Алая колыбель

   Однако другая часть меня жаждала этого. Мечтала записаться в отряд и убивать охотников за всё, что они сделали со мной и моим видом. Я знаю, о чём говорю, охотники в большинстве своём не невинные зайчики, а хладнокровные убийцы, убивающие всякого, кто принадлежит к другому виду, нежели люди. Столько горя и ненависти пылало в моём сердце, что я просто не могла понять, какое из этих чувств истинное и верное. Что я хочу больше - остаться в стороне и попытаться отстраниться от этой войны или же стать её частью и мстить, как я уже делала раньше?

   - Тяжёлые мысли? - за моей спиной раздался вкрадчивый мужской голос.

   Я находилась на пляже - сидела на огромном валуне и наблюдала за перистой пляской волн от сильного ветра. В мои планы не входила компания, я хотела подумать в одиночестве, ведь теперь меня редко оставляли одну, но не могла же я проигнорировать Лазаря, пришедшего меня проведать и оставившего своих "поданных" скорбеть без него?

   - Тяжёлая жизнь, - с кривой улыбкой ответила я, не поворачиваясь к нему лицом.

   Лазаря это не смутило, поэтому он спокойно забрался на валун рядом со мной и также уставился в море.

   - Тебе просто не повезло с годом рождения. Поверь мне, прошлое столетие было идеальным для нашего племени, всё было легко. Сейчас картинка меняется, мы возвращаемся к истокам, но уже идя по другую сторону зеркала.

   - Ты хочешь сказать, что вампиры стали белыми и пушистыми, а люди нет? - саркастически проговорила я, поворачиваясь к нему.

   - Нет, я просто хочу сказать, что теперь наши войны будут направлены не друг против друга, а вовне. Это и есть перемена.

   - Но меня волнует не это. Мне горько знать, что эта война принесёт нам всем. Новые убийства, новые горести, печали. Сейчас, в век развития информационного поля будет очень сложно всё утаить от простых людей. А Орден, если почувствует, что жить ему осталось недолго, пойдёт на всё, лишь бы нас уничтожить. Включая и обнародование своих данных о нас. Я уверена, что в их архивах и тайниках пылится много доказательств нашего существования. И если это случится - настанет конец всему, что я знаю. Это меня пугает, - честно призналась я.

   - Не стоит недооценивать свою семью, София, - мягко касаясь моего плеча и отдёргивая руку, когда я вздрогнула, проговорил Лазарь, - мы знаем, что делать. За нашими плечами стоит опыт тысячелетий, мы хорошо знаем людскую породу и знаем, как их победить.

   - Однако это лишь подтверждает, что мы не лучше их, - печально заметила я, отводя взгляд.

   - София? - и вновь за спиной раздался мужской голос, только на этот раз он принадлежал Себастьяну, - О! Лазарь, не ожидал, что вы здесь. Вас все ждут, сейчас состоится последняя церемония прощания.

   - Мы идём, - Лазарь поднялся на ноги и подал мне руку. Я, не смутившись, спокойно её проигнорировала и сама спустилась с валуна, подходя к своему Создателю. Тот, переводя взгляд с меня на него, не понимал, что происходит, однако крепко сжал мою руку, показывая, что всегда защитит меня.

   - Надеюсь, что это была не последняя наша беседа, - вампир сделал вид, будто бы ничего не произошло.

   - Боюсь, что в свете прошедших событий, следующая случится не скоро, - чуть холодноватым тоном заметила я.

   - Я надеюсь, что ты ошибаешься, София, - с прищуром сказал он, прежде чем уйти.

   - Что между вами произошло? - напряжённо проговорил Себастьян.

   - Ничего. Правда ничего. Кроме того, что мне он не нравится.

   - Ладно, потом разберёмся, нам пора идти.

***

   - Ты что-то хотела сказать мне, Аннет? - равнодушным тоном сказал Себастьян.

   - Что ты делаешь, Себастьян? - устало спросила она.

   - Я не понимаю, о чём ты?

   - О тебе и Софии. Боже, ты даже не скрываешь, что затащил её в свою постель!

   - Не говори так. Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, - Себастьян помассировал виски, а затем встал и подошёл к окну, из которого открывался восхитительный вид на Рим.

