Алая колыбель

   Сегодня я предупредила их, что отправляюсь на охоту. А потом быстро растворилась в толпе, постоянно меняя направление, забегая в кафешки с двойным выходом, и пару раз спускалась в метро, запутывая следы. Нет, я доверяла Себастьяну, но мне часто казалось, что меня преследуют, поэтому всё равно сыграла в эту игру.

   На самом деле я ни на какую охоту не отправилась. Просто захотела побыть в одиночестве. Побродить вдоль реки Тибр, поискать новые кофейни, где я ещё не была да и просто подумать о всяком. Себастьян, в свойственной ему манере ушёл от ответа и не дал мне желаемого, поэтому я была расстроена. Безусловно, мне хотелось быть выше этого. Но как же это сложно сделать! Я не понимала, почему Себастьян так таится от меня и почему Аннет перестала со мной разговаривать. Не понимала, почему прикована к Риму и почему я не могу видеться с другими вампирами. Почему он так тщательно меня оберегает? Были случаи, когда я случайно встречала других на улицах Рима, но всякий раз возле меня возникал один из моих молчаливых спутников и вежливо уводили меня в сторону, как будто бы другие вампиры заразны для меня. Это было так унизительно - когда другие видят мою несамостоятельность. Но я ничего не могла с этим поделать.

   Я опять во всём запуталась, и этот узел сжимается внутри меня всё сильнее. Но самым страшным было то, что тайны, которые как мухи цеплялись ко мне, множились и ширились. Я всё ещё в эпицентре чего-то таинственного и опасного, но знаете, где самое безопасное место во время смерча? В самой его сердцевине. И от этого моё сердце замирало.

   Я нашла маленькую кафешку, скрытую в глубине небольших домиков с черепичной крышей и небольших деревьев. Она называлась "Giorno rosa" и была окружена красным и белым шиповником.

   Удобно устроившись на террасе я заказала капучино со взбитыми сливками и достала из сумки свой блокнот. Дело в том, что напротив кофейни располагался маленький узорчатый фонтан с херувимом, из глаз которого текла вода. Такой печальный, но мастерски сделанный фонтан был нехарактерен для Рима, поэтому я стремилась запечатлеть его на бумаге. Этот день не будет отличаться от остальных, за исключением того, что сегодня ночью моя постель будет пуста.

   Когда я услышала мужской голос, то даже не обратила на него внимания, потому что сразу отсекла саму мысль, что это обращаются ко мне.

   - София.

   Но когда он повторил моё имя, я подняла глаза.

   Неподалёку от меня стоял Сергей. Мой родной брат.

***

   - Сергей? - не веря своим глазам, осторожно прошептала я по-русски, поднимаясь на ноги.

   - Сестра, - тихо ответил он.

   Горькие слёзы подкатили к глазам, и я опрометью бросилась к нему. Мои руки обвились вокруг его плеч, прижимая к сердцу, осторожно сжимая его в объятьях. Не сразу я почувствовала его руки на своей талии, он как и я не верил в нашу встречу.

   - Как ты здесь оказался? - отстраняясь и касаясь руками его лица, с волнением в голосе спросила я.

   - Я приехал к тебе, София, - ответил он, пряча глаза.

   Мой брат - мой близнец - моя зеркальная копия мужского пола. Только красивее. Сильнее, увереннее, активнее. Настоящий экстраверт, человек твёрдо стоящий на ногах. Крупные серые глаза, рыжие вихри и очаровательная улыбка, сбивающая девушек с ног. Всегда любил одеваться как рок-музыкант, ну знаете, из семидесятых - джинсовая куртка, кожаные штаны и расстёгнутая на верхние пуговицы белая рубашка. А ещё какие-то висюльки на шее, в ушах. Хитринка в глазах, быстро сменяющаяся этакой наркоманской поволокой. Таким был мой брат до аварии. После бледной тенью себя прежнего. Раньше у него были устремления в жизни, он хотел стать адвокатом. У него всегда был хорошо подвешен язык, и я всегда знала, что у него всё получится.

