, - Ладно, ладно, не дрефь. Раз ты с Элгаром, они не сунутся.

  Со вздохом я проглотила горечь. "Хотелось бы в это верить..."

  -А вы с ним... давно знакомы?

  -С Элом? Хм... - он усмехнулся и в свою очередь смерил взглядом меня, - Достаточно.

  -А... расскажи что-нибудь о нем? - неожиданно для самой себя, попросила я.

  Не думала, что смогу так откровенно показать свой интерес, но видимо усталость стерла грань смущения.

  -Что ты хочешь знать? - мужчина заулыбался так, будто Элгар стоит у меня за спиной, - Насколько сложен его характер, или как он относится к таким как ты? - со знанием дела сощурился он, и мне показалось, уже предвкушает, как будет обсуждать этот разговор с другом.

  -Пфф! Это я и так знаю, - брезгливо отмахнулась я, - Мне интересно, кто он. Ну... в смысле, что он за существо?

  Мой собеседник задумчиво потер гладковыбритую щеку, почему-то воровато огляделся и поднялся с места.

  -Я... поближе сяду. Ты не против?.. - ради приличия побеспокоился он, но я резко притормозила его.

  -Против вообще-то....

  Мужчина замер, успев сделать лишь полшага, удивленно посмотрел на меня, но не стал настаивать. Сел прямо там, где остановился.

  -Из-звини, - выпалила я, чувствуя, что обидела его, - Я просто... не очень доверяю волкам.

  Повисла пауза, и я подняла глаза, чтобы увидеть его реакцию. Мужчина краснел и улыбался, не размыкая губ.

  -Это ты, конечно, молодец. Только с чего ты взяла, что я волк?

  На короткий миг встретившись с ним глазами, я смежилась. "Одежда целая. Ну конечно целая! Он же вампир, дебилка! Господи, ну когда я перестану так тормозить?! Рано или поздно мне мое тугодумие выйдет боком..."

  -М-да. Судя по всему, вампирам ты доверяешь еще меньше, - грустно усмехнулся хищник.

  "Ну с чего, с чего я взяла, что он оборотень?! - продолжила самокопание я, - Он выглядит молодо, но это еще ни о чем не говорит. Он... держится не так пафосно! Вот. Нашла. Он общается со мной на равных, а я привыкла, что вампиры высокомерны и спесивы..."

  -Уна... - вполголоса позвал мужчина, - Не пропадай.

  -А?.. Я тут. Все нормально... - очнулась я и только теперь сообразила, - А ты... знаешь, как меня зовут?

  Вампир хмыкнул и кивнул.

  -Почему тебя это так удивляет?

  -Ну, хотя бы потому, что я, например, тебя не знаю.

  -Аксан, - приложив руку к груди, вампир склонил голову, - Будем знакомы.

  Распахнув рот, я просидела так некоторое время, прежде чем дар речи ко мне вернулся.

  -Так... это ты?.. - я указала пальцем в небо, видимо не в силах изъясняться иначе, как жестами.

  Но вампир понял меня и закивал, растягивая смущенную улыбку, даже развел руками. Он просто не ожидал такого бурного восторга.

  -Орел Хааста, - бесцветно продекламировал он.

  -Не слышала про такого, но... впечатляет, - заулыбалась я в ответ.

  -В природе они давно вымерли. Но Земля помнит все. Ее бесценная память позволила мне воссоздать это существо в тотеме.

  -Вот, если бы ты сразу так заговорил, я бы ни минуты не сомневалась, что ты не волк, - посмеялась я, и Аксан оценил шутку, посмеялся со мной, - А что, они и в природе были такие... огромные?

  -Именно такие.

  -С ума сойти. Это, наверное, хорошо, что они вымерли... Ой, прости, - я вскинулась на вампира, но тот ничуть не обиделся.

  -Наверное... - отстраненно вздохнул он.

  -Ты так и не ответил. Про Элгара. Кто он? - напомнила я, и Аскан снова стал задумчивым и осторожным, будто эта тема под запретом у местных.

  -Знаешь... Это довольно сложно объяснить... - он выдохнул, почесывая затылок, перестал мучиться и подбирать нужные слова, - В общем, пусть лучше Эл сам тебе расскажет, ладно?

  "Заинтриговал, черт возьми..." - наблюдая смуту в глазах Аксана, я с сожалением констатировала, что ничего вразумительного от него не добьюсь. По крайней мере, сегодня. И в самом деле, раз уж я ему не доверяю, с чего бы он стал доверять мне?..

  -Кому тут что рассказать? - участливо прозвучало над нашими головами.

  Как всегда эффектно появившись, Элгар присел между нами и внимательно оглядел обоих.

  -Да, я вижу, вы тут не скучали. Веселье в разгаре... - хмыкнул он на наши хмурые физиономии.

  -На самом деле не скучали. Нормально поболтали. Никакого напряга, - заверила я.

  -Угу. Вот только Уна тут интересовалась... - Аксан поймал на себе мой безумно-маньяческий взгляд, - ...некоторыми вопросами. А я, к сожалению, не на все могу ей ответить, - на "отлично" вырулил он, - Так что, сидим, ждем тебя.