Алая колыбель

   - Давай лучше отложим эту встречу до другого раза? У Вассы сегодня будет тяжёлая ночь - она крупно проштрафилась в начале весны, ей не до знакомств, - как можно более мирным голосом отказал Себастьян.

   - А что она сделала? - недоумённо поинтересовалась я.

   - Нарушила наше главное правило, - недовольно пробурчала Аннет, - она умудрилась позволить людям узнать о существовании истинных оборотней. Даже более того - позволила им изучать эти существ, а такое непростительно.

   - О! - протянула я, - надеюсь у неё всё будет хорошо...

   - Ей повезло, что эту ситуацию удалось быстро уладить, так что не думаю, что наказание будет слишком суровым. Скорее всего ей запретят быть главой Московского региона. Роль главы столицы и координатора Российского королевства оказалась слишком тяжела для такой особы. Но она старый вампир, так что думаю она найдёт выход, - ответила Аннет, - ну что, пойдём? Нам на собрании делать нечего, если произойдёт что-нибудь интересное, Маркус непременно мне расскажет.

   - Да, дорогая, обязательно, - сладко протянул вампир, а затем подмигнул мне.

***

   - Аннет, а что не так с Эвой? - осторожно спросила я, когда лимузин тронулся в путь.

   Мы уютно расположились в салоне на чёрных кожаных креслах. Аннет достала ароматические сигареты и открыла бутылку шампанского, разлив его по бокалам и забравшись на одно из сидений с ногами, сбросив босоножки на пол.

   Девушка задумчиво взлохматила волосы и закурила.

   - Эва - дочь Люциана, - ответила она, - а он самый яркий оппозиционер нашего сообщества. Ему больше двух с половиной тысяч лет и я не встречала более яркого вампира в своей жизни. Он был последним, кто распустил свой клан, и случилось это лишь в начале прошлого столетия, чувствуешь, насколько он силён, раз смог дотянуть до такого? Но, пожалуй, причина, почему Себастьян не рад твоему знакомству с дочерью Люциана кроется не в этом. Дело в том, что и я, и Маркус были частью клана Воронов.

   - Клан Люциана, да? - понимающе кивнула я.

   - Да, и даже тогда, когда клан был распущен, Люциан не хотел никого отпускать, так что уйти из клана было очень тяжело, - согласно кивнула девушка.

   - Расскажи мне об этом, - попросила я, также забираясь с ногами в мягкое кресло.

   - А что ты хочешь узнать? - спросила она.

   - Каким был мир и кто обратил тебя? Что такое кланы изнутри? Насколько всё было иначе?

   - Хм, - девушка загадочно улыбнулась, а затем сделала неглубокую затяжку, - давай, я расскажу тебе историю своего рождения.

   Глава 8. История Аннет.

   Как человек, я родилась в 1871 году в Лондоне. И увы, моя жизнь не была красивой и сказочной. Она была наполнена грязью нищеты и бедности, эта была грань района Уайтчепела. Я была проституткой, как и моя мать, как и моя бабка. Мне повезло чуть больше, чем остальным девушкам из этого района - моя мать была владелицей небольшого борделя на углу Brick Line и Fashion Street. Это было двухэтажное здание грязно-серого цвета, на первом этаже которого располагался тёмный прокуренный бар, а на втором комнаты проституток, в которых они принимали клиентов. Кем был мой отец - я не знаю, знаю, что он был богат по маминым меркам. Говорят, что до моего рождения, моя мать была очень красивой. С тонкой талией и пышными формами. Её длинные чёрный вьющиеся волосы всегда пленили клиентов, и за неё платили больше всех, кто там работал. Бабка, которая вместе с дедом устроили в этом здании бордель, не уставала нахваливать свою дочь, говоря ей, что с её красотой она далеко пойдёт. Не удивительно, что когда богач пообещал ей небо в алмазах простая неграмотная дурёха поплыла и позволила ему очень многое. А потом он исчез, оставив под девичьим сердцем своего ребёнка. Мама всегда верила, что я дочь аристократа, да и бабка не мешала её фантазиям, ведь после родов грудь мамаши стала ещё больше. Но к моим семнадцати годам, вся красота ушла - перешла ко мне. Я запомнила свою мать толстой с жидкими волосёнками, с бородавкой на носу и волосиками возле губ. Она всегда носила мушку на щеке, считая, что это делает её более сексуальной, а по-моему она вся была как старая потасканная шлюха, без мозгов и с верой, что "прекрасный принц" вернётся. Помню, что в те годы больше всего боялась, что бабка помрёт - мать была слеплена совершенно из другого теста и не смогла бы удержать бордель на плаву. Ведь главное в этом деле ладить со шлюхами, вовремя платить полиции и местной банде. Не забывать присылать девочек в нужные дни нужным людям, следить за выпивкой в баре, знать характеры людей и обладать звериным чутьём. Во времена повальной нищеты только так такие, как мы могли выжить. Мать же была просто набитой дурой, любящей поспать да выпить в баре. И сколько бы бабка не пыталась втолковать дочери, что так дело не пойдёт, та лишь огрызалась на неё, веря в свою счастливую звезду. Но я пошла в бабкину породу - все тонкости схватывала на лету, была ласковой с клиентами и если что-то случалось у девчонок - они всегда знали к кому обратиться за помощью, прежде чем идти к хозяйке. Бабка была мной довольна, она планировала удачно выдать меня замуж, возраст был подходящим, да чистоту мою блюла - клиенты у меня были только проверенные - не дай бог сифилисом заболеть или чем похуже.

