Элладригон

  -Да вижу. Только как тут вообще маневры отрабатывать? В строю не развернешься... - рассуждая вслух, пожаловалась я, и лишь потом обернулась на парня и пригляделась к нему повнимательнее, - "Вроде что-то соображает. Все-таки, навряд ли он из "нового"..."

  -А вы, вон, в сторонку от строя. Снег не глубокий, места полно в степи.

  Идея мне понравилась, но сразу возникли сомнения. "Во-первых, это похоже на предлог увести нас подальше от опекунов. А во-вторых, как отреагирует Элгар на то, что мы "самовольно покинули строй"?.." - думала я, скосившись на Доминика. Да вот беда: чем дольше я на него смотрела, тем сильнее проникалась симпатией к этому неотесанному аристократу. Видимо это противоречивое сочетание тоже играло определенную роль. Доминика хотелось разгадать.

  -Не думаю, что это хорошая идея, - наконец решила я, - Обстановка все еще напряженная.

  -Ну, что ж... - огорченно развел руками наемник, - Я мог бы подстраховать. Впрочем, как хочешь... - не слишком серьезно относясь к смутным опасениям зордов, усмехнулся он, - Ты всегда так рациональна?

  -Что ты имеешь в виду?.. - нахмурилась я, еще не уловив, в чем меня обвиняют.

  -Мне почему-то кажется, что ты совсем не такая, Уна... - заявил Доминик настолько уверенно, что сразу захотелось его переубедить. Осталось только выяснить, КАКАЯ я в его понятии?..

  -И... что же тебе кажется?.. - раздраженно подняла брови я.

  -Вот этот холод, расчетливость, даже грубость... Все это не твое, напускное. Просто, находясь среди хищников, ты выстроила вокруг себя защитные стены, замкнулась в себе, - на удивление четко обрисовал клиническую картину Доминик, - На самом деле в тебе не меньше авантюризма, чем в твоем маленьком приятеле.

  Я возмущенно фыркнула, но всего лишь, чтобы скрыть свое восхищение.

  -Что? Скажешь, не так?.. - заулыбался шире темноглазый наемник.

  -Да нет, просто... Ты первый, кто не посчитал его моим сыном, - призналась я, давая явную слабину, что означало - Доминик прав в своих суждениях на все сто.

  Мне хотелось быть открытой, приветливой и свободной. Но этот мир, его жестокие законы и нравы, не оставили мне выбора. С другой стороны, Хотар был не в лучшей ситуации, и тоже вне закона, однако, мальчишка жил и радовался светлым моментам, находил в себе силы замечать их в серой массе тяжелых будней. Отличал добро от зла и, не задумываясь, доверял тем, кто к нему неравнодушен. Мне не хватало подобной гибкости. Временами действительно трудно было перестроиться и внушить себе, что пираты, например, не враги, а представители властей - хуже нацистов, у которых издевательство над людьми перешло в отработанную систему. Хищники тоже оказались не так опасны. Как и с обычными дикими зверьми, с ними просто нужно было научиться сосуществовать.

  -Я подумал, тебе рановато... для такого взрослого сына, - отозвался Доминик, продолжая лить бальзам мне на душу, - Хотя, вы, конечно, чем-то похожи.

  Я сунула руки в карманы маленькой меховушки и снова взглянула на него, изучая мягкие черты лица и глубоко посаженные глаза. В них действительно была какая-то таинственность. Усталость, неглубокие морщинки, напряжение, оттенки далекой, непреодолимой тоски... Доминик моргнул, встретил мой внимательный взгляд и улыбнулся. Мираж исчез, оставляя меня в замешательстве.

  -К чему же ведет ваш глубокий психоанализ, доктор Ди? Каков диагноз? Может быть... пропишете лечение?

  Парень посмеялся, смущенно потирая затылок, повторяя за мной, спрятал руки и чуть сжал плечи, растерянно морща лоб.

  -Просто... заметил, что ты никого к себе не подпускаешь. В свое личное пространство, скажем так...

  -В душу, - буркнула я, кивая, - И ты сам только что конкретно обрисовал, почему.

  -Я говорил об отношениях с окружающими в целом. Мы сейчас несколько о другом...

  Я почувствовала легкое головокружение. Губы непроизвольно вытянулись в глупой обличительной улыбке. Мне стоило невероятных усилий взять себя в руки.