   Сейчас передо мной стоял совершенно другой человек. Он очень коротко подстригся - от солнца в волосах ничего не осталось. Гладко выбрит, серьёзные, печальные глаза и плотно сжатые губы. Он весь как-то уменьшился, постарел. Сейчас ему можно дать все тридцать. От лёгкости и свободы не осталось ничего. Серая поношенная футболка с логотипом Rolling Stone, чёрные штаны и сумка через плечо. Мне хотелось верить в то, что мой брат сможет переступить через прошлое и двинуться дальше. Поэтому я велела ему покинуть наш родной город и уехать. Но видимо что-то пошло не так.

   - Кто тебя послал? - спокойно спросила я, опускаясь обратно на свой стул. Сергей сел напротив, положив сумку на соседний стул.

   - Охотники, - ответил он, впервые посмотрев мне в глаза, - я здесь, чтобы передать тебе сообщение.

   - Они угрожают тебе? Что-то сделали тебе? - резко спросила я, чувствуя, как медленно холодеет сердце.

   - Нет. Я здесь по доброй воле, - медленно сказал он, - София, пожалуйста, выслушай меня.

   - Я тебя выслушаю, а затем отправлю тебя в безопасное место, - быстро сказала я, роясь в своей сумке. Где же этот телефон, когда он так нужен.

   Сергей перекинул руку через столик и коснулся моего плеча.

   - София, пожалуйста, выслушай меня, - с мольбой в голосе повторил он.

   Прекратив копошиться в сумке и откинувшись назад, я громко выдохнула и посмотрела в сторону фонтана. Там, возле бортика, резвилась малышня. Они с шумом плескались водой друг в друга и весело заразительно смеялись.

   - Посмотри на них, - проговорила я, - они такие счастливые, довольные жизнью. Когда-то и мы были такими. И не было всего этого ..., что происходит сейчас с нами.

   - Я знаю, о чём ты говоришь. Но боюсь назад дороги ни тебе, ни мне нет, - грустно согласился со мной Сергей.

   - Как получилось, что ты связался с охотниками, Серёжа? - резко повернувшись к нему и нахмурив брови, спросила я, - ты же должен был уехать из города. Что случилось?

   - Проблема в том, что твой гипноз не смог пересилить моё желание найти тебя. А потом за мной пришли охотники.

   В этот момент к нам подошла молодая официантка в белом переднике. Она принесла заказанный мною кофе и приняла аналогичный заказ от Сергея.

   - Как давно ты с ними? - нахмурившись, спросила я.

   - Скоро будет полгода. О, нет-нет, я не с ними. Просто... они единственные, кто помогал мне искать тебя. А, признаться, это было сложно сделать. После того, что случилось в нашем городе, след Константина и тебя был утерян. Он мастер играть в прятки. Позже они узнали, что ты была в Фару. И там погиб Дион. А потом они получили весточку из психиатрической лечебницы, где я лежал. Дальше они уже следили за мной, надеясь, что и ты будешь поблизости. А когда поняли, что я занимаюсь твоими поисками, пригласили меня к себе. Ты была обнаружена во время Летнего бала вампиров. Один из агентов Ордена фотографировал всех гостей, и на одном из снимков была ты в компании Себастьяна и Маркуса. Так мы нашли тебя.

   - Тогда почему я встретила тебя только сейчас? - нервно сглотнув, спросила я. - Зачем ты вообще искал меня? Они же рассказали тебе кто я и что сделала. Почему ты здесь?

   - Ты моя сестра, - просто ответил он, с недовольством наблюдая за тем, как я закурила.

   - Что? Ты же знаешь, что это теперь уже не сможет свести меня в могилу, - нарочито небрежным тоном я отбила его недовольный взгляд.

   - Знаешь, это не совсем то, что я ожидал, когда начал разыскивать тебя. Вначале я думал, что ты сбежала из города, решила начать новую жизнь или что-то в этом роде. Я совсем не ждал узнать, что тебя обратили в вампира. Это последнее, что я хотел услышать от... охотников, - Серж пытался казаться невозмутимым, но было видно, что ему до сих пор не по себе.

   - Прости, что разочаровала тебя. Поверь, этот выбор сделали за меня, - грустно ответила я.

   - Я понимаю. У меня было много времени, чтобы всё обдумать. Просто мне до сих пор тяжело всё это... принять. Не каждый день узнаёшь о существовании Теневого мира. Охотники предлагали мне вступить в их ряды, так как я попал в категорию пострадавших от Теневого мира, но я отказался. Я знаю, что они делают, и я не хочу вредить тебе, особенно в свете последних событий, - он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.