   Но мои звёзды сложились иначе - в нашем районе завёлся первый в истории маньяк. Ты знаешь, о ком я?

   - Джек-Потрошитель, - изумлённо прошептала я, - ты жила в районе, где действовал этот маньяк?

   - Не просто жила, милая, я его последняя жертва, - и она негромко рассмеялась.

   - Только не говори мне, что Джек-Потрошитель - вампир! В жизни в это не поверю! - категорично заявила я, однако мои глаза выдали мой интерес.

   - Не хочу тебя расстраивать, однако он и правда был вампиром. Одним из тех, про кого ничего не известно. Он пришёл в город, убил и осушил несколько женщин, оставив их тела на видном месте. Про то, что он творил с телами, ты наверняка знаешь. Однако если люди и считали его мясником, хирургом, евреем, предполагали, что он болен сифилисом и заразился от проституток, то мы, вампиры, считали, что он пришёл из тех времён и тех далей, где его поступки нельзя было назвать преступлением. Мы думали, что он когда-то был жрецом или что-то в этом роде, и убитые женщины стали его дарами богам, которым он поклонялся. Не знаю, как всё было на самом деле, единственное, что могу рассказать, так это то, как я стала вампиром.

   В ту ночь я вышла из борделя, чтобы навестить одну знакомую, которая была больна, и некому было о ней позаботиться. Я была уверена, что маньяк меня не тронет, ведь он убивал только уличных девок, я же работала под крышей, и по моему виду нельзя было сказать, что я проститутка. О, как же я ошибалась! Не успев пройти и до конца улицы Fashion Street, как передо мной появился высокий мужчина в чёрном одеянии, он схватил меня, его глаза мигнули красным и вот, я уже в какой-то подворотне, прижата к стене, раздираемая невыносимой болью в шее. То, что я сделала, потом спасло мою жизнь во всех смыслах этого слова. Не знаю, почему у меня это получилось - то ли виной моя способность, то ли вампир не справился с гипнозом, однако я смогла вцепиться ему в шею да так сильно, что его кровь фонтаном брызнула мне в лицо, ослепив и дезориентировав. То, что было потом, не осталось в моей памяти. Знаю лишь, что он позволил мне пить свою кровь. Также знаю, что он спрятал моё агонизирующее тело в старой заброшенной церкви, а затем подбросил меня к дверям клана Воронов, их городской резиденции. Так я стала вампиром. И поверь мне, мои первые годы были самыми отвратительными на свете. Мой талант проснулся сразу, и тогда я не могла его контролировать - всё время с головой погружалась в чувства других, не слыша, что мне говорят. А говорили много - как только вампиры поняли, кто мой создатель, на меня обрушилась целая лавина вопросов. Из меня пытались вытащить любую информацию о том, кто он и где может находиться, но я не знала ответа. И всё, что я знала, можно было спокойно выбросить в помойку. Мой прежний мир рухнул, а новый был страшным... и с клыками. Мне помог справиться с этим сам Люциан. Не знаю, как ему это удалось, ведь я была из тех несчастных, кто не может сменить создателя. Однако ему удалось направить меня в нужное русло, и я не сошла с ума. Хоть предпосылки и были. В то время как я становилась вампиром, Джек-Потрошитель убил ещё нескольких женщин. Он пропал из города в то туманное утро, когда оставил меня в руках клана Воронов. Но он не исчез из моих мыслей. Временами я получала от него кошмарные видения убийств и жертвоприношений. Вампир говорил со мной на давно мёртвых кельтских языках, как определил Люциан. Долгие годы он преследовал мои сны, призывал меня действовать, как он. До сих пор не понятно, зачем он бросил меня, если так нуждался. В конечном счёте, как все брошенные дети, я очень рано повзрослела, и покинула клан Люциана, не смотря на его сопротивление. Моему примеру последовали и другие молодые вампиры, которые устали от притязаний своего Главы. Все хотели мирной жизни, им претила ограниченность клана Воронов. Запрет на путешествия тяготил их, и клан потерял многих. Одним из последних ушёл Маркус. Но он ушёл совсем по другим причинам. Дело в том, что Люциану не нравились желания своего слабого подопечного о медицине. Маркус чувствовал своё призвание и стремился к нему, а Люциан ограничивал вампира, мотивируя бесполезностью данного занятия. Маркус ушёл, а спустя двадцать лет стал одним из самых ярких вампиров нашего сообщества.