   - Ах сложнее, - с сарказмом протянул девушка, подходя к нему и разворачивая к себе лицом, - ты забыл, кто я? Разумеется, я знаю о ваших чувствах, но я также знаю каким будет их финал! То, что ты делаешь, ставит под угрозу всю нашу работу. Пойми, она не одна из нас! Если она узнает о том, чем мы занимаемся... ты думаешь, что она присоединиться? Нет, она сделает всё, чтобы помешать. И, чёрт побери, но у неё может это получится, потому что ты испытываешь к ней чувства.

   - А что ты прикажешь мне делать? - зло прокричал Себастьян, сжимая губы. - Или ты думаешь, я не пытался всё повернуть вспять? Нас тянет друг к другу, как магнитом и я ничего не могу с этим поделать. А то, что мы связаны, лишь усугубляет сложившуюся ситуацию.

   - Ой, только не смей мне говорить по истинную любовь, - последние слова Аннет буквально выплюнула ему в лицо, - я знаю, что это такое, уж поверь мне. София для тебя тот самый островок безопасности, о котором ты всегда мечтал. Тихая, робкая, слабая. Ведь ты и правда так думаешь о ней! Её детские идеалы приводят тебя в восторг, тебе нравится играть с ней в слова, медленно подталкивая к своим правильным мыслям. Вот только я хочу тебя разочаровать - как только она поймёт, что ты делаешь - ты потеряешь её навсегда! И будешь счастлив от того, что она не убьёт тебя, как она это сделала с Константином. Помнишь такого? Он тоже пытался учить её жизни, и тоже был влюблён. И к чему это привело? Ты идёшь по его стопам, но в отличие от него, от тебя очень многое зависит, и я не позволю тебе утонуть в её объятиях. Боже! - девушка всплеснула руками, - поверить не могу, что мне приходится разговаривать с тобой об этом. Что ты доведёшь эту проблемы до такой степени. Мало мне Маркуса с его страстью, так ещё и ты туда же!

   - Замолчи, - резко оборвал её Себастьян, а затем приблизился к её лицу, - только посмей ещё раз вякнуть обо мне и Софии. То, что между нами происходит - тебя не касается. Делай свою работу и даже не думай мне мешать! Я старше и сильнее тебя, и ты пожалеешь о своей опрометчивости!

   - Может я и не так важна для проекта, но не думаю, что ты сможешь воплотить свои угрозы в жизнь, - холодно процедила Аннет. На её лице не дрогнул ни один мускул, только сузились глаза от едва сдерживаемого гнева. - А теперь слушай меня внимательно, Себастьян, если ты будешь и дальше продолжать свои безумные игры с Софией - я сдам вас Лазарю. Он и так проявляет к ней повышенный интерес из-за её способностей, но если он узнает о вас... То он заберёт Софию.

   Вместо ответа Себастьян ударил её по лицу.

   - Боже, рукоприкладство? Поверить не могу, что между нами что-то было, - чуть изумлённо пробормотала Аннет, прикладывая руку к щеке и стирая капли крови.

   - Только потому, что мы раньше были вместе, ты ещё жива, - презрительно скривив губы, ответил вампир, - я запрещаю тебе приближаться к Софии. Занимайся Маркусом, а в наши отношения не лезь.

   - То, что ты меня ударил, ничего не изменит, - вздёрнув подбородок, сказала Аннет. - Ты думаешь, что это моя личная месть. Не отвечай, я это чувствую в тебе. Но ты ошибаешься, все мои мысли о нашем проекте. Если что-то пойдёт не так - в этом будешь виноват ты!

   Не дав Себастьяну ответить, она быстро покинула комнату, стараясь удержать рвущиеся на волю слёзы.

***

   - Ты последнее время какой-то напряжённый... что случилось? - осторожно касаясь плеча Себастьяна, спросила я.

   Мы лежали в его квартире в Риме и наслаждались последними часами ночи. Совсем скоро придёт рассвет, а вместе с ним и недолгая разлука. Мы уже вторую неделю живём в Риме - из-за всей этой катавасии с охотниками, старшие вампиры постоянно проводят совещания, разрабатывая свои действия, контролируя формирование военных отрядов и координируя сеть госслужащих по всему миру. Наша задача в короткие сроки установить местонахождение всех баз Ордена, отыскать каждого действующего охотника, а также взломать их внутреннюю сеть. Там ещё много всяких заморочек и неожиданных трудностей, поэтому Себастьян уходит на рассвете, а возвращается в потёмках. У нас совсем мало времени, чтобы побыть вместе, поэтому мы ловим каждую свободную минуту, чтобы насладиться друг другом.