  -Это ты искал меня днем? - я попыталась увести разговор чуть в иное русло, чтобы снять возникшее между нами напряжение.

  -Хотар наябедничал?.. - виновато уронил голову Доминик, - Да я так, мимо гулял. Хотел убедиться, что все нормально. Думал... не влетело ли тебе от хозяина за утреннюю прогулку.

  -Доминик, - раздраженно повысила голос я.

  -Я знаю. Нет никакого хозяина. Но тогда еще я не был в этом уверен. Этот парень... - он поднял глаза, отыскивая взглядом Элгара, - ...был весьма убедителен.

  Я тоже посмотрела вперед, наконец, оторвавшись от наемника, и заметила, что и Эл за нами пристально наблюдает. Судя по выражению лица, принц был крайне недоволен моим кокетливым настроением. Очень захотелось повысить градус нашего теплого общения с Домиником, но я не обнаружила впереди ни Хотара, ни Ургана, и соперничество ухажеров резко отошло на второй план.

  -Эл, где он? Тебе его видно?! - крикнула я, устав озираться по сторонам и вглядываться в спины впередиидущих всадников.

  Элгар усмехнулся, мол "опомнилась", но, обернувшись на дорогу впереди, сдвинул брови и побледнел. Сердце ухнуло вниз. Я переглянулась с Домиником. Эл вскинул руку вверх, останавливая отряд.

  -Господи, да что там?.. - шепотом проскулила я, не в силах ждать.

  -Сюда! - ухватившись за руку, Доминик вытянул меня на поле.

  Пробежав несколько метров, мы застыли, увидев одинокого всадника впереди, на краю небольшого склона. Дальше дорога уходила резко вниз, и Хотар, видимо, не решился спускаться один. Но, остановившись, заметил в воздухе странную дымку. Белесые змейки проявились прямо перед мордой Ургана и медленно соткались в широкое полотно, по всей ширине пролеска. Зрелище было довольно красивым, но реакция Элгара наводила на предположения о самом худшем. Туман заискрился, будто преломляя лунный свет. Завороженный мальчишка потянулся к призрачной материи.

  -Хотар, нет!! - очнувшись от ужаса, выкрикнул Эл.

  Мерцание усилилось и будто само притянуло к себе маленькую ладошку. По всему полотну прошли ветвистые раскаты молний, концентрируясь в точке соприкосновения и порождая энергетический удар такой силы, что Хотара вышибло из седла и отбросило на пару десятков метров. Выдернув от Доминика руку, я кинулась к мальчишке, обгоняя Аксана и всех остальных, спешащих волчонку на помощь, воткнулась коленями в снег и обхватила бледное личико Хотара. Плотно сомкнутые веки лихорадочно дрожали, синеватые губы скривились от боли. Я с мольбой подняла глаза на подоспевшего Элгара.

  -Шт... Что это за хрень была? Эл, что с ним?!

  -Ччч... - он опустил дрожащую ладонь мальчишке на лоб, другую на грудь, - Отойди, Уна... - бросил он, даже не взглянув на меня, - Все потом.

  Я нехотя поднялась и отступила на ватных ногах чуть в сторону, наблюдая, как принц сосредоточенно шепчет что-то на том странном грубом языке. "Колдует" - поняла я, и, на всякий случай, отступила еще на пару шагов. Дымка тем временем рассеялась, словно ее и не было.

  -Ну, чего там?.. - вполголоса побеспокоился Доминик, заботливо приведший Ургана.

  -Да чтоб я знала... - кусая губы, отозвалась я.

  Под руками Элгара появилось едва заметное свечение. Присмотревшись, я переосмыслила происходящее. Эл не исцелял Хотара живительным биополем, а вытягивал из его тела остатки той ядовитой субстанции. Долго, напряженно. Даже испарина выступила на лбу, не смотря на собачий холод. Наконец Элгар отстранился, осев на снег, а мальчишка пошевелился и осторожно приоткрыл глаза, будто боясь нового удара. Я подскочила к Хотару, помогая ему подняться.

  -Ты как? Где болит? Видишь меня?

  -У-ун... давай потом? - хмурясь, простонал он, - Спать хочется.

  -Не-не-не, не спи, ты что! Спать нельзя! - вспоминая возмущенные вопли Элгара на корабле, я затрясла мальчишку за плечи.

  -Да можно... - махнул рукой Эл, - Теперь уже... все можно, - устало вздохнул он.